厨房里陷入一阵长久的沉默，我坐在桌边喝着她帮我煮的咖啡。

　　「如果我不付钱的话，你肯帮我做这件事吗?」她说，「或许你可以一边追查你哥的死因，一边帮我留意他的下落。」

　　我想了想，实在没办法拒绝她的请求。

　　「好的。」我说，「我会的，查莉。但正如我所说，不要期盼会有奇迹发生。我想结果会是坏消息。」

　　「我觉得他还活着。」她说，「我要确定他是不是真的死了。」

　　如果真的找到他的尸体，那又怎样?我开始担心了。残酷的事实会像一辆失控的卡车一样，把她撞得粉身碎骨。

　　「你的开销由我来支付。」查莉说。

　　我不确定是否该拿她的钱，但是她递了一个厚厚的信封给我。

　　「这样够吗?」她问我。

　　我看看信封里装的东西，里面是一迭厚厚的百元大钞。我对她点点头，表示这样就够了。

　　「还有，车子你就留着用。」她说，「用多久都没关系。」

　　我又点点头。我想一下还有什么该说的，并且强迫自己不要再用「曾经」这两个字。

　　「他在哪里工作?」我问她。

　　「日升国际，」她说，「是家银行。」

　　她顺口念了一串亚特兰大的地址。

　　「好的，查莉。」我说，「现在让我问妳一件事，非常重要。曾经听妳丈夫说过Pluribus这个字吗?」

　　她想一想，对我耸耸肩。

　　「Pluribus?」她说，「那不是个跟政治有关的字眼?总统演讲的讲台上不是都可以看到这个字?我从来没听哈伯说过，他念的是银行系。」

　　「妳没听他讲过这个字?」我又问了一次，「没有在讲电话时提到，或者是说梦话时或其他场合里讲到?」

　　「从来没有。」她说。

　　「那么这个礼拜天呢?」我问她，「他提过这个礼拜天吗?会不会发生什么事?」

　　「这个礼拜天?」她重复我说的话，「我想他应该没有提过。你为什么要问?这个礼拜天会发生什么事吗?」

　　「我不知道。」我说，「这就是我要追查的。」

　　她又想了好一会儿，结果只是摇摇头，耸耸肩，两手一摊，好像这两个问题对她而言都是没有意义的。

　　「真抱歉。」她说。

　　「没关系，」我说，「现在妳必须做一件事。」

　　「什么事?」她说。

　　「妳必须离开这里。」我说。

　　她依然双手紧握，指关节还是毫无血色，但是表情看来很镇定。

　　「我必须逃跑，找地方躲起来?」她说，「但要我往哪里躲呢?」

　　「有个联邦调查局干员会来接妳。」我说。

　　她慌张地瞪着我。

　　「联邦调查局?」她说，脸色显得更惨白了，「这件事真的有这么严重?」

　　「非常严重。」我说，「现在妳必须去打包准备离开。」

　　「好。」她慢慢地说，「真不敢相信会发生这种事。」

　　※※※

　　我离开厨房，走到那间可以欣赏花园的房间，昨天我们就是在那儿喝冰茶的。我穿过法式格子玻璃门，慢慢绕出屋外，经过他们家车道上一簇一簇的绿色植物，来到贝克曼车道上，肩膀倚着白色邮箱。四周一片沉寂，我只听得到脚边的清爽绿草发出窸窣的摩擦声。

　　接着我听到一辆车子从西边往镇上开进来的声音，车速在抵达斜坡的顶端之前就慢了下来，速度一边放慢，自排变速箱也一边发出换档的声音，通过顶端之后我就看到车子了。那是一辆纯棕色的别克轿车，里面坐了两个人，他们的肤色比较暗，看来是穿着骚包衬衫的拉丁美洲裔小个子。他们把速度放慢，慢慢靠在路的左边，正在找哈伯家的邮箱是哪一个。我靠在邮箱上瞪着他们，两方目光交会之后，车子突然加速，往前方那一片桃树林逃逸，我走出来看着他们离开。他们驱车离开马格瑞夫镇洁净的柏油路，经过乡间道路时还扬起了一阵尘土，我则是快步冲回屋里，想要叫查莉加快收拾行李的动作。

　　她在屋里喋喋不休，像个要去度假的孩子一样紧张慌乱，大声念出要带哪些东西。那慌张的情绪像是在她体内燃烧似的──礼拜五她还是银行家的老婆，一个闲适优雅的贵妇，如今才礼拜一，不但有个陌生人说她丈夫已经死掉，而且还要她赶快逃命。

　　「带着手机。」我大声跟她说。

　　她没有回话，一片沉寂中充满了焦虑的气氛。屋里到处是脚步声，而且不断传出衣柜被砰砰关上的声音，我则在厨房里喝剩下的咖啡，坐了将近一个小时。然后我听到外面传来汽车喇叭的声响，还有踩在砾石路上发出的沉重脚步声，有人用力敲着前门。我把手伸进口袋里，随时准备抽出摩里森那把带有黑檀木刀把的弹簧刀。我走到玄关把门打开。

　　结果我看到宾利轿车旁边停了一辆整洁的蓝色轿车，有个高大的黑人站在门口的楼梯前。他的身高限我相仿，甚至可能比我高，但是体重可能比我多一百磅，一定有三百一、二十磅重。站在他身边，我看来简直像个瘦排骨。他靠上前来，轻松灵活的姿态活像个优雅的运动员。

　　「李奇吗?」那高大的黑人说，「幸会幸会，我是联邦调查局的皮卡。」

　　他和我握握手。这家伙真是个庞然大物，那一副轻松的姿态让人更觉得他是厉害的角色──幸好他跟我是站在同一边的。他看起来跟我是同一种人，那种可以在危急时刻派上用场的人，我突然感到士气大振。我靠到一边让他走进屋里。

　　「好。」皮卡跟我说，「芬雷把案情都告诉我了，我的朋友，你哥的事情让我感到很遗憾，真的很遗憾。可以借一步跟你说话吗?」

　　我带他走进厨房，他在我身边大步向前走，才几步路就走到了。他看看四周，帮自己把剩下在保温的一点咖啡倒进杯子，接着他走到我身边，把手放在我肩上，我觉得好像被人用一袋水泥压在肩膀上。

　　「先把游戏规则交代清楚。」他说，「这一切都是不公开的，对不对?」

　　我点点头。他的声音跟体型很相称，我想如果哪一头棕熊可以说话，声音也会像他那样低沉宏亮。我猜不出他几岁，有些像他这种健壮的大个儿，可以好几十年都把身体维持在最佳状态。他点点头，走到厨房的长桌边，把巨大的身躯靠在上面。

　　「这对我来讲是个大问题。」他说，「除非地方司法机关的最高官员亲自打电话，否则局里不能批准行动。也就是说那个叫做帝尔的老家伙要出面，对不对?而光听芬雷讲的，就知道他不可能打这通电话。我有可能为了这件事而被人吊起来毒打一顿，但是我愿意为芬雷冒险，毕竟我们是老交情了。但是你要记得，这件事不能公开，好吗?」

　　我又点点头。我为此感到很高兴，非常高兴，我就是喜欢这种台面下的帮手。这样一来可以达成我的目的，但是又不会害我曝光。到礼拜天之前我还有整整五天的时间，本来今天早上我还以为五天的时间似乎很充裕，但是现在哈伯不见了，我又觉得时间不够用，必须马上着手调查，一点时间也不能浪费。

　　「你要把他们安置在哪里?」我问他。