待灭完火，确认过损害情形后，尼木村加强防守。由一平阿舅和铊屋、藏屋一起指挥。这么一来，将孩童集中在宗愿寺反倒危险。他们决定赶紧带回孩童，藏在村长和拥有屋号的三户人家中。

　　「玛古鲁非常能吃……尤其喜欢女人和孩童柔软的鲜肉，牠会闻气味找出目标。」听起来更骇人了。

　　村子四周设置火把和篝火，维持燃烧不灭。这样光靠木柴不够，村民将刚刚玛古鲁袭击破坏的屋子和仓库拆卸当柴烧。无法上山狩猎的老人和年轻人，则手持响器，四处巡视。每户住家的屋顶都有人负责瞭望监视。此情此景如同开战一般。

　　入夜后，接到一个坏消息。从尼木村南方五里(二十公里)的小泽村，来了一名村民。他衰弱得步履虚浮，彷佛只剩最后一口气。

　　「那只玛古鲁不仅仅出现在尼木村。早在五天前，牠便出现在小泽村附近。」一开始只在南边山上吞食樵夫的玛古鲁，逐渐往带有浓浓人味的村庄靠近，终于在前天黎明前袭击小泽村。小泽村许多人丧命，几乎惨遭灭村。两个村民奉村长之命向尼木村通报此事。区区五里路，而且是平常走惯的山路，却因遇上玛古鲁，一人惨遭生吞，另一名幸存的人害怕得迷路。途中发现玛古鲁的脚印，又吓得拔腿就跑，才会耗费这么久的时间。

　　一郎太发现的那两只胳臂，应该就是玛古鲁从小泽村移往此地，沿途袭击的人。玛古鲁可能也在小泽村居民的行动和反击中学到经验，在尼木村一直等到持有武器的壮丁上山狩猎，村里只留下老弱妇孺后才下手。

　　——玛古鲁相当狡猾。

　　牠习惯袭击人类。

　　如今在此忆起当时的情景，想必依然惊心动魄。信右卫门目光游移，失去原本的冷静，欲言又止。于是，阿近主动开口询问：

　　「赤城大人，玛古鲁这种生物究竟是怎么来的?」听到这么直接的提问，信右卫门赫然回神，望向阿近。

　　「其他地方没有关于这种怪物的传闻吗?」

　　「没有，至少我从未听过。」

　　信右卫门像在沉思，点了点头。

　　「那天入夜后，一平阿舅找偶过去。清楚地告诉偶这件事。」玛古鲁是当地的生物。以尼木村为中心，往东南西北各跨越三到五座山头，都是活动范围　…极少出现，平均数十年才出现一次，而且一定是在夏天。玛古鲁出现的夏天，通常都相当炎热。

　　「一平阿舅说，很久以前，早在人们迁居这一带的山中，建立村落之前，玛古鲁便已存在。这里是玛古鲁的住处，偶们是外来者。」——那么，玛古鲁是这一带的山神喽?

　　年幼的信右卫门一问，一平阿舅摇摇头。

　　——不，牠不是山神。玛古鲁只是会吃人的卑鄙野兽。不过，牠比偶们更早住在这座山中。偶们要住在这里，就得收伏玛古鲁。

　　一平阿舅安慰一郎太，收伏并不容易，但不是没有办法，要他乖乖等待。

　　——所以啊，小少爷。

　　一平阿舅搭着赤城家嫡长子的肩膀，认真地继续道。

　　——为此会请光惠大人前来。如果你娘出马，就能收伏玛古鲁。

　　村长已派人过去。明天中午，光惠大人就会抵达村里。

　　一郎太惊讶得说不出话。

　　为什么娘会……

　　那天夜里，一郎太和聚在秤屋里的孩子们挤着一起睡，脑袋转个不停。为何会请离村嫁往外地、在城下生活的光惠，来收伏玛古鲁呢?

　　光惠是武家的妻子，但她不擅长武术。不，或许光惠真的擅长弓剑，只是一郎太不知道。那么多强悍的樵夫连手都无法战胜，一个女流之辈要如何打败玛古鲁?

