一郎太看出年轻人的不悦。大概是无法上山狩猎，被迫留在村里，他心生不满。因为看守的工作非常无趣。

　　真是笨蛋。躲在柴房后方的一郎太，想起之前的遭遇，不禁打了个冷颤。如果看到那只胳臂、泥泞里的脚印，你就不会是这种表情。亲眼目睹后，你会庆幸自己能留在村里。

　　想到这里，一郎太在河谷目击的景象再次浮现脑海。他拚命揉着双眼。

　　——阿舅不害怕吗?

　　刚才在河谷时，阿舅很害怕。他的瞳眸四周及鼻头，都不带半点血色。

　　尽管如此，阿舅仍带头上山狩猎。三名樵夫不是对手，但人多就能对付「玛古鲁」吗?只要有火枪就能打败牠吗?

　　顺着竹林往前走，地势愈来愈陡峭。光从后院仰望也看得出，竹林几乎是笼罩在主屋上方。那名留下看守的年轻人不愧是樵夫，走起来如履平地。一郎太望着他蓝染的筒袖淹没在山白竹中，随即翻身冲出柴房后方，返回主屋。他打消上茅厕的念头，总之在还没被人发现前，得先躲好。

　　屋内传来几个女侍的声音，有人在笑。对了，待在村里就不用担心。阿舅他们会收伏「玛古鲁」，只要忍耐一下。虽然「玛古鲁」很可怕，但藤吉一样可怕。一郎太满脑子都是这些事。

　　他走上二楼，进入房内，正在掀盖放下梯子时，屋外隐约传来一阵声音。之前一平阿舅带他去山里时(一郎太脚痛，是阿舅背着他回来)，他听过樵夫在山中工作，边吹指哨告知彼此的位置，与刚刚的声音有几分相似。感觉都是用力呼气，让嘴唇发出声音。会是那名留下看守的年轻人吗?

　　随着一郎太爬上阁楼，扬起尘埃。虽说是置物间，但并未存放重要物品。只有老旧的木箱、毁坏的道具和旧衣包袱。阁楼的天花板低矮，要是一郎太不弯腰，头会抵到天花板。由于没隔间，只有屋柱，所以四处相通。设有多扇百叶窗，即使无法打开，稍稍移动就能引进外头的光线。

　　一郎太趴在地上，透过屋子正面的百叶窗往外窥望，发现一个女侍拆开身上的束衣带，快步走向大门，但没有先前慌张。

　　他趴着移向后院。竹林发出啪嚓啪嚓的声响，刚刚那名负责看守的年轻人下山了吗?

　　一郎太顺利躲进阁楼，心情平复许多。他忽然想起，那名年轻人不悦的脸有点像藤吉。那个孩子王是家中四兄弟的老么，或许此人就是藤吉的哥哥。若是这样，无法上山狩猎，只能在这里生闷气，是他自己活该。

　　啪嚓啪嚓。

　　一郎太调整百叶窗，从缝隙往下望。竹林发出声响，枝叶弯折。某个东西从后山下来，一路拨开竹枝，或者该说是压倒竹枝，竹林一阵摇晃。

　　最先映入一郎太眼中的，是蓝染的筒袖。这名称的由来，就是指筒状外形的衣袖。此时，竹林间高高浮起一只筒袖，好似刚刚的年轻人爬上竹林中央一带，伸出胳臂。注视着那怪异的景象，一郎太直眨眼。

　　接着，一郎太看到那东西。那东西的颜色融入竹林与山白竹浓淡混杂的翠绿中，旋即无从分辨。

　　那东西从竹林里挺出上半身，粗大的前脚踩向后院。啪答一声，一种黏稠的声响传进一郎太耳中。

　　那东西无比巨大。身体的厚度与形状宛如一艘翻覆的钓船，但又比钓船足足大上一圈。头细体粗，愈靠近臀部愈细。身体呈锯齿状的草色，喉咙到腹部一带为蓝白色，鼓胀下垂，拖地而行。

　　像要抬起肚子般，那东西抖动躯体，从后山完全现身。附带一提，原本悬挂在嘴角的那只蓝染衣袖，那东西似乎嫌累赘，甩向一旁。

　　鲜血四散，衣袖里装着那名年轻人的胳臂。

　　手臂以外的身体在哪里?

