“我从来没有听说过，他们之中的任何一个人。”艾伦·塔格特深深地吸了一口气。

　　“你会的。”我残忍地说，“你会在法庭上，见到他们其中的一个，同时得知另一个人的消息。”

　　“等一下，”艾伦·塔格特连忙打断我的话，望着我说，“你对我这么早就下了结论。就是因为我，把那些唱片扔了吗?”

　　“这么说，你承认这些就是你的唱片?”

　　“是的。”艾伦·塔格特的声音，听上去非常坦然，“我承认，我的确有几张贝蒂·弗雷利的唱片。昨天晚上，我听到你们跟警察讨论‘疯狂钢琴’，就把它们给扔了。”

　　“你还偷听了别人的电话?”

　　“那纯属偶然。”艾伦·塔格特激动地分辩着，“在我拿起话筒，想打个电话的时候，听到了你们的交谈。”

　　“你要给贝蒂·弗雷利打电话吗?”

　　“我说过我不认识她。”

　　“恕我直言，”我摇头苦笑着说，“我认为，也许你昨天晚上，给她打了电话，同意她进行那桩谋杀。”

　　“谋杀?”艾伦·塔格特惊恐万状地尖叫一声。

　　“对埃迪·拉斯特的谋杀。”我语气冰冷地说，“你不必装作如此惊讶，艾伦·塔格特先生。”

　　“但是，我对这些人一无所知。”

　　“你对他们的了解足够多，所以，你扔掉了贝蒂的唱片。”

　　“我听说过贝蒂，仅此而已。我知道她在‘疯狂钢琴’酒吧里演奏。”艾伦·塔格特面色苍白，大声分辩着，“当我得知，警察正在调查那个地方，我就扔掉了唱片。你知道，他们对任何扯上干系的证据，都会丝毫不放过。”

　　“你就不要再自欺欺人了!……”我对他厉声说，“一个清白的人，是不会想到要把唱片扔掉的。全国好多人，都有贝蒂的唱片，不是吗?”

　　“这正是我要说的。”艾伦·塔格特两手一拍说，“这不表示他们都有罪。”

　　“但是，你却承认，艾伦·塔格特先生。如果你跟贝蒂·弗雷利真的没有关系，你没有理由认为，这是对你不利的证据。”我冷笑着说，“而且，事实是，你在听到我们的电话谈话，好几个小时以前，就扔掉了唱片——在贝蒂·弗雷利被提及，与此案有关之前。”

　　“也许是这样吧!……”艾伦·塔格特苦笑着点头说，“但是，除了这些证据，你需要一些其他的证据，来确认我真的与此案有关。”

　　“我不会试图这样做的，因为这些证据已经足够了。”我冷笑着摇了摇头，两眼直视着艾伦·塔格特，“现在，让我们忘了这些证据，来谈一个重要的事情。”

　　我一边说着，在艾伦·塔格特对面的，一张藤条椅子里坐了下来。

　　“你想谈什么?”艾伦·塔格特依然保持着良好的控制力。他困惑的微笑很自然，他的声音也很轻松。只有他的肌肉，透露了艾伦·塔格特的秘密。

　　艾伦·塔格特的肩膀耸着，大腿微微地颤抖。

　　“绑架!……我们以后再谈谋杀的事情。”我严厉地说，“事实上在本州，绑架也是非常严重的罪行。我要告诉你，我对绑架案情的推断，然后，我们再听一听你会怎么说。很多人都在期待着听你说。”

　　“简直太糟糕了!……”艾伦·塔格特激动地嚷嚷，“我对此无话可说。”

　　“但是我有。如果不是因为我，挺喜欢你的话，我早就猜到了。”我冷酷地说，“你比别人有更多机会和动机，来绑架拉尔夫·辛普森先生——你痛恨辛普森对待你的方式，你痛恨他有很多钱，你自己那时候，却并没有多少钱……”

　　“现在还是没有。”艾伦·塔格特苦笑着说。

　　“现在你应该很富足了。”我冷笑着点了点头，“十万美元的一半是五万。这是你刚刚得到的。”

　　艾伦·塔格特故作滑稽地摊开两手，摇头说：“我身上带着这些钱吗?”

　　“你没那么傻，但是，你很傻。”我说，“你的行为像个乡巴佬，艾伦·塔格特先生。城市里的骗子引诱和利用了你。你可能永远也见不到你的五万美元了。”

　　“你给我讲了一个故事。”艾伦·塔格特平静地说。

　　艾伦·塔格特看上去很难被击倒，于是我亮出了我的王牌：“在你带拉尔夫·辛普森先生，从拉斯维加斯飞出的前一个晚上，埃迪·拉斯特给你打了电话。”

　　“别告诉我你有通灵能力，阿彻。”艾伦·塔格特故作轻松地说，“你说过那人死了。”

　　但是，在说这话的时候，艾伦·塔格特的嘴唇已经白了。

　　“我的通灵能力，足够让我知道，你跟埃迪究竟说了什么。”我大声地说道，“你告诉埃迪说，你大约第二天下午三点飞抵伯班克。你让他租一辆黑色轿车，在伯班克机场等你的电话。当辛普森给瓦莱利奥打电话要车后，你又打电话取消了他的预定，然后派来了埃迪。瓦莱利奥的接线员以为，那是辛普森打的电话。你模仿他的功夫不错，不是吗?”

　　“请你继续，”艾伦·塔格特冷笑着说，“我一直喜欢听人讲自己的白日梦。”

　　“当埃迪开着租来的车，赶到了机场，拉尔夫·辛普森便顺理成章地上了他的车。辛普森没有理由怀疑任何事。”我遗憾地两手一拍，冷笑着说，“因为你把他灌醉了，拉尔夫注意不到司机换了人。他醉到连埃迪这样的小个子，一个人都可以轻易地对付他。埃迪给他用了什么?氯仿麻醉剂吗?”

　　“这只是你编的故事，”艾伦·塔格特大声笑着说，“你的脑子不累吗?”

　　“这是我们两个人的故事。那个取消订车的电话是关键，它是将你与此案，紧紧相连的第一个线索。没有其他人可以知道，拉尔夫·辛普森要给瓦莱利奧打电话;没有其他人可以知道，辛普森什么时候会从内华达飞抵伯班克;没有其他人可以在前一天晚上，就给埃迪透露消息;没有其他人可以做出，所有这些安排并准时地执行。”

　　“我从来没有否认过，我跟辛普森先生一起在机场。那时候，机场里还有几百号人呢。”艾伦·塔格特倔强而自信地冷笑着说，“你跟其他警察一样，对于旁证过于重视，而关于我丢掉唱片的事情，甚至还算不上是旁证，这是一个循环论证。你没有任何证据，证明贝蒂·弗雷利有罪，你也没有任何证据，证明我跟她之间有关系。成百上千的收藏者，都有她的唱片。”

　　艾伦·塔格特的声音依然冷静、清晰和坦白，但是，塔格特显然害怕了。他的身体因为紧张而蜷缩着，好像我已经将他，逼入了一个狭小的空间。艾伦·塔格特的嘴巴透露了真相。