“要证明你们之间的关系，其实并不困难，”我自信地笑着说，“肯定有一、两次，你们会被看到在一起。那天晚上，我和费伊·艾斯塔布鲁克在瓦莱利奥时，难道不是你看到以后，给她打了电话?你并非真是去‘疯狂钢琴’酒吧，去寻找辛普森，你是去找贝蒂·弗雷利的。当你把我从帕德勒手里救了下来之后，你打消了我对你的戒备。我以为你跟我是一伙的。我如此相信你，以至于你朝蓝色卡车开火后，我都愚蠢到丝毫没有怀疑你。”我连声叹息着说，“你是在警告埃迪离开那里，对不对，艾伦·塔格特先生?如果你没有做出‘绑架’和‘谋杀’，这两种伤天害理的事情，我会认为你是个聪明的孩子。这种愚蠢的行为，抵消了你的智慧。”

　　“如果你结束了对我的侮辱，”艾伦·塔格特愤怒地说，“我们就着手干正事吧。”塔格特仍然安静地坐在帆布椅子上，但是，他的手从身旁举了起来，手里握着一支枪——那只我之前见过的、点三二口径的打靶手枪枪很轻便，但是足以让人害怕。

　　“将手放在膝盖上。”艾伦·塔格特厉声对我说。

　　“我没有想到，你这么快就放弃了伪装。”

　　“我还没有放弃。”艾伦·塔格特冷言冷语地说，“我只是在确保自己的行动自由。”

　　“向我开枪，并不能确保你的自由，倒是能确保别的什么东西，比如说毒气死刑。”我故作轻松地威吓艾伦·塔格特，“收起你的枪，我们来好好谈一谈。”

　　“没什么好谈的了。”艾伦·塔格特自暴自弃地说。

　　“你又错了。”我摇着头，“你认为在这个案子中，我在努力干什么?”

　　艾伦·塔格特没有回答。现在，塔格特的手里拿着枪，随时准备暴力出击，他的神色平静而放松。

　　他的脸像是另一个人的平静、无惧，因为他对生命没有敬畏。他看起来孩子气而无辜，因为他作恶的时候，几乎对此毫不自知。他是那种在战争中长大的人。

　　“我在努力地寻找拉尔夫·辛普森，”我说，“如果我能够把他找回来，其他的一切都不重要。”

　　“你骗不了我，阿彻。你忘了昨天晚上，你说什么来着?如果绑架他的人，发生了什么不测，那么辛普森就完了。”

　　“暂时不会有什么事情，发生在你的身上。”

　　“也还没有什么事情，发生在辛普森的身上。”

　　“他在哪里?”我大声地问。

　　“一个不会被人找到的地方——如果我不说的话。”

　　“你已经拿到了钱，就放他走吧。”我奉劝艾伦·塔格特。

　　“我本来如此打算的，阿彻。今天我计划放了他的。”艾伦·塔格特摇头冷笑着说，“但是，这将被无限期地推迟了。如果我出了什么不测，那么，你们就跟拉尔夫·辛普森先生永远地说再见吧。”

　　“我们可以达成共识。”我连忙说。

　　“不，我不信任你。我们必须有个了结。”艾伦·塔格特冷酷而坚毅地说，“你没有意识到，你已经把事情搞砸了吗?你有这种破坏力，但是，你没有能力确保我们，可以完美地了结此事。除此之外，我无法为你做什么了。”

　　艾伦·塔格特说着，扫了一眼手中的枪——它正在指着我身体的中央，然后，他的目光轻松地回到了我的身上。

　　艾伦·塔格特随时都可能开枪，不需准备，没有愤怒。塔格特所要做的，仅仅是扣动扳机。

　　“等一下。”我说。我的喉咙发紧，皮肤干燥，我的汗快要流下来了。我的双手抓着膝盖。

　　“我们没有必要拖延时间。”艾伦·塔格特说着，起身向我靠近。

　　我的身体在椅子上挪动，调整着位置。除非运气太差，否则一枪并不会让我致命。在第一枪和第二枪之间，我可以碰到艾伦·塔格特。

　　在我收脚的同时，我飞快地对艾伦·塔格特说道：“如果你把拉尔夫·辛普森给我，那么，我保证，我不会拘留你，或者跟别人讲。跟别人一样，你得靠运气了。绑架跟其他罪行一样，得看你的运气了。”

　　“我要试一试我的运气，”艾伦·塔格特顽固地说，“但是，不是在你的身上。”

　　艾伦·塔格特把僵硬的胳膊举了起来，手里的枪像一根空洞的蓝色手指。我的目光望向一侧，与我想要去的相反的一侧。当枪响的时候，我的身体有一半在椅子的外面。

　　我抓住艾伦·塔格特的时候，他的身体颓然地倒向了我，手里的枪滑落在地上。

　　那是另一支枪响的声音。阿尔伯特·格雷夫斯站在门口，手里拿着和艾伦·塔格特所用的、一模一样的手枪。他将小手指戳入屏风上的一个小孔。

　　“太糟糕了!……”阿尔伯特·格雷夫斯冷酷地说，“但是，我必须得这样做。”

　　我感到有什么液体，从我脸上流了下来。

　　第25章

　　我一把抓住了艾伦·塔格特正在倒下的柔软身体，把他放倒在草编的地毯上。他睁开着的深色眼睛里闪着光芒——它们对我指尖的触摸，根本没有反应。

　　右侧太阳穴上的窟窿里，没有血流出来，只是一个红色的、胎记一般的死亡符号。艾伦·塔格特现在，只是一个价值三十美元的、人形的有机化合物。

　　阿尔伯特·格雷夫斯站在我的身旁，冷冷地问道：“他死了吗?”

　　“他没气儿了，你出手干净利落。”

　　“不是你就是塔格特。”

　　“我知道，”我点头说，“我不想吹毛求疵，但是，我希望你做的，是击落他手里的枪，或者打断他拿枪的手肘。”

　　“我已经没有信心，再那样开枪了。”阿尔伯特·格雷夫斯摇着头说，“我的枪法已经没有在部队时那么好了。”他扯动嘴角，一条眉毛向上挑。

　　“你可真是个挑剔的王八蛋，卢。我救了你的命，你却怪我的方式不对。”

　　“你听到他说什么了吗?”

　　“足够了。”阿尔伯特·格雷夫斯冷笑着，“他说是他绑架了拉尔夫·辛普森。”

　　“但是，那不是他自己干的。”我冰冷而遗憾地说，“他的朋友不会喜欢这个。他们会拿辛普森报复。”

　　“那么说来，现在拉尔夫·辛普森应该还活着?”阿尔伯特·格雷夫斯惊喜地说。

　　“艾伦·塔格特说他还活着。”

　　“其他人都是谁?”阿尔伯特·格雷夫斯问道。

　　“一个是埃迪·拉斯特。一个是贝蒂·弗雷利。可能还有别的人。”我冷冰冰地告诉他，“你能向警察局打电话，报告这起枪击事件吗?”