　　就在那东西的肚子里。刚刚那宛如吹指哨的声音，是年轻人被生吞时发出的哀叫。由于被一口吃下，仅能发出那样的声音。

　　竹枝弯折，发出嘎吱声响，又倏然恢复原状。而后，不明之物在空中画出一道弧线，重重打向秤屋的主屋墙上。砰一声，一股震动传向一郎太腹部。

　　是尾巴。那东西有很长的尾巴。

　　那东西的身体像一条矮短的蛇，腹部像癞虾蟆，四只脚与尾巴则像蜥蜴，但体型远非牠们所能比拟。

　　一郎太听见屋里几个女人的声音。先是一片哗然，隔没多久，尖叫声四起。

　　那东西注意到尖叫声，旋即压低头，沉身转向那些女人所在的屋子。此时，那东西的头有部分反射阳光，是眼睛。

　　那东西的前脚——

　　形状与人的手相似，但模样难看。一郎太想起河谷的脚印，指尖处在地上刨出深邃的洞。两者的形状一样。在地上刨出洞的，恐怕是从高处都看得一清二楚的粗大利爪。

　　那东西张开血盆大口，看起来活像是身体分成两半。那东西的嘴就是这么大。森森利牙沾满血，上头还挂着肉片。

　　那东西一吼，肥大的喉咙白色外皮颤动。吼声比上百只野狗齐吠还嘹亮，掩没一切声响。那是粗野、混浊，连在人们噩梦中也不会出现的咆哮。

　　这只怪物就是「玛古鲁」。

　　发出嚎叫的同时，玛古鲁粗大的四脚猛然蹬地，往女人尖叫的方向冲去。

　　「野兽造成危害……」

　　阿近满脑子都在描绘玛古鲁模样，听到赤城信右卫门的话声，她连忙抬头。

　　「任何地方都可能发生。不过，大多是鸟类破坏农作物，熊或猴子啃食山上的嫩芽和树果，不然就是野猪破坏栅栏之类，吃人的野兽倒是不曾听闻。熊和山犬，要不是真的太过饥饿，不会靠近人类的村落。」玛古鲁不同——信右卫门强调。

　　「牠打一开始就吃人，以人为猎物，对山里的动物不感兴趣。」阿近颔首，蓦地望向自己的手，发现手指颤抖着。她轻轻握住自己的手，避免信右卫门发现。

　　「闯进村里的玛古鲁，生吞几名来不及逃命的女人，还将跑来营救的男子一脚踩死。」牠追杀四处逃窜的人们，冲撞屋舍，将拖车、堆积的木材撞飞，朝怕得鸣叫的牛马咆哮，踩扁行经路上的所有东西，并用尾巴四处横扫，大肆破坏。

　　柴刀和斧头对玛古鲁完全不管用。那腐烂般的绿色皮肤，虽然与蜥蜴、青蛙相似，但覆有坚硬的鳞片。即使将人们有办法挥动的大刀，卯足全力掷去，或是朝牠身上砍落，都会被弹开。

　　后来不知是谁想到的点子，用力甩动火把。玛古鲁对火光有些怯缩，吼叫声起了变化　…只怕火，得到此一激励，众人纷纷拿出火把和木柴，鼓起勇气对抗，火却不小心烧向村里放道具的仓库。

　　「一平阿舅他们兵分四路进入山中，听到村里的喧闹声，马上掉头。深入山中，听不到村里喧闹声的男丁，则是在见到火光后，随即折返。」跌跌撞撞赶回村内的男丁，目睹在夏日晴空下，火势熊熊的道具仓库冒出的黑烟对面，玛古鲁正冲过村庄北侧的十字路口，往山里逃窜。传来牠蹬地发出的巨响。

　　「见玛古鲁离去，偶才从阁楼爬下来，吓得魂不附体。」尼木村的村民和他一样受惊害怕，再也没人会笑着说「那不见得是玛古鲁」。连那些平时很强悍的男人，全都如同之前在河谷救一郎太回来时的一平阿舅，变得面无血色。