在驶上这条路之前，我打开了汽车的雾灯。天上的雾气已经被吹到了海上，但是，我不想让帕德勒看到，在这一路上，他身后跟着的是同一辆车。

　　一路上，车速都在接近七十英里，两个小时都是崎岖的山路。有一段大约五英里长的路，都建在高高的山脊上，以至于我的双耳呜呜作痛。这段路比我以往任何时候，在白天开过的公路都要艰险——两条车辙的侧下方，就是黑色的悬崖，汽车每拐过一个弯，等待你的可能就是永恒的黑暗。卡车飞驰着朝前进，仿佛行驶在安全轨道上。我等它远离视线以后，再次打开了车灯，重新适应着驾驶。

　　我们从一条不同的公路，回到了下午我跟米兰达·辛普森小姐穿过的山谷。在山谷的直路上，我熄灭了汽车前车灯，凭着月光和记忆前行。虽然我知道卡车要去哪里，但是，我必须十分小心。

　　在山谷的另一侧，卡车开始沿着蜿蜒的黑色路面爬山。那条路通往云端的神殿。我必须再次开灯来紧紧地跟随着它。

　　当我到达克劳德的邮箱时，它旁边的木门已经关上了。卡车在我上方，很远处的山上爬升，像一只萤火虫。更高的上方，参差不齐的黑色地平线上，是洒满星斗的晴朗夜空。清晰的月亮被群星环绕着，一动不动地挂在空中，仿佛夜空中一个明亮的窟窿。

　　我厌倦了等待，厌倦了在漆黑的路上，偷偷摸摸地跟踪别人，却总也看不到他们的脸。据我所知，他们只有两个人——帕德勒和克劳德;而且我身上带有枪，还占着“出其不意”的优势。

　　我打开门将车开过去，驶上了蜿蜒的车道，来到山顶平台的边缘，然后，再朝下面的神殿开去。在白色的建筑之上，有微弱的灯光从房间里透射出来。卡车停在敞开的铁丝门内，后车门敞开着。我在门口停下车子，然后悄悄地走了下来。

　　卡车里一片狼藉，一张木凳子的两端堆着麻袋，还有男人衣物上，汗液干燥后的刺鼻味道。除此之外，车厢里没有别的东西。

　　神殿的铁门“嘎吱”一声打开了。克劳德牧师走了出来，月光下的身影，如同罗马长老会议员。他的凉鞋在碎石路上咯吱作响。

　　“谁在那里?”他问。

　　“我是卢·阿彻。还记得我吗?”

　　我从卡车的后面走了出来，让他看得到我。克劳德牧师手里拿着一盏电灯笼，灯光正落在我的枪上。

　　“你在这里做什么?”克劳德的胡子颤动着，但是，他的声音很冷静。

　　“我还在找辛普森。”我苦笑着说。

　　我向他靠近，他朝门的方向后退。

　　“你知道他不在这里。”克劳德牧师强硬地说，“一次对神灵的冒渎，对你来说还不够吗?”

　　“省一省你的废话吧，克劳德。难道还有人相信你的话吗?”

　　“如果你一定要进来，那就请进来吧，”克劳德牧师闪身说，“看来你是一定要进来的。”

　　克劳德替我扶着门，然后，他在我的身后关了门。帕德勒站在院子的中央。

　　“过去跟帕德勒站在一起。”我对克劳德说。

　　但是，帕德勒朝着我缓缓地跑了过来。我对着他的脚开了一枪，子弹在他面前的石头上，划出了一道白色的印记后，呼啸着飞向了院子另一边的砖墙。

　　帕德勒站住了，张大两眼看着我。

　　克劳德信心不足地，尝试着要夺下我的枪。我用胳膊肘击他的腹部，他蜷缩着倒在了路旁。

　　“过来!……”我冲着帕德勒大声说，“我有话跟你讲。”但是，帕德勒站在原地不动。

　　克劳德牧师站了起来，双臂抱着身体，嘴里大声地叫嚷着，我听不懂的西班牙方言。院子另一侧的一扇门，忽地打开了，仿佛它听得懂西班牙语。

　　十几个人走了出来，他们的个头矮小，棕色皮肤，向我快速地靠近。他们的牙齿在月光下闪烁着，不发一言地走近我。我感到害怕，或许还有其他的什么原因，我没有开枪。棕色皮肤的男人们看着我的枪，但并不停止脚步。

