「抱歉，提出奇怪的问题。」

　　我这人就爱八卦新闻，兼田委员继续道。

　　「若要让我辩解，工联的干部平均年龄偏低，而且异动频繁，大多不清楚以前的事情。所以，从我们这一代开始，积极想留下个案研究。重新检视过往的纠纷案例，也是此项工作的一部分。」

　　但是，不晓得园田瑛子究竟碰到什么事。

　　「只知道确实出过状况，给人一种禁忌的印象，或是说遭到封印、冻结。」

　　那是岳父收拾善后，下令隐蔽的禁忌。

　　「正因如此，我担心园田小姐这次的停职，和过去的事件有关。毕竟其他人质都没大碍——像杉村先生，不也看起来好端端的?」

　　兼田委员摘下眼镜，拿口袋巾擦拭镜片。

　　「以我的立场，是可以问问会长。不过，要以园田小姐的意愿为优先吧?我无法插手，刺探她不希望别人重新挖开的旧伤。」

　　「当然。要是有冒犯之处，我道歉。」

　　听到对方坦白的道歉，我不禁望向指尖，搔搔鼻梁。

　　「唔……如你所说，这次总编的停职非常突然。坦白讲，对于她迟迟没有任何解释，我并未感到疑惑或不安，但还是颇为担心。」

　　兼田委员捏着口袋巾，点点头。

　　「她很早就被释放，而且直到攻坚前都和我在一起的人质，至今皆无明显的后遗症。为何只有园田小姐出现异常?若说有什么不明白，就是这一点。不过，别嫌我罗嗦，这终究是心理问题。」

　　我是在说服自己，别做多余的揣测。

　　二十五年前，园田瑛子曾遭受冲击性的心理创伤，公车劫持事件勾起回忆。果真如此，就能够解释她与暮木老人对峙时的情绪变化。假使问题不在公车劫持事件，而是过去的心理创伤，当下那种不像她的混乱反应，也就不难理解。还有，她与老人那段神秘的对话：

　　「我知道你这种人。」

　　「你一定有过非常痛苦的回忆吧。」

　　「痛苦的回忆」若指的是二十五年前的事件，一切都说得通。

　　不过，追究往事又能怎样?北见夫人不是说，公车劫持事件已落幕。把我们玩弄于股掌之间的清瘦老人，是个身无分文的孤单老人，而他早不在人世。事到如今，执著于他的真实身分有何意义?

　　「或许你知道，两年前集团广报室曾碰上麻烦。」

　　「杉村先生个人也历经可怕的遭遇。」

　　「幸好众人平安无事，而我因此习惯面对事件，才能继续活蹦乱跳。或许是我神经太大条吧。」

　　我轻轻笑道。

　　「园田小姐恐怕亦是劳心过度。不是为了二十五年前的往事，而是两年前和这次的事件接连发生，才会一时撑不住。」

　　兼田委员重新戴好眼镜，点点头。「是啊，确实还有两年前的事件。看来我做出错误的臆测。」

　　不过，两年前那一次，园田瑛子并未申请停职，反倒是为了做好总编的职务，坚强地振作起来。实际上，她也一直干劲十足地工作。

　　「那么，要个别询问编辑部成员时，我会再联络。」兼田委员站起。

　　我们在友好的气氛中道别。我不停告诉自己，别再想了。

　　6

　　「是谁帮我整理办公桌?」

　　这是集团广报室室长兼集团宣传杂志《蓝天》总编园田瑛子，回归后的第一句话。

　　她穿着我们熟悉的、不像上班族的民族风衣裳，今天在色彩上也格外用心。虽然瘦了些，但面色红润，举止灵敏有朝气。

　　我不禁放下心。「我们两个一起整理的。」悄悄举手的间野和野本弟也面露笑容。

　　「这样啊。没丢掉重要的东西吧?」

　　「我们什么都没丢，只是把桌上堆的杂物整个移到纸箱，放进会议室的寄物柜。」

　　解释之后，野本弟小声补一句：「因为根本看不出哪些是重要的东西。」

　　总编的回归，不需要讲究排场的仪式或招呼，仅仅确定今后的行程，决定工作顺序。由于先前接下整理森信宏的长篇访谈、编辑出书的重大任务，她询问：

　　「我休息的时候，企画中止了吗?」

　　「对，是森先生的要求。」

　　我们在拜访他的归途遇上公车劫持事件，园田瑛子甚至停职休养，森先生难过不已，要求等她回归职场后，再继续进行企画。

　　「真是教人困扰的好意，还以为早就弄完。我可不想再去听那种老头子吹嘘往事。」

　　刻薄的言词证明她已完全恢复，但森先生的访谈姑且不论，不想再前往「海星房总别墅区」应该是她的真心话吧。我也不想逼她这么做。

　　「之前累积的访谈，分量足够出一本书。接下来只要重新编辑分章……」

　　「那杉村先生你负责，出版社那边我去交涉。」

　　「好的。」

　　于是，我们编辑部重回轨道。

　　面对园田总编的复活，我似乎比想像中欣喜。她仿佛从未停职般工作一星期，休息一个周末，又到星期一，仍若无其事来上班。这天晚饭的餐桌上，妻子对我说：「你看起来很开心。」

　　「姨，什么?」

　　「你看起来每天都很开心。」

　　「因为我松了一口气啊。」

　　「这下公车劫持事件总算告终。对你来说，在园田小姐回来前，事件都不算真正结束。」

　　或许吧。看到园田瑛子比预期中更有精神的模样，我不禁觉得与事件有关的各种不透明疑云，全都无关紧要。我总算从闷闷不乐地叫自己别再胡思乱想的作业中解脱，或者说忘怀。

　　「真好。」

　　还在用餐，妻子却像没规矩的孩童般托起腮帮子。

　　「我好羡慕。」

　　你很喜欢园田小姐呢，她继续道。

　　「喂喂喂。」

　　「哎呀，我没有奇怪的意思，别误会。」

　　菜穗子眯起眼笑道。今晚桃子去大舅子家玩——正确地说，是去请表姐弹钢琴伴奏，练习诗歌朗读，所以家里只剩我们夫妻。用餐的时候，顺便开了红酒。妻子的眼角淡淡泛红，就是这个缘故。

　　「我觉得工作上的伙伴真不错，因为我没有这样的经验。」

　　「今后试试看?」

　　听说孩子上学后，母亲会感到寂寞。多出时间，也变得悠闲。菜穗子早有心理准备，配合桃子就学，增加从年轻时就不曾间断的图书馆义工服务时数，并且开始上烹饪教室。我蒙受后者不少恩惠，虽然偶有失败品，但也令人觉得可爱。

　　「你是说出去工作?」

　　「不一定是工作，结交些伙伴就行。」

　　不是朋友，是伙伴——我强调。

　　「一起执行某些任务的伙伴。」

　　菜穗子拿着红酒杯，接过话：「比方开店?」

　　一下就跳到这里?

　　「这有点……」

　　看我一脸狼狈，妻子噗啮：笑。

　　「开玩笑的。我上的烹饪教室，有同学准备开餐厅。」

　　「如果要做生意，光挑选地点就是个大问题。」

　　「听说要把自家改建成餐厅。那个人住在白金地区，打算以附近的贵妇太太为对象，供应精致餐点。不是要做什么夸张的事业，不过是认真在计划的。」