“露丝呢?”

　　“露丝正打点着她星期二要穿的衣服呢。”说到这个侄女，碧翠的口气有点尖酸。

　　牧师微笑了一下：“露丝总是那么乐天派。”

　　“可是西蒙……我该怎么劝西蒙呢?”

　　“我不认为那有多么难了解。站在西蒙的立场，除非是圣人，才能高高兴兴地欢迎这个将要把家产从他手中夺去的哥哥回来。何况这个哥哥自他十三岁以来都被当做已经死了。”

　　“可是乔治，他们是孪生兄弟呀!他们一向是不分彼此的呀!”

　　“十三岁和二十一岁毕竟是有一大段差距的。八年来，西蒙一直都把莱契特家业看做是他的，而他十三岁以前的回忆，除了感情之外，其实已经没有太大意义了。如今，在一点预告都没有的情况下，突然要他接受这个意外的消息，这对一向很要强的西蒙当然是很不容易的。”

　　“我想我也是处理得不够好。”碧翠说：“我是说，我告诉他们的方式不对。我应该先私下告诉西蒙的。但我那时是想不要让他们觉得西蒙应该会有什么特别的反应。我假装他们都会一样觉得很高兴。如果我特别把西蒙分别出来，单独告诉他这个消息，那会——那会——”

　　“好像期望真有事会发生一样。”

　　“就是这样。我想我对西蒙是够了解的，知道他对这个消息的反应一定会——一定会和其他人不一样的。我这样做，只是想要把这个不同降低到最低。可是我怎么也没有想到，他的反应会这么剧烈——他甚至不相信柏特还活看。”

　　“那只不过是他不想欢迎柏特回来的一个托辞罢了。”

　　“不欢迎他回来……”碧翠沉吟着。

　　“是的，西蒙不欢迎柏特回来，而且这种不欢迎是很自然的。如果你不能接受这个基本的事实，就很难接受他的反应。你现在是用你成人的心态记住柏特的一切，所以知道他还活着自然很高兴。”他转过头来看了碧翠一下：“或者——你也不高兴?”

　　“我当然很高兴啊!”她有点过度强调地回答。可是牧师不对这一点多做追究。

　　“可是西蒙并没有用大人的心态或是感情来记得他的哥哥。对西蒙来说，柏特只不过是过去的一部分，而对现在的他一点都没有意义。他一听到柏特要回来，心里自然很恨他，可是过去又没有储存足够的爱来抵消这样的恨意。”

　　“瞧你说的。”

　　“没有错。我们最好面对这个事实。要抵消西蒙心头的恨意，恐怕是需要像神那么伟大的爱才行，可是在西蒙身上偏找不到这样的爱。可怜的西蒙，遇到这样的事对他可真是一大考验。”

　　“时间也真不凑巧。就在我们要庆祝他成年礼的时候。”

　　“但至少他的出现对我八年来的疑问给了个答案。”

　　“什么疑问?”

　　“柏特会自杀这件事。我一直不能把这件事和我所认识的柏特联系在一起。柏特是个很有感情的孩子，但他也很懂事。他的弟弟西蒙虽然比较聪明，可是对人的感情不够真诚。柏特也比较有责任感。当他想到莱契特整个家业就将要由他掌管，他可能会觉得责任太重，无法承担，而藉出走以逃避，可是应该不至于自杀才对。”

　　“为什么我们那时候一点疑问都没有地接受他自杀的假设呢?”

　　“是留在断崖顶上的那件外套吧?还有那张字条——那时读起来真的很像是一封遗书。还有那天下午，当亚伯在坦壁区和断崖之间看到他以后，再没有人看到他。再说，过去也有好多人在那个断崖自杀过——这种种原因都使得我们认为他是自杀了。那时这么想似乎是很自然，没有一个人表示疑问。但是我心里一直觉得有些不对劲。

　　倒不是柏特所用的方式，而是像他这样的孩子竟会自杀，这和我所认识的柏特实在太不像了。现在我们总算可以知道，他当初并没有做出这种事。“

　　“如果我把眼睛闭上，眼前的紫丁香就没有了颜色，我一打开眼睛，它就成了紫色，”碧翠自言自语地说着，这么做似乎可以让她的眼泪暂时不会流出来。就好像她看戏时要是想哭，就赶紧数一二三一样。

　　“告诉我，你高兴他回来吗?”

　　“当然，我高兴都来不及呢。他和出走时的柏特在很多方面都很像。很安静，很内敛，也很体贴。你记不记得柏特小时候要做一件事时，常转过身来问：‘你还好吧?’他总是想着别人的感觉。他并没有催着我要赶紧接受他回来的事实。他还是不轻易说出他所经历过的苦日子。柏特一向是自个儿解决自个儿的问题。现在这个柏特也是这样。”

　　“你想他在外头是不是过得很不好?”

　　“我想至少不会太舒服。我忘了告诉你他的脚跛了。”

　　“跛了?!”

　　“是的，不过不是很严重。是骑马出了意外。他在外头还是靠着照顾马维生哩。”

　　“这对你倒是个好消息。”乔治说这话时有些腼腆，因为他本身可说对马一窍不通。

　　“这倒是。”碧翠带着微笑承认。“莱契特家业是应该让一个真正爱马的人来继承。”

　　“你觉得西蒙对马的喜爱还不够?”

　　“不是不够，可以说是漠不关心吧。在西蒙眼中，马只是提供给他兴奋和刺激，只是财富和声望的来源。我甚至觉得情形还可以往下推。他对人和对马也差不多，如果你不怪我，我要这么说，他根本没有什么感情的。那些马里头要是有一两只病了，他就觉得很没趣。爱莲总是整个晚上不睡，照顾生病的马，和葛雷分担着所有照料的事。他惟一牺牲睡眠的一次，是照料一匹他想骑去比赛得奖或是骑出去打猎的马。”

　　“可怜的西蒙，”牧师若有所思地说：“他的性格没办法战胜嫉妒。哎，嫉妒真的是很具有破坏性的情绪哩。”

　　就在碧翠还不知道怎么回答的时候，南丝走了过来。

　　“嗨，碧翠!”南丝愉快地招呼：“很高兴看到你参加下午的礼拜。有什么消息吗?”

　　“碧翠真的有一个很好的消息要告诉你。”牧师说。

　　“可别告诉我西蒙订婚了!”

　　“不是有关西蒙的事，是有关柏特的。”

　　“什么?柏特?”南丝不很确定地问。

　　“他还活着。”接着牧师对南丝把事情前后大约说了一下。

　　“哦，天哪，碧翠，”南丝轻叹着，用她的手环着碧翠：“这真的是太好了，这会儿你心里的石头可落地了。”

　　接着南丝想起了什么似的，转头对碧翠说：“你得喝点东西。走吧，咱们去把瓶子里剩的雪利酒喝掉吧。”于是碧翠一边喝着雪利酒，一边听着牧师重述她刚刚告诉他的柏特如何离家，又如何回来的经过，心头的重担好像减轻了不少，不管前面还会再遇到多少困难，至少乔治和南丝可以给她支持和安慰。“柏特什么时候要回来?”南丝问。牧师也转过头来看着碧翠。