「她拒绝了，哭着说独自下车一定会后悔。」

　　「所以佐藤接着指名田中先生?」

　　「田中先生也拒绝。在这种情况下，丢下两个女人先下车，他担心事后会遭到舆论挞伐。」

　　不，等一下。

　　「在那之前，他不断受到老人警告。一开始，柴野小姐自愿当人质留下，恳求老人释放乘客时，田中先生第一个赞成，惹怒老人。不，可能佯装生气，但老人故意用枪指着田中先生……」

　　我举起左手触摸下巴。

　　「老人持枪抵住田中先生这里，命令柴野小姐打开后方的紧急逃生门。」

　　我没看着病房内的物品或山藤警部，而是注视记忆中的画面。那个时候，枪陷进田中肥厚的下巴，田中吓得眼珠差点没迸出，以及老人冰冷的目光。

　　「然后……柴野小姐和迫田女士下车，紧急逃生门是田中先生关上的。老人指派他过去，告诉他也可跳下紧急逃生门逃走，但那样太不像男子汉。」

　　于是田中闹起骜扭，回嘴说才不会逃走。

　　「车内剩下五个人质时，老人提起赔偿金的事。田中先生嘴上不信，却不禁心动。依当下的气氛，就算叫田中先生下车，他也不可能下车。」

　　「糖果和鞭子啊。」

　　听到山藤警部简洁犀利的评价，我抽离记忆，返回现实。

　　「这是控制的手段。」他继续道。「不像前野小姐那般纤细敏感、现实又爱计较的田中先生，逐渐落入佐藤的掌心。金钱十分诱人，而且男子气概、世人的眼光之类的字眼，对那个年纪的社会人士影响甚大。」

　　我不禁咋舌，点点头。「第一次开枪，是要强调那不是玩具枪。但第二次开枪，是田中先生瞧不起老人，叫他不要干蠢事的时候。」

　　「换句话说，田中先生不易操控，费一番工夫才成功。园田瑛子女士则是无法控制，她察觉佐藤隐藏的背景，因而较早被释放。」

　　老人把她排除了。

　　「——我一直以为，是我们挑选园田总编，让她下车。」

　　「这也是一种控制。」

　　「那坂本先生呢?他年轻力壮，只要有意，便可能殴打老人，夺走手枪。从老人的角度来看，是最危险的乘客，为何会留下他?」

　　「你仔细想想，挺明显的吧?」

　　我望着山藤警部，「因为坂本先生担心前野小姐 」

　　「实际上，他应该是真的担心，但你不认为他是受到控制，被加强这样的心理活动吗?」

　　这么一提，感觉一切都是如此。

　　「那我呢?我也容易控制吗?」

　　我忍不住脱口而出。

　　「这个嘛，」山藤警部随意交抱双臂，微笑道：「要是佐藤如此认为，你会感到意外吗?」

　　「也不是意外……我总觉得受言语巧妙操控。」

　　「这是我个人的推测，你应该是被留下做为调节的。」

　　「调节?」

　　「劫持公车的只有一人，却有四名人质。一对四，而且佐藤是个老人，体格又瘦小。他不是熟悉暴力支配的流氓类型，仅仅亮出手枪，可能无法控制场面;要以言语控制，也需要巧妙的平衡。万一有人情绪激动，或者豁出性命反抗，平衡就会轻易瓦解，发展成无法预测的状况。为了将风险降到最低，佐藤想在人质中安排一个发生意外时，能主动弭平混乱的角色，那就是杉村先生。」

　　我无从回答。

　　「打一开始，佐藤恐怕就准备速战速决。他不认为能长时间控制你们，至多五到十个钟头。依我估计，那是能在这样的时间内达成目标的计划。」

　　「可是，我不认为在这么短的时间内，警方有办法把他指名的三个人带到现场。况且，警方也不可能答应歹徒的要求，把毫无关系的市民卷入危险。」

　　「没错。」

　　山藤警部双臂环胸，点点头。他的眼底掠过一抹光，仿佛瞬间反射天花板的日光灯。然而，那一抹光犹如极细的冰针，扎在我的心上。

　　「现在问似乎有点迟，但警部告诉我这些不要紧吗?」

　　「就说是我个人的好奇心啊。」

　　前任人质的我们，这回或许换成受到前任谈判人员控制。

　　「杉村先生一直称呼他『那位老人』。」山藤警部松开双臂，「田中先生唤他『老先生』，坂先生和前野小姐喊他『老爷爷』。没人叫他佐藤，也没人要叫他『歹徒』。」

　　真是不可思议，他感叹道。

　　「我不认为佐藤是他的本名，叫他『歹徒』总有些于心不忍。」

　　于心不忍——说出口我才恍然大悟。「大概是他已过世的缘故。若他活着落网，或许就能毫无顾忌地叫他歹徒。」

　　「佐藤自杀的消息，是谁告诉你的?」

　　「我看到遗体……」

　　「你没想过是遭攻坚队员射杀吗?」

　　「所以我向攻坚队员确认过，对方回复是自杀。」

　　话一出口，我顿时慌张起来。「攻坚队员不能回答这样的问题吗?那请当我没说。约莫是我一脸惊惶，对方想安抚我。」

　　山藤警部句点般的黑痣动了动，柔声笑道：「不必担心，谢谢你为现场人员着想。」

　　不好意思，打扰你了——他站起身，俐落地将椅子叠放回原位。

　　「时间已晚，但应该会送餐点来。请好好休息，万一睡不着，可向护士要助眠的药。」

　　今内警部补没再出现，山藤警部独自离开病房。制服员警也没回来，我等于完全落单。

　　现实感顿时远离。

　　明明很累，却毫无睡意。恐怕是内心的沉重反应在身体上。

　　——老爷爷死了!

　　没错，佐藤一郎已死。不管他以前是什么人，现在只是一名死者。

　　我默默悼念这名死者，因为再没有我能做的事。

　　※

　　隔天早上九点，我、田中、坂本和前野坐上警方派来的箱形车，移动到千叶县的海风警署。距离我们过夜的医院约五分钟车程，干线道路旁一栋红砖风格的古老建筑就是警署，公车劫持案的捜查总部也设在此处。

　　踏进四楼会议室时，包括山藤警部在内的几名刑警、一名女警、柴野司机和迫田女士已在场。穿制服的柴野司机与一袭西装的中年男子站在一起，应该是她的上司。

　　会议室中央的大桌上，摊放着合并的两张大图画纸，绘着公车内部的平面图。旁边摆着明信片尺寸的卡片，写有柴野司机及所有乘客的姓名。

　　山藤警部请我们坐下，两名制服警官随即进来，一脸肃穆地打招呼。下巴线条和体格浑圆、较年长的是署长，比他年轻约十岁、身形修长的是管理官。

　　「各位早。」

　　寒暄告一段落，山藤警部走上前。

　　「今天要请各位重现昨天公车里发生的事。各位应该都很疲累，真不好意思，不过我们预定两小时就能结束，请多多配合。」

　　署长和管理官负责监督，在稍远处坐下。陪同柴野司机的中年男子，毛毛躁躁地向山藤警部使眼色。

　　「在这之前……」

　　山藤警部退开一步，西装男子往前一站，表情僵硬得仿佛只有他还被抓着当人质。