我右手拿着枪，左手打开车前门。一个小个子的男子向我倒来，他呆滞的眼睛望向迷雾里。在他倒出车前，我接住了他。

　　自从二十四个小时之前以来，我一直感到死神正朝我不断靠近。

　　第19章

　　他仍然戴着那顶皮制鸭舌帽。帽子歪戴在他左侧的脑袋瓜儿上。他左耳上方的帽子上，有一个圆洞，左侧的脸颊满是烧焦的黑色伤痕。

　　他的脑袋由于子弹强大的冲击力，而歪向了一侧，我试图将他推直，但是，他的脑袋又滚向了另一边的肩膀。他的双手从方向盘上滑落下来，垂到了身体的两侧，手上的指甲乌黑。

　　我用一只手，把他固定在了座位上，另一只手搜查他所有的口袋。他防风夹克的侧面口袋里，装有一个闻起来有汽油味道的防风打火机，一个廉价的木质烟盒，里面有半盒棕色麦草纸卷的香烟，还有一把四英寸长的弹簧刀。他的李维斯牛仔裤的屁股口袋里，装有一个破旧的鲨鱼皮钱包，里面塞的都是十八到二十美元的小额钞票;还有一个近期签发的加州汽车驾驶执照，驾驶员名叫劳伦斯·贝克尔。

　　汽车驾驶执照上写的地址，是洛杉矶斯吉德街道边上的一个廉价旅店。这不可能是他的地址，劳伦斯·贝克尔也不可能是他的名字。

　　死者身上的李维斯牛仔裤左侧口袋里，有一把装在人造革套子里的脏梳子。另一个口袋里放有很沉的一大串车钥匙——各式各样的车钥匙，从雪弗兰到凯迪拉克，还有一本旧书，书名是《街角的纪念品，鸡尾酒和牛排，纳维斯塔以南的101高速公路》。他的防风夹克下面，只穿了一件T恤衫。

　　汽车仪表盘上方的烟灰缸里，丢有几个大麻烟的烟蒂，但除此之外，整个车子里非常干净。搁物箱里连一张注册卡片都没有，更不用说十万美元小额面值的钞票了。

　　我把物品放回到死者的口袋里，将他的尸体靠在椅子上，甩上车门，以防他滚落出来。上车之前，我又回头看了司机一眼。林肯的车灯依然亮着，空转的引擎照旧从排气管里，持续地释放着水蒸气。方向盘前死去的男子，看起来好像正准备开始一段，目的地是另一个城市的长途行程。

　　阿尔伯特·格雷夫斯的斯图贝克，停在了加油站的油泵旁边。格雷夫斯和艾伦·塔格特站在一边，看到我开近，他们跑上前来。两人脸色苍白，但都透着兴奋。

　　“那是一辆黑色的轿车，”阿尔伯特·格雷夫斯点头说道，“我们缓慢地开走，看到他停在角落。我看不见他的脸，但是，那家伙戴了一顶帽子，身上穿着皮风衣。”

　　“他现在还是那身打扮。”我笑着说。

　　“你看到他经过身边了?”艾伦·塔格特的声音紧张得如同耳语。

　　“在遇到我之前，他就驱车驶出了高速公路。”我点头说，“他现在正在旁边的一条路上——正坐在车里，脑袋里有一颗子弹。”

　　“噢，天啊!……”阿尔伯特·格雷夫斯惊叫道，“你没有朝他开枪吧，卢?”

　　“是别人开的枪。枪响之后大约一分钟，一辆米色的敞篷汽车，从旁边的那条路上开了出来。我认为开车的是个女人。她朝洛杉矶方向开去了。你确认他拿走了钱?”

　　“我看着他捡起来的。”

　　“钱现在不在他那儿了。这意味着可能是两种情况之一：打劫或是被同伴出卖。”我脸色铁青地分析起来，“如果他被打劫，那么，他的同伴就拿不到那十万美元;如果是同伴出卖了他，那么，他们也会出卖我们。无论哪种情况，对拉尔夫·辛普森来说，显然都不是什么好消息。”

　　“现在我们该怎么办?”艾伦·塔格特问道。

　　阿尔伯特·格雷夫斯回答他：“我们不能再隐瞒真相了。让警方悬赏追查。我去跟辛普森夫人商量一下。”

　　“注意，伯特，我们必须低调处理开枪事件，至少不要见报。”我严肃地说，“如果是他人打劫的话，绑架者的同伙，会怪罪于我们，那么拉尔夫·辛普森就算完蛋了。”

　　“这帮浑蛋!……”阿尔伯特·格雷夫斯的声音低沉阴郁，“我们必须立场强硬。如果让我抓到他们的话……”

　　“你没有办法做到。我们有的只是躺在租来车子里的一个死人。”我摇头苦笑着说，“你最好先去找警长。他也做不了什么事，但这会是个好的姿态。然后，再通知高速巡警和联邦调查局。能动员的人越多越好。”

　　我放开了紧急制动，让车子向前滑动了几英寸。阿尔伯特·格雷夫斯从窗户前面退后了几步，对我问道：“你要去哪儿，卢·阿彻先生?”

　　“去做一件可能是徒劳无获的事情。”我懊恼地说，“辛普森的情况，看起来会很不妙，而我也很可能，遭遇同样的下场。”

　　我沿着高速公路开了五十英里，到达了纳维斯塔。高速公路在此变宽了两倍，成为镇子的主街道;两旁排列着汽车旅馆、客栈和三个剧院门脸，它们的灯光照亮了街道。其中的两个剧院门脸上，打着墨西哥电影的广告。自从罐头厂关闭以后，墨西哥人以种地为生，而镇子里其他人的生活，则仰仗了墨西哥人和渔船船队。

　　我在镇子中央的一个雪茄店前停了下来。这家店的业务，已经远远超出了卖雪茄——枪支、杂志、渔具、生啤酒、文具、棒球手套、避孕药和雪茄，在这里一应俱全。大约二十来个留着油腻的鸭尾巴式样发型的墨西哥男孩儿，正在店里进进出出。

　　一部分人被店后面的游戏机所吸引，一部分家伙跑去看街上的女孩儿。那些女孩儿们浓妆艳抹，着装暴露，在街上引起了一阵骚动。男孩儿们有的吹着口哨，有的装酷，还有的装出一副不感兴趣的样子。

　　我将一个男孩儿叫到路边，问他“角落”在哪里。他跟另一个墨西哥同伴商量了一下，两人一起指着南边。

　　“一直走大约五英里，在通向白滩的道路上。”

　　“那儿有一个红色的大牌子，”另一个墨西哥男孩儿说，他兴奋地用双手比画着，“你不会错过的。”

　　我谢过了他们。他们弯腰微笑，并且点头致意，倒像是我帮了他们的忙。

　　“角落”酒吧红色的霓虹灯，位于高速公路右侧一座低长建筑的房顶上。建筑后方的岔路口上，一个黑白路标正指向“白滩”。

　　我在建筑物旁边的柏油停车场里停下了车子。停车场里还有八、九辆车子。一辆拖车停在高速公路的路肩上。透过半遮半掩的窗子，我看到几对情侣正坐在桌前，还有几对在跳舞。

　　我走了进去，左侧是一个空无一人的酒吧。右侧是餐厅和舞池。我站在入口处，装作正在找人。

　　那所房间太大，舞池里的人很少，气氛冷清。舞曲是从自动唱机里面传出来的。房间的后部，有一个空荡荡的乐队舞台。这里呈现的是黏脚的地板、摇晃的桌子、宿醉的味道，还有破旧的装修。