「但是他怎么知道你出席了葬礼?」

　　「如果史蒂芬·邓乐维在这件事里也插了一手，老天就帮帮我吧，我会把真相从他那可悲的脖子里扭出来。」

　　他再度出发，沿着街道往前走，他的步伐加倍快了。

　　「福尔摩斯，我们要怎么做?」

　　「我们要尽快进入室内。」

　　我的忧虑立刻让我明白了他的意思：我们每天都读到东区暴民暴动的新闻，他们赤裸裸的愤怒直冲着任何刚好路过的移民或者闲逛的路人而来。有过多起几乎演变成私刑处死的事件报告。如果在晚间的白教堂区，有任何心存怀疑的市民认出福尔摩斯，我不敢想像会有什么后果。

　　「我相信这是塔维史托克干的好事，对吧?」

　　「还会有别人吗?」

　　「喔，要是他现在落在我手上!」我喊道，「我会让他后悔自己进过任何一间报业办公室!」

　　「这卑鄙的家伙把真相用完全相反的方式报导出来，让每件事实都上下颠倒了。」福尔摩斯怒吼道。突然间他停下脚步。「小子，看这边，这听起来可能很奇怪，但此刻危险是在人群之中。」

　　他转进一条小径，官方说法必定会说这是一条巷子，但我觉得最好形容成一条缝隙。起初我们唯一碰见的生物就是某些鼠辈，还有盯着我们看的半疯野狗，它们黄色的眼睛里有一股邪恶的饥渴。

　　「福尔摩斯，你打算怎么做?」

　　「你提出的主意，用拳头来表达意见是很有吸引力，可惜不能这么做。我们必须确定这个傲慢的卑鄙小人是怎么拿到消息的。」

　　我们走过了半个街区，这里处处都有风化的岩石让周遭看来更丑恶。这时我发现我们左侧火车的铿锵响声，跟另一种声音混在一起了，现在那声音更是跟我们的足音互相呼应了。我知道最好别回头看，但是瞥了福尔摩斯一眼，我就知道他也听出我们有位如影随形的同伴。

　　我的朋友闪进一条小道，改变了我们的方向，不过还是听到那奇怪的拖曳脚步声在暗处跟着我们。

　　「我们在曼索街往北走，接着随时会通过火车站，」他低声嘟哝道，「我们必须走阿尔盖特大街，再过一会儿就会在市区内了。」

　　「我宁愿去西敏区。」

　　「贝格街距离我们不过只有一趟出租马车钱的距离。」

　　我们从阿尔盖特大街就快要变成白教堂大街的地方冒出来，一时之间我们的麻烦似乎已经结束了。接着，我们背后的男人就开始让我们更强烈地感受到他的存在。

　　「那是夏洛克·福尔摩斯先生吗?」他喊道。

　　这个照明较佳、往来人口较多的宽敞大道，似乎在一瞬间变得充满敌意，因为每个听得见这话的脑袋都转了过来，面对我朋友那张人人认得的脸。

　　「就在这里!」那男人喊道，「那就是夏洛克·福尔摩斯，没错!在黑暗巷弄里大摇大摆地走来走去，什么都不怕!」

　　有几个旁观者，有着粗鲁脸庞又没其他事好做，他们也来加入那位尾随我们的人，从后面一起大步走上前。

　　「喂!你啊!对于这些事情，你应该要好好说明一下!」

　　一阵不祥的赞同声从聚集起来的人群里爆出来。

　　「转过来对我们所有人说，你见鬼地跑来教堂区干什么，你这只该死的猪!」

　　这番话是拿他跟苏格兰场的警探们相提并论(译注：维多利亚时代的下层社会俚语把警察叫成猪。)，福尔摩斯为此翻了个白眼，但除此之外别无反应。

　　那家伙高声嚷嚷，他的声音开始让我作呕：「你以为你可以逃过惩罚吗?拿刀杀死那些美人儿，你就以为我们没一个人有刀可以戳你吗?」

　　「华生，如果你正好比我先看到一位警官，就出声叫他，行吗?」福尔摩斯这么说，他的右手放在口袋里，另一只手则握紧了他那把特别加重的拐杖。

　　「所以帮个忙吧，我们该保护自己的社区，大家说对不对?」我们那位对手喊道。

　　「你的手臂怎么样?」

　　「最多只能打个一。两拳。要是有你的左轮手枪，我会很欢迎的。」

　　「我们只能靠我的拳头勉强应付了。」虽然我的眼睛搜寻着街道要找警察，却极其不幸地没看到半个。

　　「我们够靠近阿尔盖特地铁站了。」福尔摩斯注意到这件事。

　　「我们用跑的过去，机率多高?」

　　「很低，我们要考量到你的脚。我们已经走了——」

　　「福尔摩斯，他们要的不是我。」

　　「如果我真这么认为，我可能就会拔腿就跑。以现况来说，你必须再忍耐我一阵子。」

　　就在我们到达十字路口的时候，我们背后那帮人里有几个冲了出来，从前方包围我们。我缓缓转身。让我气馁的是，几乎有三十个男人加入这个荒谬的队伍，另外还有十个人排成一排，阻挡我们前进。

　　「我想，我们不可能跟他们讲道理吧?」我用尽可能轻松的语气问道。

　　「让我们用他们对付凯瑟琳·艾道斯的办法来对付他们!」那个恶毒的小恶魔喊道。

　　福尔摩斯终于转过身去，他那双铁灰色的眼睛里有一种残酷的决心。「你明白吗，这种计谋不可能成功的。」

　　「可是，既然没有比较好的计划……」我用气音说道。

　　「绅士们，」福尔摩斯大声宣布，「我完全不知道你们在追什么，但显然这对你们来说非常重要，我愿意尽全力提供协助!」

　　这句话并没有安抚暴民，可是有显著的效果——他们迷惑了。有一、两个人发出病态的咯咯笑声，其他人则扬起了拳头。

　　「你们很清楚我们在追什么，要不然你们就会走得更慢，你这该死的侦探。」

　　「看来你们是在追我，」福尔摩斯愉快地回答，「但我想不出你们有任何理由要这么做，除非你们打算找我帮忙。我是以我在侦探这门艺术上的技巧而闻名。我会说一遍，而且就这么一遍。曾经有人在开膛手身边看见我，这是因为我当时设法尽全力替你们的街坊铲除他。」

　　人群里的几位成员在这番桀惊不驯的宣言之后，用全新的兴致打量着福尔摩斯，但事实证明他们的同情很短暂。

　　「有人看见你!」有个挥舞着棍子的流氓嘲弄地学舌，他开始往前走。「一个冷血杀手的话有啥好听的?」

　　「先生，照我看来，你是从西约克郡来的。」

　　那粗汉走到一半停了下来。「好了!你他妈的怎么知道这个?」

　　「我想，你以前猎过兔子?」

　　「要是有又怎样。」他拉下脸来。

　　「你猎兔子的时候会非常靠近它们。但你有没有被当成其中一只呢?」

　　这个隐喻很贴切，在这一大群人里面引发一阵笑声，但其他人察觉到这里头拐弯抹角的侮辱，于是更握紧了他们临时凑合着用的武器，一边对我们迸出一句句诅咒，一边靠上前。

　　「或许该讲点比较有安抚性质的话。」我这么提议。

　　「你真的觉得我可以替我们讲出一条生路?」福尔摩斯质问我，同时横跨一步，这样我们就背对背了。

　　「不，」我轻声回答，同时转过头去，「不过他们现在让出一条小缝了。我要去对付那个拿着铲子的麻脸小伙子。等我放倒他，我希望你能全力冲刺。」