而且这阵子都没机会好好聊一聊，她说着撩起头发。

　　「抱歉，让你担心。」

　　一开口，我便吓一跳。声音在颤抖。

　　妻子注视着我。

　　「——发生什么事?」

　　我娓娓道出一切。妻子和我并坐在沙发上，我说到一半，她就握住我的手。

　　「亲爱的」」全部听完，妻子有些沉痛地微笑道：「爸给你特别命令呢。」

　　以一个总是包容丈夫所有任性妄为的妻子而言，这说法十分奇特。

　　8

　　隔天，集团广报室的朝会决定了接下来两周的工作分配。

　　岳父的「特别命令」内容，当然不能在会议上透露。我说明接到指令，负责撰写公车劫持事件的报导。不只包括我的亲身经历，得重新采访人质，整理出事件的全貌。

　　暮木老人留下的钱的问题，也是公车劫持事件的一部分，所以这并非谎言。但野本弟佩服地说「这个提案太棒了」，间野小姐担心地问「回想起事件不要紧吗」，我的良心隐隐作痛。

　　园田总编酸溜溜地丢下一句「是是是，女婿大人真难为」，没再多说。她应该察觉我在两周期限内的真正任务，却没流露一丝不安或讶异。我松口气，却也颇失望。昨晚和妻子谈过后，我忽然想到：如果说出这个特别命令，总编会不会要求——为了我要求一起调査?

　　「今早我也有件事要宣布。」

　　总编草草结束我的话题，望着间野和野本弟说。

　　「今天工联会送来调査报告。」

　　间野明显一阵惊慌。

　　「是报告吗?不是裁定或处分书?」

　　野本弟反问，总编冷笑道：

　　「那份报告的末尾，附有职场环境改善建议。」

　　「呃，建议吗?那井手先生不会受到处分吗?」

　　「相对地，杉村先生被控滥用职权一事，也不会受到追究。」

　　是各打五十大板，园田总编解释。

　　「总编，你用那种条件进行交易吗?」

　　「喂，注意你的措词。工联不是警察，也不是法院，不能轻易说什么处分的。这样不是很好?反正井手先生会离开这里。」

　　她没回答是否做过交易。

　　「井手先生会被派去哪里?」

　　「跟打工小弟无缘的地方，他要去社长室。」

　　「那不是升迁吗?」野本弟相当生气。

　　「社长室这个头衔很方便，不管是真正优秀战力的员工，还是不属于战力、却不知如何处置的员工，都能安上。」

　　但还是能满足井手的自尊心吧。即使只需成天看财经报纸和杂志，写下没人会受理的报告，坐在位置上也不会接到半通电话的闲差。

　　「这样我就满意了。毕竟间野小姐被调走，我会很头大。」

　　「谢谢总编。」间野表情僵硬地行礼。「可是，没有滥用职权的杉村先生等于是被冤枉，这——」

　　「无所谓，反正相关人士都知道事实。」

　　「是吗?」野本弟望向我。

　　「大家都知道啊，这个人才没胆滥用什么职权。」

　　「没错，我没那个狗胆。」我缩缩肩。

　　「上班族社会，我实在没办法欣赏。」

　　大人真是肮脏。听野本弟这么说，我们扑哧一笑。

　　「这不是什么好笑的事啊。」野本弟纳闷道。

　　「那你就永远像个孩子，纯洁自由地活着吧。」

　　总编说要去采访，一下就不见人影。我准备外出，边安慰两人：「别放在心上，我觉得是不错的解决方法。」

　　间野的眼神暗沉，野本弟颇生气。

　　「井手先生应该好好向间野小姐道歉。」

　　「为此又要与他有所牵扯，间野小姐不会觉得更讨厌吗?」

　　「啊……也对。」

　　间野客气地点点头，回道：

　　「对杉村先生很过意不去，但如果能不要再见到井手先生，我会比较轻松。而且，工联的委员都仔细胎听我的说词。」

　　她原来相当不安，怕对方不会正视她的问题。

　　「虽然轮不到我自夸，不过我们的工联满公平的。」

　　「调到社长室后，井手先生会若无其事地回来上班吗?」

　　「应该会隔段时间吧?毕竟有医生的诊断书。」

　　「社长是杉村先生的大舅子吧?能不能利用这层关系，给他点教训?」

　　「那才是肮脏的大人干的事。」

　　我笑着说，野本弟羞愧不已。我拍拍他的背道：

　　「那我出门了。」

　　我快步走到户外。手机算准时机般响起，是田中打来的。

　　「早——」

　　「后来怎么样?有没有查到什么?」

　　昨天刚决定要调査，而且现在才早上不到十点。

　　「我准备去找那三个人。」

　　「你没报警吧?」

　　「昨天不是说好了吗?我不会擅自乱来的。」

　　「就在刚才，大概三十分钟前吧，警车鸣着警笛朝『克拉斯海风安养院』开去。」

　　过没多久，又有一辆警车开过去。

　　「可能出什么状况，但没必要慌张吧?如果是为了钱的事，警方不会去『克拉斯海风安养院』，而是直接来找我们。」

　　也对——我听见田中的鼻息。「昨天晚上我睡不着，忍不住胡思乱想。我该不会得被害妄想

　　症?」

　　被害妄想应该不是用来形容这种状态，但我能理解他的心情。

　　「我也想了很多。不过，与其胡乱揣测，不如实际进行调查。田中先生请照平常那样生活吧。」

　　知道啦，田中意外顺从地挂断电话。

　　※

　　前野似乎具备出色的视觉性记忆。她把暮木老人指名的三个人全名，以汉字完整记下。

　　第一个人是「葛原旻」，第二个是「高东宪子」，第三个是「中藤史惠」。葛原住在埼玉县埼玉市西区，高东住在杉并区高圆寺北，中藤住在足立区绫濑。传送手机备忘资料过来时，芽衣补充：

　　——我在打高东的住址时，暮木老爷爷停顿一下，似乎想不太起来房号。

　　确实，三人之中，唯独高东的住址有房号。是五〇六。其余两人大概是住透天厝。

　　依高圆寺、绫濑、埼玉市的顺序找人，应该会较有效率。我前往东京车站，搭上中央线的快速列车。

　　任职于童书出版社时，我经常拜访高圆寺。交情不错的插画家住在这里，他告诉我不少藏身住宅区巷弄的精致小餐馆，和气氛迷人的酒吧。与菜穗子结婚后，我几乎没再来过，所以十分怀念。这是个年轻人很多、充满次文化气息的有趣小鎭，菜穗子可能会觉得有点吵闹，但是不是该带她来看看?

　　一抵达目的地，我就从悠闲的思绪回到现实。

　　那是一栋红砖色七层公寓，取名「高圆寺北宫殿社区」，约莫有五十户。管理员室再过去是一大片集合式信箱。

　　五〇六室的名牌是「角田」。与周围的名牌相比，显然比较新。

　　——要查出一个人的住民登录地挺容易，但那个人不一定住在登录的地方吧?

　　暮木老人这么说过。要找出那三个人见上一面，住址果然仅仅是线索之一。