　　我持枪观望着。前两个人被我打破了脑袋。然后其他人一窝蜂地向我扑上来，他们拽住我的胳膊，踢我的腿，最后我被打晕了。我的意识像汽车的尾灯，逐渐消失在了黑色的大山里。

　　我挣扎着醒了过来。我的胳膊被捆了起来，嘴巴生疼地啃着地面。过了一会儿，我意识到我是在跟自己挣扎。我的胳膊被反绑在身后，双腿和手腕被捆在了一起。我能够做的只是晃动一下身子，用脑袋去碰地面。我决定还是省一省力气。

　　我尝试着做呼喊。但头骨如同鼓皮一样震动。除了轰鸣声以外，我听不到自己的声音，于是我放弃了。那轰鸣声在我的脑袋里继续着，越来越响，直到变成一种令我无法承受的、无声的尖叫。

　　然后，我感到了真实的疼痛，以二分音的节拍，击打着我的太阳穴，好像挖井工人的楔子。我很感激有人来打扰我，即使是克劳德牧师。

　　“神灵非常愤怒，”牧师在我身后的上方说道，“你亵渎了他的神殿，不可能免受惩罚。”

　　“你少胡说八道了，”我对着地面说，“你将面临两起，而不是一起绑架案的指控。”

　　“这是不公正的指控，卢·阿彻先生。”他的舌头抵着上腭，发出咯咯的声响。我使劲地扭转脖子，看到在我脑袋不远处的地面上，他粗糙的脚从凉鞋里露了出来。

　　“你错误地解读了形势。”克劳德牧师大声说，他的措辞变得丰富起来。

　　“你以武力侵犯了我们的寓所，对我进行了攻击，还袭击了我的朋友和弟子……”

　　我尝试着发出不畅快的笑声，我成功了。

　　“帕德勒也是你的弟子之一吗?他看起来是非常虔诚的类型。”

　　“听我说，阿彻先生。”克劳德牧师骄傲地说，“我们完全能够以正当自卫的名义杀了你。你的性命是我们赐给你的。”

　　“你为什么不爬上烟囱，骑着驯鹿离开呢?”

　　“你还没有认识到事态的严重性……”他厉声训斥着。

　　“我认识到，你是个浑身散发着恶臭的老骗子。”我试图用一种含蓄的方式来污蔑他，但是，我的思维不够清楚。

　　他的脚跟踩在了我身体的一侧，正好在腰的位置。我张开嘴巴，我的牙齿啃着地面，没有发出声音。

　　“好好想一想吧。”牧师恶狠狠地说。

　　灯光消失了，传来了“砰”的关门声。我的脑袋和身体悸动着，我痛得眼冒金星。那疼痛先是隐隐的，然后变得剧烈，直到钻心般无法忍耐。

　　在半梦半醒之间，我的头脑中充斥着各种各样超现实的影像：一些我所见过的最丑陋的脸、最邪恶的街道。我来到城市中央空旷的广场。人影幢幢的窗子后面，隐藏着死亡的阴影。

　　一个年老的妓女，脸上厚厚的妆容，无法掩盖满脸的病容。一张脸俯视着我，它瞬息万变;米兰达·辛普森小姐年轻的面庞上，长出了灰白的头发;克劳德牧师的嘴脸消失了，变成费伊的微笑;费伊·艾斯塔布鲁克的脸退去了，只留下大大的深色眼睛，长在一个菲律宾人的脸上，这张脸很快地变得苍老了，变成了特洛伊的满头银发。埃迪死去时明亮的目光，一次一次地回来;那些墨西哥人的面孔，也不断地重复着，每个人都长着一模一样的脸，有着平直的黑眼睛、亮闪闪的牙齿，他们嘴角下垂，露出了愤怒恐惧的微笑。