筱警司讲到这里，稍稍停顿了一下，看着对方的脸。

　　“不，不明白。请你不必客气，继续讲吧!”

　　森川不以为然地笑了一下，脸好像有点红了。

　　“根据我的想法，匕首没有木柄的理由是这样的。案犯准备好结实的绳子或是铁丝，爬上阁楼，在电梯坑道上方的某处把绳子一端牢牢绑住，另一端向下耷拉着，放入电梯顶棚通气孔的方格型的小洞里。因为电梯在三层停留了一个钟头左右，所以案犯有充分的时间做这些工作。

　　“案犯接着下到三楼，趁人不注意时溜进电梯里，把他偷出的那把带着木柄的匕首的木柄紧紧地绑在从方格型的小洞耷拉下来的绳子上。在那之前，也许有必要先用小刀在木柄上刻出刻痕，防止绳子容易脱落。当然，之前应先试着拔掉木柄一两次，以防止木柄和匕首的金属刀柄套得过紧。那么，当力量加大到一定程度时，木柄自然就会脱落了。

　　“做完这些事情，案犯再次上到阁楼。从上面向上拉绳子，使得匕首的刀柄从方格型的小洞中完全露出来，而十字型的护手从下向上正好牢牢地卡在方格处的铁棍上。然后，他要重新绑紧上方的绳子，使绳子具有一定的弹性。这样就一切准备就绪了。如果有外力使劲拉动那根已经绷得紧紧的绳子，刀柄自然就会脱落，匕首锋利的刀刃就会快速向下落下……不过，并非案犯自己拉紧绳子。因为一点没有这个必要。”

　　筱警司以为自己做了这么多说明，森川律师总该完全明白了。谁知自比华生先生的森川律师还是没明白。

　　“为什么说没有必要呢?”

　　“因为是健作老人即被害人本人按动电钮使电梯开动的。

　　那时，匕首刀刃一侧因为有护手在方格型的小洞下方堵着，所以随着电梯被猛地向下拉去。可是，木柄上拴着绳子，它不会总跟着下降。当绳子的紧张度达到的极点时，木柄就会脱落，于是刀刃一方就会向下迅速而有力地落下。它的刀尖就会刺中老人身体的某个地方。最终实际上刺中了老人的颈动脉，但即使不是那样的致命伤，身患重病的老人哪怕只受到一些刺激，说不定就会引发心脏病而送命。即使不死，至少也会引起一场大的骚乱，那么在文件上盖章之事当然也会因此而推迟……案犯事先早已将这些事情算计好了。”

　　“嗯，的确如此。我光考虑护手会堵在方格型的小洞上方，没想到反过来让它堵在下方，它会起到这样的作用。”森川律师不胜感慨地说着。

　　“总之，案犯利用这样的自动杀人装置，制造了自己不在杀人现场的证明。然而，只要搞清这个秘密，就会觉得这不过是个哄骗小孩的办法。不过，我对他这种近似于天真的作法本身，感觉非常恐怖。他真是个可怕的对手啊!”

　　筱警司好像沉浸在梦中一般，凝视着眼前的空间，久久沉默着。

　　第29章旧事重提

　　筱警司的推理言中了。紧接着上一章中的谈话，两人又上阁楼调查，发现在电梯坑道上方的一根梁上，赫然留着捆绑过铁丝的痕迹。筱警司在有那个痕迹的地方又捆绑上别的铁丝，在另一端捆绑上刚作好的匕首的木柄，使用那把案犯用过的匕首，做了个实验。他按动电梯的电钮，随着电梯下降，木柄脱落，那把匕首如发射出一般落下，扎在电梯地板上了。

　　两人悄悄做完实验，又返回二楼的办公室。很快听到有人敲门，一位穿便服的刑警走了进来。他一直走到办公桌前，将小心翼翼地抱着的手提式保险箱放到桌子上。

　　“怎么了，这是?”

　　筱警司一问，那位红脸膛、矮胖的刑警轱辘辘转动着大眼睛，伸了下舌头答道：“打搅你们了。不过，发生了一件有点奇怪的事情……”

　　“嗯，什么事?”

　　“隔壁的二楼是我负责看守的，我在走廊里慢慢来回踱步来着，就在刚才，忽然从隔壁死去老人的房间里传出轻微的响动。好像有什么人在里面。我觉着奇怪，就走过去看，可那家伙已经手脚麻利地跑掉了。因为那间屋子有好几个门。

　　“于是，我看到这个手提式保险箱在桌上放着呢。好像是有人刚刚摆弄过的样子。我虽然没有亲眼看见，但我总有那种感觉，为了慎重起见，我把它拿来了。”

　　“很好。现在就查查看吧。”筱警司为了防止损坏指纹，隔着手帕打开了保险箱的盖子。“森川，你还记得这里放着多少钱吗?”

　　“嗯，我记得昨天和你一起查时，放着二十九张一千日元的钞票、二十三张一百日元的钞票。”

　　警司从保险箱中取出两叠钞票，数了一下，说：“千元钞票共有二十八张，百元钞票只有二十张了。少了一千三百元。”

　　“又是以前的那个小偷啊!有个家伙从康造老人生前就一直一点点地、不断地偷钱呢。看起来是同一个案犯。因为如果是一般的小偷，按理他会全部拿走的。”

　　“是啊!”

　　“真是个吝啬得可怕的小偷啊!他这不是盗，是侵占啊。

　　你不是已经知道这个小偷是谁了吗?”森川问。

　　“嗯，我觉着我已经知道了。”筱警司说着，神情恍惚地盯着钞票上的一个地方看。他的眼睛像钉子钉在纸币一角了似的一动不动。

　　“你那么聚精会神地看什么呢?”

　　筱警司在回答森川的问题之前，将目光转向站在一旁的刑警。

　　“已经没你事了，你回你负责的地方去吧!另外，你去找一下鸠野芳夫，就说请他来这儿一趟。”

　　目送刑警离开，筱警司这才开始回答森川刚才的问话。

　　“是这个呀。就是写在这里的这个小小的记号啊!以前查验钞票时，我就注意到了，但是现在看来，这事是有很深一层含意的啊!你看，这些纸币全都在右下角用铅笔写着一个极小的K字。”警司说着，将钞票一张张翻给森川看。

　　“嗯，我以前一点没注意到啊!的确写着一个豆粒大小的K字啊!就是说，康造老人按着鸠野的忠告，为了防盗，专门做了这样一个记号啊。”

　　“但还不能这么断言。康造老人是在被害之前一小会儿，才跟鸠野谈了不断有小数额的纸币从手提保险箱中被盗一事的。鸠野为此才教给他在全部纸币上都做上一个小小的记号、这样就能弄清谁是案犯这一办法的。可是，因为老人在这之后很快就被害了，所以照理没有做记号的时间啊。这一点很有意思。其中大有奥妙啊!”

　　看起来，名侦探又在考虑华生不明白的某件事情了。森川正想问，门外传来敲门声，鸠野芳夫走了进来。

　　“刚才刑警告诉我说让我来这儿。”

　　“是的。有点事想问你。与其到你房间找你，还不如让你到这儿更方便些。”筱警司说着，让芳夫在一把椅子上坐下。

　　“是这么回事，我想尽可能详细地了解一下你们家这边的一个人。”

　　“是吗?到底是谁的事情啊?”