“对，那个神职人员。”

　　“克劳德似乎不是个危险人物，但是，下一个人就不一定了。我不必跟你强调洛杉矶的情形。像辛普森那样的老酒鬼，一个人待在那里不安全。”

　　“对，我明白。”我点头说，“但是，辛普森夫人好像认为，他是跟一个女人跑了。”

　　“是我让她那样想的。否则，她不愿花钱保护他。”

　　“但是你愿意。”

　　“花她的钱。我只是他的律师。”阿尔伯特·格雷夫斯得意地说，“当然，我很喜欢那个老家伙。”

　　你还想当他的女婿，我暗想。

　　“她愿意出多少钱?”

　　“你说吧。五十美元每天，外加开销补助，怎么样?”

　　“七十五美元。这个案子看来很棘手，我不喜欢。”

　　“六十五美元。”他笑道，“我得保护我的客户。”

　　“不跟你争了。也许根本就没有什么事。辛普森也许正跟朋友在一起。”

　　“我调查过他的朋友了。他在这边没有什么朋友。”格雷夫斯摇头说，“我可以给你一个名单，但是，不到万不得已，别在这上面浪费时间。他真正的朋友都在得克萨斯。那是他发家的地方。”

　　“你对待此事很认真啊，”我说，“干吗不直接报警呢?”

　　“你不想干这个工作?”

　　“是的。”我点头说。

　　“卢，我不能够报警。如果警察帮助我找到了他，他会立刻解雇了我。”阿尔伯特·格雷夫斯认真地说，“而且，我也不敢肯定，他不是和女人在一起。去年我就在旧金山一家妓院里看到了他。”

　　“你到那儿干什么?”

　　“找他啊。”

　　“这感觉越来越像离婚案件了。”我无奈地说，“但是，辛普森夫人坚持说，她不要和丈夫离婚，真让人搞不懂。”

　　“这你就别指望了。我认识她那么多年了，我都搞不懂她。但是我可以在一定程度上控制她。如果遇到什么棘手的事，你就来告诉我。”阿尔伯特·格雷夫斯认真地说，“辛普森夫人有几个主要的动机，比如贪婪和虛荣。跟她打交道，你一定得注意这些。她不想离婚。她宁愿等他死去，自己来继承他全部的财产，或一半的财产。米兰达继承另一半。”

　　“这一直是她的动机?”

　　“对。从我认识辛普森开始，从她跟辛普森结婚起就是这样的。之前她一直努力，在创造着自己的事业：跳舞、画画、服装设计。但是，辛普森夫人没有才华。她给辛普森当了一阵子情妇，最后嫁给了他。那是六年前的事了。”

　　“她的腿是怎么回事?”

　　“驯马时她从马上摔了下来，在石头上磕了脑袋。她再也没有能够站起来。”

　　“米兰达认为是她不想走路。”

　　“你见过米兰达了?”阿尔伯特·格雷夫斯的眼睛亮了起来，“她是个很不错的姑娘，对不对?”

　　“当然。”我站起身来说，“恭喜你啊。”

　　阿尔伯特·格雷夫斯的脸突然红了，没有说话。我从来没有见格雷夫斯脸红过。我觉得有点尴尬。

　　在下楼的电梯里，阿尔伯特·格雷夫斯悄悄地问我：“她有没有说我什么?”

　　“没有。是我主动找话跟她说的。”

　　“她是个好姑娘。”阿尔伯特·格雷夫斯重复着说。四十岁的格雷夫斯，好像老房子着了火一样。

　　来到车前的阿尔伯特·格雷夫斯，马上变了脸色。车的后排座椅上，正坐着米兰达·辛普森小姐，旁边还有艾伦·塔格特。

　　“我跟着你来的。我决定和你一起飞到旧金山去。你好，塔格特。”

　　“你好，米兰达。”

　　阿尔伯特·格雷夫斯嫉妒地看了她一眼。米兰达·辛普森小姐正看着塔格特。艾伦·塔格特却谁都没有看。三个人的关系构成了一个三角形，但不是等边的。

　　第04章

　　我们的飞机乘风而上，借着风势飞过机场，攀越南面的山口。从飞机上看下去，山脚下的圣特雷莎，简直是一幅绚丽的图画。一池碧水的海湾中漂着白帆。空气非常清新。陡直的山峰看起来像是纸做的，仿佛触手可及。

　　我们越过山峰，气温渐渐降低。进入视野的是宽约五十英里的荒野，延绵不绝，直到消失在远方的地平线上。

　　飞机慢慢地倾斜着，转向海的方向飞去。我们的飞机是四座的，可以夜航。我坐在后座上。米兰达·辛普森小姐坐在前排塔格特的右边。艾伦·塔格特的右手谨慎地操纵着方向盘，而辛普森小姐的眼睛跟随着他的手。

　　飞机平稳地飞行着，艾伦·塔格特的神情甚是自豪。

　　突然，我们遇到了下旋气流，飞机跌落了一百英尺。情急中，辛普森小姐的左手抓住了艾伦·塔格特的膝盖，塔格特当然没有推开她。

　　我看到的一切，阿尔伯特·格雷夫斯一定也看在眼里。只要艾伦·塔格特想要，那么，米兰达·辛普森小姐的心灵和肉体，都是属于他的。格雷夫斯在浪费自己的时间，他会让自己很失望。

　　我很了解他。米兰达·辛普森小姐是他想要的一切——金钱、青春、坚挺的乳房、含苞待放的美丽。他决心要得到她。他的一生是先树立目标，然后再为之奋斗。

　　阿尔伯特·格雷夫斯是俄亥俄州的一个农场主的儿子，在他十四、五岁的时候，他的父亲失去了农场，不久就过世了。阿尔伯特在橡胶厂里，做了六年的轮胎，来养活他的母亲。母亲过世以后，阿尔伯特进入了大学，以优异的成绩毕业。不到三十岁，他就已经拿到了密歇根大学的法学学位。

　　在底特律做了一年的公司法务后，阿尔伯特·格雷夫斯决定来到西部。他在圣特雷莎安定下来，因为他从来没有见过大山，从来没有在海里游过泳。他父亲的夙愿是，退休以后在加州生活。阿尔伯特·格雷夫斯继承了父亲的中西部梦想——这包括娶一个得克萨斯州石油大亨的女儿。

　　阿尔伯特·格雷夫斯的梦想还没有实现。他一直专注于工作，因而没有时间花在女人身上。从担任地方检察官副手、市检察官到地方检察官，他办案子的专注程度，仿佛是在为社会打基础。我了解这些，因为我和他共事过。他的法庭工作被州最高法院的一名法官，称作“法医工作的典范”。而现在，已经到了不惑之年的阿尔伯特·格雷夫斯，却决定以头碰壁。

　　但是，也许阿尔伯特·格雷夫斯可以翻墙而过，或者，墙会不攻自破。艾伦·塔格特的腿抖动着，像是马在撵着苍蝇。飞机乘风而上，回到了轨道。米兰达拿开了放在他腿上的手。

　　艾伦·塔格特脸上掠过一丝愤怒，他拉起了方向杆，飞机开始爬升，仿佛这样，他就可以将她抛在身后，独自一个人翱翔在空中。机顶的温度计上的数字，已经降到了四十以下。在八千英尺的空中，我可以看到飞机向右飞去。几分钟后，我们左转，朝着下方的一个白点——洛杉矶——出溜一下飞了过去。