杜克太太和博来握手的当儿，碧翠很自然地接过她的棒子继续搅着奶油。

　　“太好啦，太好啦，”杜克太太和气地叫着：“你已经长成一个又好看又帅气的小伙子啦。”

　　听着杜克太太的称赞，博来感觉到碧翠似乎有兴趣地端详着他。

　　“这是我们大家大喜的日子呀，亚叙别小姐，你说是不是?真是太不可思议了。我还刚跟嘉立说呢。我说，这种事只会发生在故事里头，怎么现在真的发生在我们这些默默无闻的人身上了呢?现在可是千真万确看到你回来了，看到你真是太好啦!”

　　“我可以搅一下奶油吗?我从来没搅过哩。”博来故意搭讪着。

　　“怎么没有?”杜克太太有点吃惊地说：“以前你常常礼拜六一大早就过来玩这东西的呀!”

　　博来的心脏几乎停止跳动：“是吗?我忘了。”

　　如果有什么不对劲，就推说不记得就是了——洛丁曾经这样吩咐他——千万不能逞能，否则很快就会露出马脚的。

　　“我以为你现在已改用电动的了呢。”他听到碧翠一面说着，一面让出地方让他搅。

　　“哦，当然有很多活儿都改成电动的了，”杜克太太回答：“搅奶油可不成。你看西势镇国际食品行机器做的奶油，哪有以前手搅的那么香?有时候我忙起来，也免不了打开电开关，可是心里总觉得不对劲。机器可不是什么好东西，一点艺术感也没有。”

　　他们喝着热红茶，嚼着大麦饼，聊着孩子上学的琐事。

　　“杜克太太真好，”在他们开车回去的路上，碧翠说：“我猜她打心底里相信电是魔鬼发明的。”可是博来没有搭腔。他陷入了沉思。今后他必须告诉自己不要逞强，免得启人疑窦。搅奶油这件事还算不严重，但别的事可不一定，他总得谨慎些才好。

　　“博来，星期五那天，”他们取道喀莱尔，前往维塞农场的路上，碧翠对博来说。

　　“星期五有什么事吗?”博来的沉思被打断，呐呐地问。碧翠四下看了一圈，微笑着说：“忘啦?是你的生日呢。”当然了，他现在有了一个新的生日了。

　　“你真的忘了星期五你就二十一岁啦?”

　　“唉呀，真的差点忘了。”他看到碧翠斜睨着眼睛看他，睑上并没有微笑。

　　“星期五那天，”她又接着说：“我想我们既然决定把成年礼的庆祝仪式延后，那么星期五就不要特别庆祝了吧。那天桑度先生会把文件带来，让你签名，所以我们会请他吃午饭，就当做是家庭式的聚餐吧。”

　　对了，在文件上签名，他知道他迟早是必须做这件事的。他甚至靠着一本柏特的旧笔记本的帮助，练好了他那特殊的大写字体。这一来，签名这回事对他并不是太大的困难。这个仪式只是让他的继承权在法律上确定了不可逆转的地位。

　　“这样的安排你觉得怎么样?”

　　“什么?哦，你是说生日。当然，当然。我并不想要盛大的庆祝。我们是不是也可以就这样不张扬地度过这个成年礼?”

　　“我想左邻右舍不会这样放过我们的。他们巴望着我们开个盛大的庆祝会，我们总不能让人家失望。邀请信早就印好啦，我把日期改成查理叔公回来后两个礼拜。他再有二十三天就回来了。该来的总是要来的，老人家不都是这么说吗?”

　　是的，该来的总是会来的。反正还不是迫在眼前，他大可不必现在就紧张。等下他要去探望的盖兹家，他并不需要认识。

　　现在他们是朝着村子往回走。左边是跑马场的白栅栏。这个早晨很明亮清新，可是似乎又有点太过闪亮。天空像一大片金属，阳光又给它加上了银边。

　　他们经过牧师馆时，碧翠突然提起：“艾力·洛丁前不久回来，过了个周末。”

　　“是吗?他现在做什么?”

　　“还是在剧场扮些小角色。你知道的，就是那种只有四个角色、五个门，再加上一张床就演得成的不三不四的戏。我没见到他本人，倒是南丝说他进步了。”

　　“在哪方面进步了?”

　　“说是对别人比较感兴趣了。他甚至可以和牧师好好相处了。南丝想，他年纪大些了，也该懂事点了。牧师不在家的时候，也还能在牧师的书房里看上好几小时的书呢。

　　牧师在家时，他们也能好好谈上一阵子。南丝好高兴。她一直都挺喜欢艾力的，但是以前每次他回来，她也都有点不安。村子里没有他能做的事，他也不喜欢牧师。这个改变倒是很不错。“走到大约村子的中心，他们转个弯，进人一条小路，到了维塞农场。

　　“你恐怕不记得爱美这个女孩了吧?”碧翠问博来：“她就是在维塞农场长大的。后来嫁给住在布尔另一头的盖兹先生，他在那儿也有一个农场。爱美的爸爸死了以后，盖兹就回来经营这个农场，当然也接收了肉铺。他们现在生活过得很不错。可惜他们的儿子不喜欢他爹，在别。处找了个搞机械的工作搬走了。女儿还跟他们一起住，她可是爸爸的掌上明珠哩，平常在一个很贵的寄宿学校上学。她本来的名字叫佩琦，可是在学校用的是玛嘉这个名字。”

　　车子滑进维塞农场的入口，在一个铺着小石子的前庭停下来。两条狗看到他们，敞着喉咙大叫。

　　“我真希望盖兹能好好管教他的狗。”碧翠嘀咕着。她自己的狗可是和她的马一样有教养。

　　狗的叫声把女主人引了出来。虽然已经有些年纪，仍看得出来年轻时一定是很漂亮的。

　　“阿林!小乐!别叫啦!”她对两只狗叫着，上前想和他们打招呼。不料，她还没有来到他们跟前，盖兹先生突然从屋子的角落钻出来，大步地超过她。盖兹这个突兀的欢迎式，让更加真心欢迎他们的妻子一时不知怎么才好，只好在一旁微笑着看她的丈夫夸张地和他们打招呼。

　　盖兹是个身材高大的汉子，博来相信他年轻时的活力一定是相当吸引娇小的爱美的。

　　“他们告诉我你在那儿也是靠马发了财?”他问博来。

　　“我是靠马糊口。”博来回答。

　　“来看看我马房里有什么吧。”他迈步带他们朝屋子后面的马房走去。

　　“可是赫利，你总该让人家先进来坐一下吧?”他太太抗议道。

　　“待会儿再坐嘛。他们一定会喜欢先看看这匹好马的。走吧，柏特先生，走吧，亚叙别女士。阿佛!”他一面领路，一面得意洋洋地叫着他的助手：“把那匹新买的马带出来给亚叙别女士看看!”

　　盖兹太太也跟出来了，正好和柏特走在一起。“我真高兴，”她细声地说：“你回来实在太好了。我还记得你小时候的样子，那时我爸爸还在世。除了我自己的孩子，我从来没有喜欢别的孩子像喜欢你一样。”

　　“看吧，柏特先生，好好看一下这匹马!怎么样?”

　　盖兹用他的大手臂把马房的门旋开，只见阿佛牵出一匹巨大的马，这匹马和周围的环境似乎有点不相称。无可否认地，这匹棕色的马的确是与众不同。