出租马车多得很，但在我回来时，福尔摩斯却坐在二二一号前门台阶上。他穿着除役海军军官松垮垮的外衣，航海帽、厚长裤、粗布工作服、领巾一应俱全，还配上一件水手式呢绒大衣，他设法把左手臂套进衣服里，另外半边则盖在他的手臂吊带上。

　　「你想要隐藏身分吗?」我扶着他坐进马车里时间道。

　　「如果真有哪个邻居愿意说些有用的八卦，他们会更乐意讲给两个休假领半薪的爱国人士听。」他又消沉地补上一句，「况且，英国绅士的打扮几乎不可能靠一只手臂完成。」

　　在前往东区的路上，福尔摩斯似乎在打瞌睡，我则是盯着窗外不安地沉思着，这时候我发现从上一次出门以后，伦敦已经有所改变。粗黑大写字体印刷的纸张构成了名符其实的暴风雪，四处张贴在每个能贴的地方。我很快分辨出来，那些传单全都写着苏格兰场对一般民众发出的呼吁，敦促大众站出来提供任何有用的资讯。

　　我们在杜克街转向北边，然后前往米特广场的其中一个出入口。这时车夫猛然停下车，然后开始低声抱怨「爱找刺激的人」表现出「跟秃鹰一样体面的人性」。但是在他看到我给他的钱币面额以后，他变得比较甘愿了，并且同意在原地等我们在广场里办完事。

　　在我们跨越长长的通道时，夏洛克·福尔摩斯用力撑着他的手杖前进。他不时扫视巷道地面与墙壁的样子，就像是从高处寻找猎物的老鹰一般。米特广场是个露天开放空间，而不是我记忆中的肮脏死巷，市政府把这里维护得很好，但周遭却环绕着毫无特征的建筑物，事实证明这儿的房子没几间值得赁居。那些有人用的仓库也有人看守，因为在两个晚上以前我们目睹尸体的地方，有一小群男人聊得正专心。

　　「我想那个呵怜的女人是在西南角被发现的吧?」福尔摩斯问道。

　　「是啊，市警在那里发现她。我不愿意去想她那时处于什么状态。」

　　「非常好。我会先搜寻广场其余地区跟周围的通道，因为我们不太可能仔细观察那个区域，而不引起任何不必要的闲话。」

　　在他进行详尽的研究时，我跟着他沿着狭窄的教堂道离开广场，然后由这条路通往米特街，再从剩下要探索的最后一条通道，经过圣詹姆士道与柑橘市场再回到原地。虽然福尔摩斯才工作了约莫半小时，但光是保持直立姿势引起的疲劳，就已经开始在他憔悴的脸上造成明显的影响。

　　「就我记忆所及，」他说道，「我在伯纳街离开你以后走的路径，是往北穿过葛林菲尔街、菲尔盖特街，然后是大花园街，接着就是环绕着齐克森街的小型迷宫，我就是在那里碰上我们的猎物。然后我自己走回伯纳街，同时他却诡异地前进到这里，来到空荡荡的商业区。我想他是沿着老蒙太古街走，那条街接着变成温沃斯街，然后再度变窄，成了史东尼巷。最后，那条巷子带着他来到我们站着的地方。然后在这里我们交了好运，因为特殊性对调查人员来说相当有用，而且他做了一件十分荒谬的事情。他杀死一个女人，然后在有三个独立出入口、内有数量不定的看守人员的空旷广场上，替她开膛剖腹。不过有人来了，华生。这只是迟早的问题。如果你不介意的话，让我来发言。」

　　有个中年男子朝我们走来。他留着一脸灰白夹杂的落腮胡，头戴一顶破烂圆顶礼帽，壮得跟匹拉车马一样。他脸上带着试探性的微笑，但眼神多疑又有所掩饰，这两种神情交错出现。

　　「两位先生请见谅，但我禁不住注意到，你们在这个广场出入的次数多得不寻常。我在想，你们愿不愿意说说你们来这里办什么事。」

　　「那就请先告诉我，是谁想知道。」我的朋友盛气凌人地瞪着眼说道。我心里暗暗好笑地注意到，这种句法显然是威尔斯风格。

　　这男人叉起他强壮的手臂，说「我想你是有这个权利问，虽说我没有义务要回答，毕竟开膛手还在逃。但我可以告诉你，我是山缪尔·列维森，隶属于某个维护此地和平而成立的团体。我们是自教堂守望相助委员会，你如果还愿意讲讲道理，就会在我叫警察来以前，先告诉我你在这里做什么。」

　　福尔摩斯的双眼热切地亮了起来。「我听说过你们，」他喊道，「而且你正是我一直希望得到的援手。事情是这样的，昨天我稍微多逛了几间酒吧，我不该这样，但我不介意告诉你，在快早晨时，有人告诉我，我距离另一个可怜人被杀的地方才四分之一哩。大白天听到这些只觉得荒唐，不过那时候我有股不得了的冲动，就想看看那个地方。我几乎才进了广场，就听到有人在我背后——我知道那家伙是个混混加恶棍，他亮出一把刀，说他要我的钱或者我的血。嗯，我向来碰上打架不是退缩的，所以我抽出刀子，但是我喝太多了，那个杀千刀的恶徒立刻就砍了我一下——在这边，就在肩膀上。等我拖着身体回家时，我还没发现我在打斗中弄掉了烟斗。那根烟斗跟着我跑过好多趟旅程，我不来附近找找无法安心。烟斗柄是磨亮的木头，还有我刻上去鸟儿之类的花纹。」

　　「各位?」列维森先生对着他的同伴喊道，「有谁在地上看见任何可能属于他的东西吗?很抱歉，先生，看来到现在还没有人捡到它。」

　　「喔，真可惜。不过我本来就只抱着一点点希望。」福尔摩斯斜眼望着谋杀现场。「你们有比我的烟斗更重要的事情要想。尸体是在那些房子前面发现的吗?」

　　「对，在教堂道对面。」

　　「街坊邻居有听到什么吗?」

　　「很不幸，那些建筑物都没人住。」

　　「喔，那实在太可惜了。说真的，这里看起来有够空旷的。」

　　「基利与东吉仓库那边晚上有人看守，还有个警员就住在那里，但是没有人听见任何声音。」

　　「警察就在广场另一边?」福尔摩斯轻轻吹了声口哨。「如果早知道是这样，我才不会让我的烟斗掉在这里。」

　　「你怎么有可能先知道这点——除非你是夏洛克·福尔摩斯，那个怪胎。」

　　这男人被自己这个句话逗得大笑起来，福尔摩斯也很快回了一个短暂的微笑。「你是说那个非官方的探子?你该不会认得他吧。」

　　他的问题激起另一阵欢畅的笑。「认得他!」列维森先生咯咯笑道，「那就好玩了。我想我们的会长拉斯克认识他，不过他是个小心谨慎的男人，他会避开夏洛克·福尔摩斯。如果我是拉斯克，我也会避开他。」

　　我内心交战着，一方是我急不可耐的好奇心，一方是福尔摩斯面无血色地急切需要拐杖的景象，这时候我冒险开口：「我们是不是最好先回家去?」

　　「对，确实是，好家伙，送你朋友回家吧，」列维森先生亲切地说，「先生，关于你那根烟斗的事情我很遗憾，不过你看起来实在太过憔悴了，不适合出门。」

　　「这是没错，我有过比较健康的时候，」福尔摩斯这样回答，「我要多谢你刚刚的协助。」

　　因为我的朋友变得愈来愈虚弱，我们慢慢地往回走向那个狭窄的入口。在我稳稳地搀扶着福尔摩斯的手臂时，他并没有抗议。