准备离开店里的时候，森先生有些羞赧地对我们说：

　　「各位应该很累了，但能再陪我一小时吗?附近有家不错的酒吧。」

　　那家店地点相当隐密，若非有人引路，根本不会发现。店内只有吧台座，上了年纪的老板笑容满面地出来迎接森先生。

　　「好久不见。」

　　没有其他客人。其实我已事先预约——森先生悄声告白。

　　「我这人很强势，从一开始就打定主意要把各位拖来这里。」

　　墙上挂着几张裱框照片，其中一张是森先生与夫人去旅行时拍的。

　　「是圣伯多禄大教堂。」野本弟说只在电视上看过。「我在世界遗产的节目上看过。」

　　「往后机会多得是，去看看吧。」

　　每逢假期，森先生就会带夫人出国旅行。屈指算算，他们到过二十二个国家。听森先生活灵活现描述夫妻俩的回忆，我们不时感到惊奇，欢笑不断。

　　不只一小时，超过两小时的时候，森先生忽然收住话，竖起右手食指，像要催促众人注意

　　「你们知道这首曲子吗?」

　　店内的背景音乐是器乐曲，我也听过这个旋律。

　　「这个啊。」园田总编开口：「是〈田纳西华尔滋〉。」

　　「对。你知道的是日语歌词版本吗?江利智惠美唱的。」

　　「我有CD，我喜欢江利智惠美。」

　　「真的吗?怎么不早说?内子也是江利智惠美的歌迷，认为她唱的〈田纳西华尔滋〉，没有任何一个歌手比得上。」

　　然后，森先生配合旋律哼唱起来。老板稍微调高背景音乐的音量。

　　逝去的梦

　　那田纳西华尔滋

　　怀念的情歌

　　缅怀你的容颜　今晚也歌唱着

　　美好的　田纳西华尔滋

　　「这首歌是唱一个被手帕交横刀夺爱的女人的哀伤。」

　　森先生对年轻的野本弟说明。

　　「在跳一首华尔滋的期间，男友的心已被夺走。」

　　人生也是有这种事的，他说。

　　「其实，内子在念女子大学的时候，曾经被学妹抢走论及婚嫁、预定一毕业就要结婚的男友。她对人生感到绝望，甚至认真考虑去当修女——她念的是天主教大学。虽然最后打消念头。」

　　「为何打消念头?」

　　「当然是因为我出现啦。」

　　森先生挺起胸，我们都噗哧一笑。森先生也笑出来。不只是因为喝醉，他的眼眶变红，眼眸湿润。

　　早川多惠也像这样噙着泪，边哭边述说。调查告终后，那张哭泣的脸依然盘踞在我脑中徘徊不

　　而我现在总算感觉那幕情景逐渐远离。森先生的眼中，除了泪水之外的温暖情意，令我那天在畑中前原萧条的家庭餐厅冷透的心又恢复常温。

　　我们一直坐到酒吧要打烊。目送森先生雇车离去后，为了醒酒，我们走到能招计程车的地方。

　　「森阁下今天整个人乐滋滋。」

　　这种说法是园田瑛子的老毛病，但语气十分温柔。

　　「满口内子、内子的。」

　　「这对夫妻真正是better half——完美的另一半。」间野感触良多。「夫人状况不好，森先生一定很难受。」

　　「但是不管怎样，森阁下和夫人很幸福啊。毕竟能住在医疗和看护水准一流的地方。」

　　「话虽没错……」

　　「为了迎接那样的晚年，必须在人生旅途中一马当先，赢得胜利。你做好心理准备了吗?」

　　这么一问，野本弟有些踉跄，打了个嗝。

　　「我今晚醉得好舒服，请不要把我拉回现实，让我留在梦里。」

　　总编送间野，我送野本弟回去。两个男人坐上计程车后，野本弟立刻打开车窗。

　　「我一定浑身酒臭。」

　　知道就好。

　　「睡着没关系，到家我会叫你。」

　　「不好意思。」

　　野本弟回答。一会儿后，他小小声开口：「我喝醉了，不吐不快。我可以说吗?」

　　「说什么?」

　　「你没听间野小姐提起吗?」

　　野本弟告诉我，应该结案的性騒扰事件还有余震。

　　「有些人一直在讲间野小姐的坏话，像是井手先生太可怜，间野小姐因为有杉村先生罩她，她就得意起来。」

　　井手正男本人也到处散播这种闲言闲语。

　　「我又没特别关照她。」

　　「间野小姐长得漂亮，就算什么也没做，一样会惹人眼红，被人怀疑。」

　　「野本弟，你对女员工之间的勾心斗角真清楚。」

　　「勾·心·斗·角。」野本弟笑得就像个醉鬼。「没错，我是个情报通。而且大姐姐都喜欢我。」

　　「这样很好。要在上班族人生中一马当先，赢得胜利，这是难能可贵的资质。」

　　野本弟又醉鬼般傻笑一阵，全身瘫软，忽然正色道：

　　「这么一提，杉村先生知道吗?井手先生出车祸。」

　　我初次耳闻。

　　「什么时候?」

　　「两、三天前。我听社长室的庶务大姐姐说的。」

　　正确地说，不是碰上车祸，而是自撞。

　　「还是酒驾。喝得醉醺醺，方向盘没打好，开到人行道上撞到电线杆。」

　　居然发生在凌晨两点，井手至今还过量飮酒到那种时刻吗?真教人无言。

　　「有人受伤吗?」

　　「幸好没有。」

　　对现在的今多集团来说，这是不幸中的大幸。如果车祸殃及第三者，绝对会变成新闻题材。

　　庶务女员工说，到公司来报告的井手先生右臂打石膏吊着，额头有缝合的痕迹，鼻梁肿起来。

　　「没住院吗?」

　　「不过，这下又要停职。可以这样吗?杉村先生。如果我是社长，当场就把他开除。惩戒解雇!」

　　野本弟扬言，但呼吸充满酒臭。

　　「这回一定会有处分吧。就算要开除他，也得照手续来。」

　　井手现在是工会成员，劳联想必会出面。

　　「可是他酒驾耶?而且是非常恶质的酒驾。根本没资格当一个社会人士。」

　　森阁下那么令人尊敬，怎么会让井手那种人当他的亲信?野本弟咕哝一阵便睡着。

　　不妙的是，野本弟似乎是那种一睡就吵不醒的人，计程车到他的公寓，想叫却叫不起来。加上喝醉，浑身脱力，得有人扛着他，否则甚至站不住。

　　野本弟的住处在三层公寓的三楼，没有电梯。室外阶梯的扶手冰凉地反着光。我忍不住叹气。

　　「感觉有点麻烦，我在这里一起下车。」

　　我费尽千辛万苦，好不容易把野本弟搬到他房间的床上。汗流浃背的我，在意外整洁的厨房喝一杯水。锁上玄关门，把钥匙丢进报箱里，唉声叹气走向室外阶梯。

　　三楼的楼梯平台处，夜风吹上脸庞。舒适的凉意让我忍不住停步深呼吸。我从宛如飘浮在黑暗中的室外阶梯，俯视陌生的夜晚街景。

　　这里是郊外的住宅区。大小公寓和大厦之间，掺杂着造型各异的透天厝。我被其中一栋座落在石砌围墙中的日式房屋吸引。整体格局虽小，但与岳父的住宅外观有着共通之处。那类房屋在过去，应该是当地的豪农吧。一定是地主。