“我很低调谨慎，你不用担心这个问题。”

　　“我才不担心呢，”米兰达甜甜地说，“我只是在做心理分析罢了。”

　　那个菲律宾仆人在院子里，无声无息地穿梭着。费利克斯的脸上一成不变的微笑，像是一个面具，他的真实性格隐藏在微笑后面，透过那仿佛受了伤的黑眼睛，他正在偷偷地观察着我们。

　　我感觉他那竖起的耳朵，听得见我说的每一个字，数得出我的每一次呼吸。如果天气好的话，他连我的心跳都听得见。

　　艾伦·塔格特一直显得很不安，他突然改变了话题。

　　“我从来没有在现实生活中，与私人侦探打过交道。”

　　“我可以给你签名，只是我的签名是‘X’。”

　　“不过，严肃地说，我对侦探很感兴趣。”艾伦·塔格特笑着说道，“在我成为飞行员之前，一度想当一个侦探。我猜大多数孩子，都有一个做侦探的梦想。”

　　“但是，大多数孩子都不会，坚持他们的梦想。”

　　“为什么?难道你不热爱你的工作吗?”

　　“至少它让我不至于无所事事。”我微笑着说，将话题巧妙引回来，“辛普森先生走失的时候，你跟他在一起?”

　　“是的。”艾伦·塔格特点了点头。

　　“他当时穿着什么衣服?”

　　“运动衣。哈里斯斜纹软尼外套、棕色羊毛衬衫、褐色裤子、粗革皮鞋。没有戴帽子。”

　　“他具体是在什么时候走失的?”

　　“昨天下午，大约三点半左右，我们的飞机降落在伯班克。他们必须移走一个货箱，这样我才能把飞机停好。”艾伦·塔格特先生说，“我总是亲自做这样的事情，因为飞机上有些特别的小玩意儿，我们不想被别人拿走。辛普森先生去给酒店打电话叫车子。”

　　“哪个酒店?”

　　“瓦莱利奥。”

　　“是威尔舍尔大道附近的那一家?”

　　“拉尔夫在那儿有所房子，”米兰达·辛普森小姐补充说，“他喜欢那儿的安静。”

　　“当我再次出来，走到大门口的时候，辛普森先生就不见了。”艾伦·塔格特继续说道，“我当时没有多想。他喝了很多酒，但是，他经常那样，他可以照顾自己。但是，这让我有点儿恼火，我被一个人撂在伯班克，就因为他不愿意等那五分钟。到瓦莱利奥的出租车需要三美元，但是，我支付不起。”

　　艾伦·塔格特看了米兰达·辛普森小姐一眼，担心自己是不是说得太多了。米兰达看上去只是对他的话感到好笑。

　　“不管怎么样，我乘坐公共汽车到了酒店。”艾伦·塔格特说道，“我换了三趟公共汽车，每一程都需要半个小时的时间。然后，我发现辛普森先生并不在酒店。我在那儿一直等到天快黑了，然后，我又驾驶飞机飞了回来。”

　　“那么，他有没有去瓦莱利奥呢?”

　　“没有。他根本就没有去那儿。”

　　“他的行李呢?”

　　“他没有带任何行李。”

　　“那么说，他没有打算在那儿过夜。”

　　“不是那样子，”米兰达·辛普森小姐摇头插嘴说，“他在瓦莱利奥的房子里，什么都有。”

　　“也许，他现在就在那里。”

　　“没有。”艾伦·塔格特严肃地摇了摇头，“伊莱恩每个小时，都会往那边打一个电话。”

　　我转向塔格特问：“他有没有提到他有什么打算?”

　　“他打算在瓦莱利奥过夜的。”

　　“你在停飞机的时候，辛普森先生独自一个人，待着的时间有多久?”

　　“大概十五分钟吧。”艾伦·塔格特估摸着，“不超过二十分钟。”

　　“从瓦莱利奥来的车子，应该是很快就到了的。他也许根本就没有，给酒店打过电话。”

　　“可能有人去机场接他了。”米兰达·辛普森小姐无所谓地说。

　　“他在洛杉矶那里，有很多朋友吗?”

　　“大多数是生意上认识的熟人。拉尔夫从来不愿意跟人打交道。”

　　“你能告诉我他们的名字吗?”

　　米兰达·辛普森小姐不耐烦地挥了挥手，仿佛那些名字，都是眼前的一群虫蝇。

　　“您最好去问一问阿尔伯特·格雷夫斯。我会打电话到他的办公室，告诉他你来了。”米兰达·辛普森小姐笑着说，“费利克斯会开车送你过去。然后我猜你得回洛杉矶。”

　　“看起来，那儿应该是我开始着手的地方。”

　　“艾伦可以开飞机送你。”米兰达·辛普森小姐站起身来，俯视着艾伦·塔格特，眼神中有一丝故作的傲慢，“你今天没有什么特别的事情对吧，艾伦?”

　　“乐意效劳，”艾伦·塔格特微笑着点头说，“这让我不至于觉得无聊。”

　　米兰达·辛普森小姐扭着腰肢进了屋——她愤怒的样子也可爱极了。

　　“别这么对她。”我对艾伦·塔格特说。

　　艾伦·塔格特站起来。他的影子落在我身上。

　　“你这是什么意思?”他有着少年的自命不凡和傲慢。

　　我于是直截了当地说：“她需要一个高大的男人。你们两个在一起很般配。”

　　“唉!……”艾伦·塔格特摇头说，“又是关于我跟米兰达小姐之间的，理所当然的陈词滥调。”

　　“米兰达也这么认为吧?”

　　“其实我喜欢的，是另外的一个人。虽然这不关你的事，更不关那个讨厌鬼的事。”

　　他指的是费利克斯。他正站在通往厨房的走道里，听到这番话，他突然消失了。

　　“那个浑蛋烦死我了，”艾伦·塔格特闷闷不乐地说，“他总是躲在角落里偷听。”

　　“也许他只是好奇心太重。”我说。

　　艾伦·塔格特冷笑一声说：“他只是让我憎恶这个地方的一个原因。我与这家人吃住在一起，但是，你不要以为，他们不把我当用人使唤。我只是个给他们开飞机的。”

　　对于米兰达·辛普森小姐可不是这样，我心里想道，但是我没有说话。

　　“这份工作很轻松，对吧?辛普森不可能总坐飞机到处跑。”

　　“我讨厌的不是飞行。我喜欢飞行，但是，我不愿意当那老家伙的保姆。”

　　“他需要人照顾吗?”

　　“他很麻烦的。在米兰达面前，我不能讲得太多。但是，上个星期在沙漠里，他一瓶接一瓶地喝酒，几乎要把自己喝死。喝醉了以后，他就开始自以为是地幻想，我真的受够了。”艾伦·塔格特愤懑地说，“然后，他会变得多愁善感，想收养我，给我买一家航空公司。”他开始模仿喝醉的老人，那沙哑和断断续续的声音，“我会照顾你的，艾伦。你将得到你的航空公司。”