一瞬间，埃勒里的耳朵感到了危险口哨的气

　　息。那褐色的拳头紧紧地握着石块，用这块大自229

　　然无知的废物去打碎一个人的脑部是多么的容易，而如果这发生了，对于他是多么的不幸。然后特里转过身，举起了他的胳臂，并且扔出了石头。石头像棒球一样飞到了庭院墙壁侧面的顶端，打断了另一个庭院中一棵树上的树枝，然后是一阵咚咚的响声，慢慢地消失了。

　　“你能谈你那可恶的脑袋，”他气喘吁吁地

　　说，“可我不回答你的任何恶心的问题。”

　　无论如何，埃勒里在凝视，睁大眼睛看着那

　　树枝，现在它令人悲哀地断掉了，挂在树上。

　　“好手段。”他说，“你故意这样做的吗?”

　　“故意做了什么?”

　　“把那个树枝当作对准的目标?”

　　“啊。”特里耸了耸肩说道，“那是当然。”

　　“天哪，你这个人，它足足有四十英尺远

　　哪!”

　　“我曾经做得比这更好。”特里淡然地说道，“我把目标对准了尖端处的叶子，但是，我仅仅打中了第三个。”

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　　“并且用的是卵形的石头，”埃勒里小声说

　　道，“你知道吗，特里，这给了我一个想法?”

　　“我有一次为印第安人投掷……什么想法?”

　　他突然伸过头来。

　　埃勒里向上看着。他看着房屋第二层上了闩

　　的窗户，窗格中的玻璃在星期一下午被一块石头打碎了。

　　特里咆哮道：“当那块石头在星期一砸坏窗

　　户时，你知道我正在那屋里和那女孩子在一起。

　　你到底想要说什么?”

　　“我并不是谴责任何你的事情，”埃勒里急切地说道，“特里，找一块与砸坏窗户的那一块相同大小和形状的石头。如果可能，甚至再小些。”

　　特里摇了摇头，然后开始在庭院中搜索：

　　“你看!这里有一串那样的石头!”

　　埃勒里跑着过来。确实，它们在那里——相

　　当数量的平滑的卵形石头，几乎都完美地匀称，他甚至能够判断出它们与现在卡伦·蕾丝卧室地板上放着的那一块，是同样大小。

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　　他们沿着路的边界，仔细地检查着。在一个

　　地方，在均衡地分隔开的石头中，有一个缺口，在柔软的地面上有一个卵形的凹窝。

　　“这样看来，那块石头出自这里。”

　　“看起来是这样。”

　　埃勒里拾起了它们之中的两个：“带一些

　　走。”

　　而后，如同特里那样，他弯腰走近了长凳，

　　向上看着那上了闩的、被砸坏了的窗户。

　　“那么，”在停了一会儿后他说道，“让它们去吧。”而后他把胳臂快速转动，把石头扔了出去。

　　石头砸在离那扇上了闩的窗户左边二英尺远

　　的墙壁上，落回到庭院中。

　　“它并不是那么简单。”当特里皱着眉头看着他时，他喃喃低语道，“离开中心，紧紧握住。

　　嘿哟!”

　　他投出了第二块石头。这回它落在上了闩的

　　窗下边一英尺的地方。

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　　一个惊恐的脑袋，通过在铁棒保护着的起居

　　室窗户，向外窥视着。

　　“喂!”侦探利特大喊道，“你们这些家伙，究竟在那里干些什么?”然后他认出了埃勒里，“啊，我不知道是你，奎因先生。出了什么问题?”

　　“为了纯粹科学利益的一次相当失败的实

　　验。”埃勒里厌烦地说道，“别在乎杂音，利特。

　　看好你的面条。我们可能会创造奇迹。”

　　侦探急忙地缩回他的头。从那更低的窗户

　　中，可纽梅和欧·马拉女孩子也在看着，她们困惑不解而且受到惊吓。

　　“你试试，”埃勒里敦促道，“你曾经是个职业投手，是不是?你能打中在四十英尺以外的树上指定的叶子，你不能吗?试着去砸坏那上面的一扇窗户——就是挨着被弄坏的那扇窗的其他窗户。”

　　“你怎么能期待我的石头通过那些铁棒?”特里询问道，向上看了一眼那凸肚窗。

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　　“正是这一点。那是你的问题，你是个专

　　家。赶快进行。”

　　特里把他的外套脱下，解开了柠檬黄色的领

　　带，用手指轻轻弹了弹他在长凳上的帽子，然后举起了卵形的石头中的一块。他向上斜视着在右侧的凸肚窗，变换着位置，在砂砾中安全地放好了双脚，抡起胳臂，把石头扔了出去。

　　石头砸得两根铁棒当当地响着，然后砰地落

　　回到庭院中。

　　“再试一次。”埃勒里评判似地说道。

　　特里再一次尝试了。这回他用不同的方法紧

　　握着石头。但是，窗户仍然完好无损，这次是一根铁棒保护了它。

　　“不坏。”埃勒里说道，“再来一次，我的有才华的朋友。”

　　第三次石头落下来，仍然没能砸坏窗户;第

　　四次，第五次……

　　“混蛋!”特里厌烦地说，“这正好是做不到的。”

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　　“但是，”埃勒里以深思的声调说道，“它确实做到过。”

　　特里取回了他的外套：“没人能告诉我有什

　　么人能够使那石头通过那些铁棒而投入窗户。如果你不告诉我，我就不再试了。在穿过两根铁棒之间的时候，石头的每边只有不超过半英寸左右的间隙。”

　　“不超过，”埃勒里说道，“那非常现实。”

　　“大的东西不能够通过!”

　　“不能，”埃勒里说，“我不相信约翰逊先生能。”

　　“迪兹不能够做到!”

　　“迪安先生也不能。你知道，”埃勒里皱着眉头说道，“这示范证明了一些事情。”

　　“是呀，”特里拿起他的帽子，嘲讽地说道，“它证明这块石头和谋杀没有任何关系。星期一下午我就知道这一点。”

　　第十四章

　　威尼夏在一张靠近浴盆的桌子旁边等待着麦

　　可卢，但医生避开了那黑色女仆的深情和殷勤，沉迷在通入蒸汽的浴室中。大量的记录经过威尼夏勤劳的手进入了门厅中电话桌子上面的讯息簿里。那桌子上还有一大堆的电报和信件，以及盒子和捆成束的花。

　　“啊，亲爱的，”伊娃感叹道，“我想我们必须答复全部这些人们。我还不知道卡伦会有如此众多的朋友呢。”

　　“并不是为她，”威尼夏对这种说法嗤之以

　　鼻，“而是为约翰医生，他们大都是医生!”

　　“斯科特博士打电话了吗?”

　　“没有，宝贝儿，他还没有。现在看这儿。