妻子点点头，向警员行礼说「有劳你」。桥本毕恭毕敬地退后，让开通路。

　　总是端正有礼，沉着冷静，却不显得冷酷;辩才无碍，圆滑周到，但言语不带讥讽。对于我们今多集团真正的广报课精锐桥本，那个老人会如何评价，又会与他如何巧辩?之所以会想到这些，是我逐渐恢复鎭定吗?或者，仍在为事件兴奋?

　　「杉村先生，森先生联络过我们。」

　　即使是桥本，似乎也还不习惯单纯以「森先生」称呼离开今多集团的森信宏。简短的三个字，听来有些生硬。

　　「看到新闻快讯后，他非常担心。虽然想立刻赶来，但没办法离开家里，希望能向你致歉。」

　　不能丢下夫人离开。

　　「实在不敢当，森先生没必要道歉。」

　　「站在对方的立场，没办法这么想吧。」

　　以「对方」代称，语调顺畅许多。

　　「内子就拜托你了。」

　　「我明白，请放心。」

　　桥本又行一礼，补充道：「毋须多提，会长也很欣喜。」

　　「我有受责难的心理准备。」

　　「外出前，我看到父亲让桃子坐在膝上。不晓得几年没这样了。」

　　妻子笑着挥挥手，我也向她挥手，体内涌起莫大的安心感，夫妻俩仿佛一起回到年少时代。

　　两人离开后，我向警员颔首致意。「没想到这么快就能见到家人，谢谢。」

　　警员是一名中年男子，穿防刃背心的肚子往外突出。若先前的攻坚队员像匕首，他就像把菜刀。只见他默默点头。

　　「其实，我曾被卷入犯罪案件，大概知道流程，不过是要在这里进行笔录吗?得趁记忆犹新时问话吧?」

　　员警一脸困惑，仿佛在说他没权限回答。

　　「在笔录结束前，不能见其他人吧?」

　　不知所措的员警摸一下腹部，移开视线，喃喃应道：

　　「各位都在接受医生诊察，还不能见面。」

　　「我很担心先离开公车的同事……是姓园田的女士，也不能见她吗?」

　　员警益发不知所措。不是我要求的内容，而是我的态度过于冷静，让他感到疑惑吧。

　　「总之，请好好休息。负责谈判的山藤警部不久就会来问话。」

　　了解，我乖乖让步。尽管并未累到想睡，但这样我和警员会较不尴尬。我躺到枕头上，阖上眼睛。

　　然而，不到五分钟，响起一阵敲门声。员警开门，立正敬礼。

　　「打扰了。」

　　两名西装男子一前一后走进病房。两人都是四十多岁，一个即将迈入五十大关，另一个应该刚踏入四十大关。待他们站定，员警关上门离开。

　　隶属县警特务课的山藤警部，我一次都没听过他的声音，也没见过他。可是，短短一瞥，我便晓得即将迈入五十大关、比年轻的搭档更矮小的男子，就是当时的谈判人员。

　　那张脸上，残留些许几个小时以来我看惯的表情。被耍得糊里糊涂、摸不着头绪——曾与自称佐藤一郎的老人共度一段时光，每个人质都会有的表情，也是我脸上的表情。说是残留，没有更多，是因只有山藤警部没亲眼见过老人。至少没见过他还燃烧着生命之火的双眼。

　　我从床上撑起身体，与两人寒暄。虽是理所当然，但对方出示的县警手册，样式与警视厅的有些不同。会介意这样的琐碎小事，是我的天性吗?

　　山藤警部的搭档，是同样隶属县警特务课的今内警部补。他打开记事本，率先开口：

　　「身体觉得怎么样?」

　　「我很好。」

　　「不好意思，再请教一次你的名字。你是杉村三郎先生，对吗?」

　　「是的。」

　　「请说出你的住址和任职机关。」

　　警部补听着我回答，对照记事本上的纪录。

　　「杉村先生的皮包现在由警方保管，员工证与驾照类也在我们这里。」

　　「好的，谢谢。」

　　「不好意思，警方擅自打开过皮包。我们担心歹徒在各位的私人物品中藏东西。」

　　我知道老人没那种机会，仍点点头。

　　「另外，我们已取回手机，稍晚会一并归还。」

　　这年头的手机，只是被踢下公车，不至于坏掉吧。

　　「我刚见过内人。听说案发期间，你们让她在警署等待，谢谢关照。」

　　两名刑警互望一眼。看来，杉村菜穗子并非一开始就获得准许。或许菜穗子意外地又哭又闹，不然就是透过父亲在财界的巨大影响力，向县警施压。两种都不像她的作风，但我无法断言，毕竟情况非比寻常。

　　今多财团在千叶县内拥有物流中心，也有大型分公司。即使在县警有人脉，也不足为奇。

　　注意到搭档的眼色，山藤警部回望我，开口道：「透过电话与歹徒谈判的是我。」

　　「我知道你的名字，是那位老人告诉我们的。」

　　两人都不为所动，是听哪个人质提过吗?

　　「放纸板也是我的指示。抱歉，让你受到惊吓。」

　　「我在电影和电视剧中没看过那样的做法，所以有点吓到。」我故意轻松地笑。

　　病房墙边，两把折叠式椅子放在一起。我抬起三角巾固定的右手，指着椅子问：

　　「不坐吗?两位坐着，我也比较好说话。」

　　今内警部补像是助手，搬来椅子摆妥。山藤警部主动坐下，病房内的气氛稳定许多。即使警部发出「嘿咻」或「嗳荷」的吆喝声落座，我也不会觉得不舒服吧。

　　「这样确实轻松了些。」

　　山藤警部微笑道。淡淡的笑，抹去先前浮现他脸上的那种表情。

　　「各位遭遇非比寻常的事件，警方原本不该勉强。正式的侦讯，预定在得到医师许可后，明天在县警署进行。你们肯定想尽快回家休息，真抱歉。」

　　「没问题。不过，能那么快见到内子，我松一口气，感谢警方的体贴。」

　　我有点怀疑，不知其他人质顺利见到家人了吗?很可能得到守护杉村菜穗子的今多财团大伞庇荫。

　　「有几个问题急着确认，方便吗?」

　　「请说。」我端正姿势。

　　「劫持公车的老人有报上名字吗?」

　　「他自称佐藤一郎。」

　　我大致说明人质与老人互报姓名的经纬。

　　「所以，之后歹徒与各位都以姓名互称?」

　　山藤警部注视着我，他的右眉角有个醒目的小黑痣。

　　「那我们也暂时称呼他为『佐藤』。杉村先生认识佐藤吗?」

　　「完全不认识。」

　　「连『好像在哪里见过』的程度也没有?」

　　「嗯。」

　　「成为人质的乘客中，感觉有没有认识佐藤的?凭直觉就行。」

　　「一直留到最后的人质中没有。」

　　大概是听出我的暗示，两名刑警的眼珠一转。我连忙接着说：

　　「柴野司机认得那位老人。她说老人搭过几次那班公车，还有老人晓得她有个年幼的女儿，甚至知道名叫佳美。老人表示预先调查过，柴野司机非常惊慌。」

　　山藤警部轻轻点头。「那个时候，佐藤有没有以言语威胁柴野司机?」