一九四四年八月三日，因参与持枪劫持通用电器工资车被拘捕。承认有罪，被判在新新监狱入狱五到十年。

　　一九四七年九月十八日，假释出狱。

　　一九四七年十二月，违释逃脱，从此消失不见。

　　这些是埃迪档案中的重要事件，虚线上的点，标记了他从一个过失少年，到暴力死亡的人生轨迹。现在，一切就像他从未出生过一样。

　　费利克斯在我耳边说：“艾伦·塔格特先生正在房间里，先生。”

　　“他已经起床了吗?”

　　“是的，正在穿衣服。”

　　“来点早餐怎么样?”阿尔伯特·格雷夫斯说。

　　“好的，先生。”费利克斯点头去准备。

　　阿尔伯特·格雷夫斯转向我问：“有什么有用的信息吗?”

　　“只有一条消息，可能十分重要。”我翻着记录说，“埃迪·拉斯特有个妹妹，名字叫作贝蒂，跟他一起因贩毒被起诉。洛杉矶也有一个名叫贝蒂的女人，有着贩毒的记录，她是特洛伊开的黑店里的钢琴师。她自称名叫贝蒂·弗雷利。”

　　“贝蒂·弗雷利!……”费利克斯在烤箱那边叫了出来。

　　“这不关你的事。”阿尔伯特·格雷夫斯不高兴地说。

　　“等一下，”我连忙插嘴说，“贝蒂·弗雷利怎么了，费利克斯?你认识她?”

　　“不，我不认识她。但是，我在艾伦·塔格特先生的屋里，见到过她的唱片。我打扫房间时，注意到了这个名字。”

　　“你说的是真的?”阿尔伯特·格雷夫斯激动地说。

　　“我为什么要说谎呢，先生?”

　　“让我们来听一听艾伦·塔格特对此，有什么要说的?”阿尔伯特·格雷夫斯激动地站起身来。

　　“等一下，伯特。”我用手抓住了格雷夫斯的胳膊，阿尔伯特·格雷夫斯的胳膊因为紧张而僵硬。

　　“恫吓并不能有什么结果。即使艾伦·塔格特先生有那个女人的唱片，这也不能说明什么。”我冷笑着说，“我们甚至不确定，她就是埃迪·拉斯特的妹妹。也许他有收集唱片的习惯。”

　　“他有很多唱片。”费利克斯说。

　　阿尔伯特·格雷夫斯很顽固：“我认为我们应该去看一看。”

　　“但是，现在不是时候。”我严肃地说，“艾伦·塔格特也许有罪，但是，我们如果莽撞行事，就不可能把辛普森救回来。等塔格特离开之后，我们再去看他的唱片。”

　　我将阿尔伯特·格雷夫斯拽回到了椅子里，他没有反抗。他用指尖摸着自己的眼皮说：“这是我遇到过的，最无厘头的案子。”

　　“是的!……”我点头笑着说，阿尔伯特·格雷夫斯只知道一半的案情。

　　“寻找拉尔夫·辛普森的广告发出去了吗?”我问格雷夫斯。

　　阿尔伯特·格雷夫斯睁开眼睛，点头说：“昨天晚上十点，我们已经通知了高速公路巡警和联邦调查局，还有这里和圣地亚哥的，每一个警察局和县警长。”

　　“你最好再打一下电话，通知在全州范围寻人。”我认真严肃地说，“这次是寻找贝蒂·弗雷利。包括整个西南部地区。”

　　阿尔伯特·格雷夫斯仰起下巴，面带讽刺的微笑。

　　“这就不算是莽撞行事了吗?”

　　“在此情况下，我认为，我们必须这样做。”我一脸肃然地警告阿尔伯特·格雷夫斯，“如果我们不很快地找到贝蒂·弗雷利，就会有人先于我们找到她。德怀特·特洛伊正在追杀她。”

　　阿尔伯特·格雷夫斯好奇地看了我一眼，问道：“你是怎么得到这个消息的，卢?”

　　“用一个艰难的方法。”我摇头苦笑着说，“昨天晚上，我和特洛伊本人对话了。”

　　“那么说，特洛伊也牵扯其中了。”

　　“现在是这个样子。”我点头说，“我想他想要那十万美元，我猜他知道，是谁拿走了那笔钱。”

　　“寻找贝蒂·弗雷利?……”阿尔伯特·格雷夫斯说着，从口袋里拿出了一个笔记本。

　　“这是我的猜测。黑色头发、绿色的眼睛、中等身材、五英尺二英寸或者三英寸的个头儿，年龄大约在二十五到三十岁之间。”我告诉阿尔伯特·格雷夫斯，关于贝蒂·弗雷利的情况，“很可能可卡因上瘾，消痩但身材很好，如果你喜欢诡异类型的，那么，她算得上漂亮。因为谋杀了埃迪·拉斯特而被通缉。”

　　阿尔伯特·格雷夫斯猛地抬起头来问道：“这也是你的猜测吗，卢?”

　　“算是吧。”我点头说，然后请求地问，“你能够把这些消息，负责公布出去吗?”

　　“马上。”阿尔伯特·格雷夫斯答应了一声，立即站起身来，向配膳室走去。

　　“不要用那部电话，伯特。”我大声阻止他，“它跟塔格特屋里的电话是连着的。”

　　阿尔伯特·格雷夫斯停住了脚步，转身看向我，脸上带着一抹悲哀。

　　“你好像很肯定，艾伦·塔格特就是我们要找的人。”

　　“如果他是的话，你会伤心吗?”

　　“伤心的人不是我。”阿尔伯特·格雷夫斯摇头说，然后转身走开，“我去用书房里的电话。”

　　第24章

　　我在那所房子的前厅里等着，直到费利克斯过来告诉我：艾伦·塔格特已经到厨房里吃早饭了。

　　费利克斯带着我从车库后面，走上了一条通往山上的小路。道路沿着山坡爬升，逐渐变成了低矮的石阶。当那所客房进入我们的视线时，费利克斯便离开了。

　　那是一所只有一层的白色木屋，背靠着山腰，位于树丛之中。我推开没有上锁的门，悄悄地走了进去。黄色的松木板镶饰的客厅里，摆放着安泰椅、收音电唱两用机、一张大大的长餐桌，上面堆满了杂志和唱片。朝西的大窗户，可以使整座房子，和远方的大海一览无余。

　　桌上摆放着《爵士唱片》和《低音节拍》的杂志。我一一检查唱片和唱片集——迪卡、蓝鸟、阿什、十二英寸海军准将、布鲁斯音乐。许多名字是我所听说过的——法茨，沃勒、雷德·尼克尔斯、勒克斯·刘易斯、玛丽·卢·威廉姆斯;也有我从来没有听说说过的名字：《麻木的探索》《毒蛇慢行》《夜生活》《德纳帕斯的游行》。但是，这里面没有贝蒂·弗雷利的名字。

　　我正要出门去找费利克斯的时候，忽然记起前一天，我看到的海面上，跳跃的黑色碟状物体。在我看见那些物体之后，只过了几分钟，艾伦·塔格特就身穿泳衣，走进了房间。

　　我绕过房子，朝海滩的方向走去。在悬崖的边缘，从一个四面用玻璃围住的凉亭处，一段水泥台阶成对角线倾斜向下，通往海滩。