“不，我们不能那样做，”我一字一句地说，“如果那样做的话，我们就可以跟辛普森说再见了。”

　　“但是，如果我们捉住了绑架者，我们可以让他招供……”

　　“等一下，乔!……”汉弗莱斯说，“我们必须假设，绑架者不止是一个人。如果我们击倒他们之中的一个，其他人就会击倒辛普森。这再明显不过了。”

　　“信上也是这么说的，”我说，“你看过那封信了吗?”

　　“信在安德鲁斯那儿，”汉弗莱斯不耐烦地说，“他是我们的指纹分析师。”

　　“如果他发现了什么，你们应该去查联邦调查局的档案。”

　　我感觉到：自己的行为并不受欢迎，但是，我没有时间采取委婉的措施，而且，我也不相信这些三流的警察，能够胜任他们的工作。

　　我转身面对警长问：“你跟洛杉矶县当局联系过吗?”

　　“还没有。”警长摇头冷笑着说，“我觉得我应该先评估一下形势。”

　　“好的，形势就是这样。即使我们按着信的指示去做，拉尔夫·辛普森活着回来的几率，也不足百分之五十。他肯定能够认出，至少其中的一个绑架者——那个从伯班克把他接走的人。这对他来说真是太糟糕了。你所得到的是把一个绑架者关进了监狱，但是，辛普森的喉咙被割断，然后尸体躺在某处。你所能做的，是打电话通报情况，让阿尔伯特·格雷夫斯处理这边的事情。”

　　斯潘纳警长的脸色，气得青一块、白一块的，他嘴巴半张着，准备说话。

　　汉弗莱斯打断了他：“他说得有道理，乔。这并不是好的执法措施;但是，我们必须妥协。重要的是得保住辛普森的性命。我们现在回城里去如何?”

　　汉弗莱斯站起身来，警长跟着他离开了。

　　“我们能够相信斯潘纳不自我行事吗?”

　　“我认为可以，”阿尔伯特·格雷夫斯缓缓地说，“汉弗莱斯会盯着他的。”

　　“汉弗莱斯看起来，像是一个聪明人。”

　　“他是最棒的。”阿尔伯特·格雷夫斯赞赏地说，“我跟他一起工作了七年，他从来没有出过错。我辞职的时候提拔了他。”他的声音里透着某种遗憾。

　　“你本来就应该继续做这个工作的，”我遗憾地说，“你从中获得了很大的满足。”

　　“但是，那该死的薪水实在太低了!……”阿尔伯特·格雷夫斯不满地抱怨着，“我为他们干了十年，结果是欠了一屁股的债。”他诡秘地看了我一眼，“你为什么从长岛军队辞职呢，卢?”

　　“钱并不是主要的原因。”我苦笑着说，“我无法忍受暗地里捣鬼，也不喜欢那套黑暗的政治把戏。不过无论如何，我没有辞职，我是被解雇的。”

　　“好吧，算你赢了。”阿尔伯特·格雷夫斯点了点头，再次瞥了一眼手表，时间快到八点三十分了。

　　“该出发了。”阿尔伯特·格雷夫斯起身对我说。

　　艾伦·塔格特正待在书房里。他身上穿着收腰的棕色风雨衣，显得肩膀特别宽。他从口袋里拿出手来，他两只手里各有一把枪。

　　阿尔伯特·格雷夫斯拿过一把，艾伦·塔格特留下了另一把枪。那是一把点三二口径的打靶手枪，有着细长的蓝钢枪吻和精确的准星。

　　“记住，”为艾伦·塔格特着想，我为他叮嘱说，“不要开枪，除非有人朝你开枪。”

　　“你难道不和我一起来吗?”

　　“不!……”我对阿尔伯特·格雷夫斯烟着头说，“你知道弗莱尔斯路的那个拐角?”

　　“知道。”阿尔伯特·格雷夫斯点头说。

　　“那里周围没有藏身的地方?”

　　“什么都没有。”艾伦·塔格特嘟囔着，“一边是开阔的海滩，另一边是悬崖。”

　　“我们不必躲藏。”我大声说，“你开车先走，我会跟在你们后面，把车停在高速公路上，一英里开外的地方。”

　　“你不想快点儿抓住他吗?”

　　“那不是我要做的。我只是想看他经过。”我严肃地交代着，“之后，我会在城市边界的加油站，跟你会面。那是我们最后的机会了。”

　　“好的。”阿尔伯特·格雷夫斯说着，扭动了墙上保险箱的把手。

　　从市区边界到弗莱尔斯路的高速公路，都是并行四车道的，延绵一英里的道路，位于海边的绝壁之上。中间被一块四周是水泥路肩的草坪所分割。在弗莱尔斯路的交界处，草坪消失了，道路变窄成为三条车道。

　　阿尔伯特·格雷夫斯的斯图贝克，在交界处飞快地调了个头，停在了高速公路肩上，他没有关掉车灯。

　　这是一个开阔的角落，右侧是一排白色的柱子，正适合我们的目的。通往弗莱尔斯的入口，是断崖边上的一个灰黑色的洞。视线之内看不到任何房子或树木。高速公路上车迹罕至。

　　仪表盘上显示的时间是八点五十分。我冲着艾伦·塔格特和阿尔伯特·格雷夫斯挥了挥手，然后开车越过了他们。根据我的里程表显示，在抵达下一条旁路之前，我开了十分之七英里。

　　过了这条旁路二百码的前方，高速公路右侧海滩的上方，修建了一片供观光者停车的空地。我驾车驶入了空地，车头朝南停了下来，然后关闭了车灯。时间是差七分钟九点。如果一切正常的话，收款车将在十分钟后经过。

　　车子停下来之后，海滩上升起的雾气，逐渐笼罩了过来，仿佛是虛幻的灰色海浪。几对车灯在雾中穿过，迅速向北开去，就像深海中鱼的眼睛。护栏下的大海，在黑暗中喘息呼啸着。

　　九点零二分时，弗莱尔斯路方向的拐角处，有一对明亮的车灯呼啸而来。

　　疾驰的车子在就要到达我跟前时，突然转弯，驶入了左侧的旁路。我无法看到车的颜色和形状，但是，我能够听到车轮摩擦的声音。司机的驾驶技术，看起来似曾相识。

　　我关着车灯，沿着高速公路的旁边，向那条旁路开去。在我抵达之前，我听到了三记被雾阻隔和冲淡的响声——如死神哭泣般的刹车、射击、发动机提速的声音。

　　旁路的一侧有弥漫的白光。我在离路口几英里的地方停了车。旁路上驶出了另一辆汽车，在我面前左转向洛杉矶方向驶去。那是一辆长鼻的米色敞篷跑车。车窗模糊，我看不到司机的脸，但是，我看到一个女人深色的头发。我不便去追那辆车，而且也没有办法去追。

　　我打开雾灯驶入了旁路。离高速公路几百码的地方，一辆车两个轮子掉在沟里，汽车正停在路边。我在它后面停下了车子，手里拿着枪下了车。

　　那是一辆黑色的轿车，是战前定制款的林肯轿车。车子的引擎在空转着，车灯还亮着。车牌号码是“62S895”。