「话是没错啦……」

　　坂本抬起被捆住的双手想搔头，当然搔不到，但我很明白他的心情。

　　「我爸有三十五年的房贷要付，连一半都没还完。付到一半，利息调升，加班费却遭删减，导致年收减少，而且房子的资产价値，有等于没有嘛。」

　　「你真为父母着想。」

　　听到老人的话，坂本一阵害臊。即使在昏黄的灯光下，青年毫无掩饰的羞赧依然耀眼。

　　「我早做好心理准备，爸妈会骂我白白浪费入学金和学费，可是他们都没生气。」

　　「他们非常珍惜你啊。」

　　「明明是这么没用的儿子?」

　　坂本低喃，以手背抹抹人中处。

　　「他们告诉我，找到人生目标为止，慢慢思考。其实家里根本没那种闲钱。」

　　「是啊。说什么不缺钱，是你的一厢情愿。」

　　总编严厉地下定论，转向老人。「尽管是巴掌大的二房二厅小公寓，我也有房贷。若能一分不少，把房贷全砸在银行负责人脸上，想必非常痛快。」

　　老人感到有趣似地挑眉。在近处一看，混杂的白毛隐隐反光。

　　「你办贷款时，发生不愉快的状况吗?」

　　「看我是单身女子，银行人员简直像把我当成吹进店里的超商垃圾袋。」

　　「银行的家伙都是那副德行。」田中帮腔。「明明不是他们的钱，却爱狐假虎威。」

　　「这样吧，」老人的目光扫过我们，「我支付坂本先生和总编的剩余房贷，外加一千万圆。房贷的部分就当赔偿金，一千万圆代表我的歉意。」

　　「我只有一亿噢……」

　　田中噘起嘴，我忍不住笑出来。前野也噗哧一笑。

　　「合计是多少钱?」

　　总编当场回答：「三千五百万圆。」

　　坂本歪着脑袋思索，「我爸的房贷，详细金额我不是很清楚……」

　　「大概就行啦。」总编说。

　　「加上一千万圆，大概也是三千五百万圆吧……」

　　「前野小姐呢?」

　　对上老人的视线，前野又反射性微微缩肩，但脸上的笑意未退。

　　「我……如果有学费，帮助会很大。」

　　「学费?」老人的眼神益发亲切。「这样啊，你也是学生。」

　　「还不是，我在存学费。」

　　「你想学什么?」

　　前野害臊地垂下目光回答，可惜太小声听不见。

　　「嗯?不好意思，请再说一次。」

　　「——我想当patissier。」

　　老人讶异地望向总编，她随即解释：「就是甜点师傅，现在流行这么称呼。」

　　然后，总编久违地流露「大姐头园田瑛子」的眼神。「这是时下年轻女孩最向往的职业呢。」

　　「大姐头园田瑛子」的眼力，乃是经年在今多财团中淬链而来，单纯的前野两三下就被击倒。

　　「我、我是真心想——」

　　「非常辛苦喔。那个业界保留着类似师徒制的金字塔阶级，出师前不会被当成人看待，可不像连续剧演的那么光鲜亮丽。」

　　前野不禁缩起身子，坂本立刻声援：

　　「可是，她很了不起，有向往的目标，并为此工作，哪像我……」

　　总编打断他的话，「光学校毕业是不够的，厨师得四处修行。」

　　「真是吹毛求疵啊。她对年轻女孩都是这种态度吗?」

　　坂本把矛头转向我。我来不及开口，总编就抛出一句：「这叫实际，代表我是成熟的大人。」

　　微笑聆听的老人，忽然看向公车后方。这一瞬间，我也察觉情况有变。

　　「抱歉，打断你们愉快的交谈，但现实似乎已迫近眼前。」

　　老人低语。众人回头望去，只见旋转警示灯的红光照进车内。

　　紧急救援车辆的旋转灯，具有让现实往负面变质的压倒性力量。绝大多数的情况下，仅仅是旋转发光，便能撩拨人们内心的不安。比方，深夜返家途中，在附近看到旋转的红光，谁都会暗想：哪里出事?家里不要紧吧?

　　然而，极为罕见例子中，同样的旋转灯也可能安抚人心，即现实处境先陷入负面状况。

　　这样稀罕的事态，两年前我才经历过。虽然与现况差异颇大，但发现旋转灯顿时松口气的心情，并未改变。

　　「终于登场。」

　　慢呑呑的——田中骂道，在场无人附和。

　　「是警车。」坂本呢喃，面向老人。「老爷爷，警察来了。」

　　由于公车外出现新的光源，三晃化学废厂草率装设在围墙上的灯泡，似乎从「光明」降格为令人沮丧的昏暗。在这当中，坂本勉强挤出开朗的笑容。

　　「现在还不算太迟，别再继续下去，当成一场玩笑吧。」

　　老人没搭腔，望向车尾的窗户道：

　　「警车停下了。」

　　旋转灯不再靠近，停在公车斜后方——距离多远?坐在地板上无法估量。

　　「前野小姐，不好意思，请你到后面车窗露个脸。」

　　「可是……」她嗫嚅着，寻求坂本的意见。

　　「没关系，去吧。我想想，你就向警方挥手，然后比个叉。」

　　不要让对方以为在开玩笑，老人温柔提醒。

　　前野缓缓起身，走向后方。我们注视着她跪在座椅上，朝外挥舞双手，然后交叉。

　　前野大动作比手画脚，出声呼救。

　　「所以……公车遭到劫持，我们……被抓起来当人质!」

　　她右手比出手枪的形状，抵住太阳穴。

　　「对方似乎不懂。」

　　老人悠哉评论，不知为何对我笑道：「杉村先生，你觉得该怎么办?」

　　「乡下警察太钝啦。」田中益发气愤地啐道。「打开窗户，我来大声嚷嚷。」

　　「窗户是封住的。」

　　「驾驶座右边的窗户应该能开，我亲眼看过。」

　　「不准开窗。」

　　语气和表情都没变化，但那一瞬间，老人眼底掠过一丝冰冷的刻薄之色。不是黄色灯泡，也不是旋转灯光线的缘故。

　　「不如打电话出去?」我建议道。

　　「打一一〇吗?」老人状似意外地眨眨眼。

　　「打到哪里都行，让外面的人听到可证实现况的说法。」

　　「真是麻烦。」

　　强烈的白光透进来，停在后方的警车调成远光灯，约莫是想观察公车上的情况。

　　「哎，讨厌啦!」前野仿佛觉得刺眼，抬手掩面，恼怒地叫嚷，接着回过头道：「司机小姐在警车上努力说明，但警方似乎不相信。」

　　柴野司机在场吗?那么……我暗暗想着，像是算准时机，她的手机响起。

　　「来电铃声挺可爱。」

　　老人微笑道。柴野的手机来电铃声我也有印象，想必是女儿「佳美」喜欢的歌曲吧。她的年纪可能和我家的桃子差不多。

　　老人左手拿起手机。通知来电的小灯，每次闪烁就会变化颜色。注视片刻，他把手机贴近我的右耳。

　　「杉村先生，麻烦你接听。」

　　老人按下通话键，铃声停止，传来「喂?喂?」的男声。