妻子以指尖擦拭眼角。

　　「那些时候的你，总显得神采奕奕。比起待在我身边，和我一块奢侈度日的时候更像你。你会变回我认识的你，当初落入情网的你。」

　　你和我在一起，根本不幸福——妻子说。

　　「一直把你关在我的幸福中，你就快要窒息。」

　　注意到时，视线一片模糊。我发现自己在流泪，这件事比妻子的千言万语冲击更大。

　　「对不起。」妻子向我道歉。「你快窒息了，我知道。」

　　妻子发现了吗?赏樱会时，我那渴望能跨上红色自行车远走高飞的愿望，及认为自己不属于这里的念头。

　　不止那一次。不止一、两次。只是我没有自觉，但妻子看到、听到、察觉到更多更多那样的我。

　　然后忧心忡忡，忐忑不安。我们的这桩婚姻，是不是一场错误?

　　「他就不会室息吗?」

　　我在问些什么?

　　「我会窒息的地方，桥本就没问题吗?他就能胜任吗?」

　　桥本真佐彦是骑士。从一开始，他就清楚今多菜穗子的真实面貌是个公主。

　　「所以你才选择他吗?」

　　妻子别开脸，闭上眼。几滴泪水滑落。

　　「我不知道。」她闭着眼回答。「可是，跟他在一起，我很轻松。我总是可以完全放松。」

　　「他会为你奉献，因为那是他的工作。」

　　妻子摇头。

　　「就算是他，换了立场，也会变得不再是现在的他。」

　　妻子不断摇头。

　　「他对你说过什么?他答应你什么?」

　　不能问这种问题，不能逼妻子。可是我仍厉声质问。

　　「他用什么甜言蜜语哄骗你?」

　　「他没有骗我。」

　　「只是你这么以为，只是你这么觉得。」

　　「就像你没有讨好我，他也没有讨好我。」

　　我们之间没有任何约定，她说。

　　「他只说会陪在我身边，他说这样就好。他会在允许的范围内，尽量陪在我身边。」

　　充满暖气的车内非常闷热，我却在颤抖。妻子也像要逃离寒意似地，紧抱自己的身体。

　　「我很卑鄙，我很坏心。」

　　我会为自己辩解，她说。

　　「每次想去见桥本，光找借口是不够的。我总是为自己辩解，我也有权利享受。」

　　「什么意思?」

　　「你常跟那个叫前野的女孩交谈。」我瞪大双眼。冲过头的芽衣小妹怎会在这时候冒出来?

　　「最近她做了什么、传了什么简讯给我——你总是讲得兴高采烈。我呢，每次听到都忍不住怀疑。」

　　「怀疑什么?」

　　「怀疑你嘴里的『前野』，会不会其实是『间野』。怀疑你其实是在影射间野京子的事。名字碰巧很像，所以你搬出前野来掩饰过去。你无法不去想间野京子，才会这样掩饰。」

　　我听得目瞪口呆。

　　「这太荒唐了。」

　　「没错，太荒唐!」

　　沙哑的话声，却是不折不扣的哀叫。

　　「我是可笑的醋坛子。我只是在胡思乱想，但我就是没办法不想。我把你囚禁起来。你的幸福、你的人生意义，都在我的世界之外。而你真正能够敞开心房的女子，一定也在外头的世界——我就是会这么想。」

　　妻子的话掠过脑中。我好羡慕园田小姐，我嫉妒她。

　　我，和围绕着我的外界。没有菜穗子的世界。

　　「你似乎根本没发现，但我也是有耳朵的，我也有一点自己的情报网。你以为我完全不知道公司里是怎么传你和间野小姐的吗?」

　　我好寂寞——菜穗子说。

　　「就算关得住你的人，你的心还是在别地方。你还是会去真正渴望生活的地方。」

　　窗外的黑暗依旧。这个夜晚，永远等不到黎明。

　　「你为什么不来接我?」

　　「——咦?」

　　「圣诞节，你从海风警署回来的时候，我希望你第一个就来接我们。」

　　我是你的妻子。不管处境多艰难，我都想待在你身边。

　　「我……想要……保护你。」

　　「所以把我交给父亲?」

　　妻子松开紧抱自己的手，哀求似地揪住我的大衣袖子。

　　「只要交给父亲，我就安全了?你觉得这样就好?你可以一个人面对警察、媒体，面对所有说你坏话的人，一个人挺过去?你一个人比较容易挺过去?」

　　我是绊脚石吗?妻子问。

　　「我想要和你一起克服困难，每次出事我都这么想。可是，没有我，你反倒比较轻松。」

　　「可是，还有桃子。」

　　「没错，我们的女儿。我们应该一起守护的女儿。」

　　然后孩子会成长，菜穗子继续道。

　　「会愈来愈大，渐渐独立。到时我会怎样?」

　　桃子也会抛下我。因为我又变成累赘。

　　「你为什么老是要那样想?」

　　「你不懂吗?」

　　你不可能懂呢，她说。

　　「你很善良，真的非常非常善良，才会离我愈来愈远。」

　　想触摸妻子抓住我大衣的手，想握住她的手。然而，我的手一动，妻子就放开手。

　　「——往后你打算怎么做?」

　　我一问，妻子的表情微微变化。看得见平静，看得见安心。

　　你总算征询我的意见。

　　「我想把你的人生还给你。」

　　把你原本的人生还给你。

　　「把我从你那里剥夺的事物，全部还给你。」

　　我想解放你，她说。

　　「你想和我分手?」

　　妻子缓缓摇头。

　　「我不想离开你。但是，为了把你的人生还给你，我得离开你。」

　　然后我必须成长，她说。

　　「我要变得不需要别人保护，变得可以独力度过人生。」

　　我的心犹如空洞，妻子的话声在空洞中回响。

　　我听见别的声音，是我的声音。我吐出着这种话：

　　「你跟他要怎么办?」

　　菜穗子微笑。可爱，又像个小姑娘般调皮的笑。

　　「男人真的会问这种问题呢，简直像小说台词。」

　　跟他没关系，她说。

　　「我会结束跟他的关系。」

　　「他不可能接受。」

　　「我会要他接受。」

　　瞬间，从未见过的强悍光芒闪过妻子的眼底。

　　「我会坦白告诉他：我只是为了厘清自己的心情而利用你。如果他会生气，也就这样吧。」

　　「你不明白。」

　　「不明白什么?不明白男人吗?那么，这是个好机会。我会趁机学习。」

　　世界在我手中，公主这么说。因为我可是个公主。

　　「我不懂你的心情，我实在不懂。可是，他毫无疑问是爱你的。」

　　「就像很久以前的我们。」

　　别人都说我是个老好人，而且是无可救药的那种。我有自知之明。空洞里一阵剧痛。不是我的痛，是桥本真佐彦的痛。

　　「你想过他会怎么样吗?」

　　「他也有心理准备吧。」

　　妻子叹口气，坚定地抬起头，不再流泪。

　　「我跟他睡了。」