　　一夜过去，到了隔天早晨，玛古鲁再次来袭。不同于第一次来袭，这次是从另一侧通往宗愿寺的小路下山，眼尖的守卫发现，大声通报。持火把的几个男丁迅速赶至，将牠赶跑。

　　此时，出现几名持火枪的人，但一平阿舅朗声制止他们。

　　「别开枪、别开枪!这样伤不了玛古鲁!」

　　然而，还是有人开了一、两枪。之后，一平阿舅在秤屋里生气地训斥他们，一郎太躲在一旁偷听。自从得知母亲光惠的事，只要与玛古鲁有关，再琐碎的细节他都想知道。

　　「玛古鲁不是我们应付得来的，你们怎么就是不懂!」持枪的男子回嘴：

　　「统领，借助女人的力量就能收伏玛古鲁吗?玛古鲁是野兽，用火枪可以打倒牠。」一些男丁甚至还说，古老的传闻可不可靠还是个问题。一平阿舅严厉反驳：

　　「谁敢在光惠大人面前讲这种话，我就扭断他的脖子。」铊屋和藏屋的当家也在场，他们似乎与一平阿舅站在一同阵线，极力安抚鼓噪的男丁。

　　——古老的传闻?

　　真是愈来愈神秘了。

　　当天烈日略微西沉时，光惠背着小包袱，在两名随从的陪伴下来到尼木村。同行的两人穿野袴和阵羽织60，腰间插着佩刀，并带着弓和箭筒，是番方的武士。

　　光惠等人抵达秤屋后，马上在里头的房间与一平阿舅进行讨论。一郎太只能远远窥望日夜思念的母亲，不敢靠近。约莫半个时辰后，才叫他过去。一郎太不安地踏进房内，当时讨论已结束，在座众人散去，只剩带着随行武士的光惠与一平阿舅。

　　一郎太紧紧抱住思念的母亲，好多事想向她哭诉，但危急时刻，不容许他这么做。光惠温柔的目光与坚毅的态度，驱退一郎太的撒娇和懦弱。

　　正因可能发生这种情况，我才不想送你到这个村子。当着一郎太的面，光惠解释道。

　　「听庄一平先生说，你见过玛古鲁?」

　　一郎太确实看过玛古鲁，亲眼见识牠的恐怖。

　　「由于潜伏着那种怪物，山林才可怕。这里的山林是藩国的宝藏，不可能向玛古鲁投降，抛下山林逃往别处。经过漫长的岁月，山里的居民发现对付玛古鲁的绝技。」光惠的手贴向胸前。

　　「我已继承那项绝技，你们可以放心。」

　　然而，一郎太无法看见光惠施展这项绝技。依照规定，即使是母子，也不能让一郎太观看。收伏玛古鲁的绝技，只能由女人传给女人，唯独女人能使用。不论是大人或小孩，仅有极少数的男人得以在场。

　　「娘……」

　　一郎太按捺不住，差点叫出声。娘，不要去。妳怎么可能一个人打败那种怪物?妳会被吃掉的。一郎太簌簌发抖，热泪盈眶。尽管他不停眨眼，想赶走流泪的冲动，却徒劳无功。泪水溢出眼眶，沿着他的脸颊滑落。

　　「我们会保护光惠大人。」

　　一平阿舅挨近一郎太，粗糙的手握住他肩膀。

　　「玛古鲁有夜盲症，晚上动作迟钝，今晚就能收拾牠。等天一亮，一切就会结束。」泪珠从一郎太眼中滴落。

　　「娘，妳要怎么收伏玛古鲁?」

　　一郎太抽抽噎噎地问。他想和母亲多待一会，想多听听母亲的声音，总觉得两人将要永别。

　　光惠没回答，只是默默微笑。

　　「就这样……」

　　赤城信右卫门吸着鼻子，猛然回神，急忙捏住鼻子。看来，在描述当时担心、悲伤、害怕的过程中，他不由得热泪盈眶。