倾斜的水泥台阶的尽头，有一个带遮蔽阳台的公共浴室。我走了进去。我发现在浴室的一个小隔间的墙壁上，用钉子挂着一个橡胶和厚玻璃做的潜水面罩。我脱去衣物，全身只剩下了短裤，然后将面罩调好，戴在了头上。

　　清新的海风推着海浪，浪尖在破碎之前，被海风吹出了泡沬。朝阳火辣辣地照在我的背上，干燥的沙子温暖着我的脚跟。我在海浪刚刚能够打到的、棕色的沙滩上站了一会儿，观望着海浪。蓝色的海浪冒着泡泡儿，就像女人的身体一样富有曲线美，但是，它们让我恐惧。大海冰冷而危险，因为在海浪下面，总是埋葬着死人。

　　我缓缓地踏入海水中，将头上的面具拉下来，盖住了我的脸，然后，我便向海里游去。在离岸五十码左右，我越过了海浪;我仰过身体，用嘴巴深深地呼吸着。起伏的波涛和过度的氧气，让我感到一丝头晕。透过起雾的面具玻璃，蓝色的天空好像在我的头上旋转。我猛地潜入了水中，用海水来清洗面罩的玻璃，我先是浮在水面上，然后用蛙泳姿势，向海底游去。

　　海底是一片纯白色的沙子，中间夹杂着棕色的石头。海水的运动轻轻搅起沙子，但视线不受影响。我在海底曲折前行，游了大约四、五十英尺，除了岩石上嵌着的几个小鲍鱼以外，海水里什么也没有发现 我踩水升上水面呼吸。当我抬起面具时，我看到悬崖上，一个男子正注视着我。他飞快地弯腰躲到凉亭旁边、野樱桃防风林的后面，但是，我还是认出了他就是艾伦·塔格特。我深深地呼吸了几下，再次潜了下去。我浮上来的时候，塔格特已经不见了。

　　当我第三次潜入水下时，我找到了要找的东西——一个未被破碎的黑色唱片，一半埋在沙子里。我将唱片捏着，拿在胸前，我仰过身体，踢腿浮上水面，慢慢地向岸边游去。我将唱片拿到浴室里，小心翼翼地将它清洗、擦干，就好像母亲照顾自己的婴儿一样。

　　我从更衣室里出来的时候，艾伦·塔格特就在走廊里。他坐在一张帆布椅子上，背朝着纱门。他身上穿着法兰绒宽松裤和白色的T恤衫，显得很年轻。他皮肤黝黑，小脑袋上的头发，显然精心梳理过。

　　艾伦·塔格特给了我一个孩子气一般的微笑，但是，他的眼神却并非如此。

　　“你好，卢。泳游得好吗?”

　　“不错。但是水有点凉。”

　　“你应该用游泳池的。”艾伦·塔格特笑着说，“游泳池子里的水，总是比较温暖的。”

　　“我喜欢大海。你永远都不知道，你会在海里发现什么。”我得意地说，把那东西拿了出来，“我找到了这个。”

　　艾伦·塔格特看着我手里拿着的唱片，仿佛是第一次见到的样子。

　　“噢，这是什么?”他天真地问。

　　“一张唱片。”我笑着说，“似乎是有人将标签撕掉之后，将它扔进了海里。我奇怪这是为什么。”

　　他大步走向我，他的步伐在草编地毯上，无声无息。

　　“让我来看一看。”艾伦·塔格特突然伸出手去。

　　“别碰它。你可能会把它弄坏的。”

　　“我不会把它弄坏的。”

　　艾伦·塔格特突然一把抓向唱片。我急忙避开了。他的手抓空了。

　　“退后。”我说。

　　“把它给我，阿彻。”

　　“不。”

　　“那么，我就抢了。”

　　“不要那样做。”我说，“否则，我可能会把你弄成两半的。”

　　艾伦·塔格特站在那里，看着我足足有十秒钟。然后，他露出了那孩子气的微笑，但是，这一次，那副笑容显得很勉强。

　　“老兄，我是在开玩笑。但是，我还是想知道，那个东西里到底有什么。”

　　“我也是。”我冷冷地点头说。

　　“我们来播一下听一听。”艾伦·塔格特神秘兮兮地说，“这里就有一个轻便唱机。”

　　艾伦·塔格特绕过我，走到走廊中央的桌子旁边，打开了一个方形的纤维板箱子。

　　“我来播放。”我说。

　　“对咯……你怕我把它弄坏了。”

　　艾伦·塔格特说着，转身坐回到了椅子上，双腿向前伸展着坐着。

　　我打开了唱机，将唱片放在了转盘上。

　　艾伦·塔格特满怀期待地微笑着，我站在那里望着他，等待一个讯号，一个他错误的举动。这个英俊的男孩儿，不符合我关于恐惧的种种预测。他不符合我所知的任何类型。

　　那张唱片有杂音而且老旧，在噪音的背景中，钢琴的独奏声开始了。三、四个布吉和弦被反复重复着。然后右手滑过，增加了音乐的活力。

　　房间里洋溢着重复的第一和弦。音乐的风格是丛林和机械的混合。右手再次滑过，然后，再朝反方向滑回，仿佛什么东西，正在人造的丛林里，被一个巨人的阴影所追逐着。

　　“你喜欢吗?”艾伦·塔格特笑着问道。

　　“不太喜欢。”我微笑着轻轻摇头说，“如果钢琴算是打击乐器的话，这称得上是一流。”

　　“但是，你说中了，钢琴正是打击乐器。”艾伦·塔格特说。

　　唱片结束了，我关掉了唱机。

　　“你好像很喜欢布吉乌吉舞曲。你知道这是谁的演奏吧?”

　　“不，我不知道。这风格有可能是勒克斯·刘易斯。”

　　“我怀疑。”我举起一只手，摇着头说，“这听起来更像是个女人在演奏。”

　　艾伦·塔格特故作沉思状地皱着眉头，然后眯起眼睛。

　　“我不知道哪个女人，还能够这样地演奏。”

　　“我知道一个。”我笑着说，“前天晚上，我在‘疯狂钢琴’酒吧里，曾经听她演奏过，她叫做贝蒂·弗雷利。”

　　“我从来没有听说过她。”艾伦·塔格特烟头说。

　　“算了吧，塔格特。”我狠心直说了，“这就是贝蒂的唱片。”

　　“是吗?”艾伦·塔格特摇了摇头。

　　“你应该知道。你把它扔进了海里。”我注视着塔格特问，“你为什么那样做?”

　　“这个问题我无法回答，因为我没有那样做。”艾伦·塔格特微笑着轻轻摇头，“我做梦也不会想到，把好好的唱片给扔掉。”

　　“塔格特，我想你经常做梦。我想你一直在做着，一个关于十万美元的梦。”

　　艾伦·塔格特坐在椅子里，轻微地晃动了一下。他悠然自若的伸展姿势僵住了。如果有人拎着艾伦·塔格特的衣领，把塔格特举了起来，他的腿将会保持原来的姿势，蓦地停在空中。

　　“你在暗示，是我绑架了拉尔夫·辛普森先生?”艾伦·塔格特严厉地望着我。

　　“不是你亲自做的。”我微笑着轻轻摇头，“我认为你跟贝蒂·弗雷利还有她的哥哥埃迪·拉斯特同谋，共同绑架了拉尔夫·辛普森。”