我请求解说他们在做什么。

　　“研究SETI的方法，电波天文台收集到来自外太空的电波讯息，我们加以分析区别，然后再由世界各地志工在个人电脑中进行解析，效率就变得非常高。这是由全人类共同参与的民主ETI探索。不久的将来，将会是每一个人都拥有电脑的时代，我们已经做好了准备。目前正与波多黎各的阿雷西博天文台交涉有关资料的提供，如果电脑有能力进行解析作业或资讯交换，那么我们就可以利用志工不使用电脑的空档，如此就得以加速执行各项作业，这是为了分散电脑处理容量的一种聪明方法。”

　　我只能模模糊糊了解一些情况，但看起来并无不正派的感觉。另外，检视圣洞中录影带是否拍到可疑画面的工作也在此进行。

　　“可以了吗?那我们走吧!麻烦你转告你的朋友，说我们并未从事可疑的研究工作。”

　　“我还有一个问题。为什么知道我在资料室?”

　　“是你运气不好。当你开启那间房门的同时，我正好从研究室出来，就这样，我们没使用心电感应。”

　　这下我就没有疑惑了。接着，我们搭乘电梯往下到A栋西翼。一踏入廊道瞬间，立刻感受到与刚才不同的氛围，出奇地安静。难道我们的叛乱已完全遭到镇压?太遗憾了。接下来，他们的监视与戒备恐怕会更加严格。

　　接近入口大厅时，闻到一股汽油味。先前在资料室听到的排气管噪音，莫非就是机车在这廊道上驰行?

　　“奇怪了?有栖川先生，我们说好的了，答应你们不会再逃走，我不想再跟你们玩追逐游戏了。”

　　他感觉到不安定的气氛了吗?最后，我终于答应他，但这也完了，因为答应之后，必须赌上自己的名誉。也许接下来，我会有可乘之机，刚才他是这么暗示的。

　　继续在廊道下前进，眼前发现入口大厅上，稻越草介就茫然伫立在那儿。外套落魄地搭在身上，衬衫扣子也掉了两枚，看起来曾有过肢体冲突。发现我们在一旁的这位年轻老板，仍是张口半启，脸上仰。派特问他出了什么事，目光同时投向我，仿佛在责难我。

　　“他们误判形势，因为西侧公务门平常是关闭的，所以织田先生与有马小姐就从正门逃出去了。他骑了放在后门的机车强行突破，我们的警卫还几乎要被撞得弹开来，还好惊险地闪开冲撞，已经到了捣乱的程度。”

　　对这样的结果，内心深处不禁涌起一股窃喜。我和望月燃起的叛乱狼烟，在不知情的情况下成功了，忍不住想要大喊“不亦快哉”，

　　“有栖川先生，这只是空欢喜一场!”稻越强做冷静，“他们只是出去散散步，时间到了就会回来，因为他们跑不出神仓的。”

　　“为什么?让他们骑着机车逃走，是你们一大失策，织田可是飙车手，一溜烟就可以冲到木曾福岛去，然后带领着警车回来。”

　　“我们已经阻止他们离开神仓。”

　　犹豫着是否该开口问问其中理由，但得到的回答应该也是敷衍敷衍吧!

　　“有派人出去追他们了?”

　　派特边用指甲试图擦掉地砖上的轮胎痕边问道。

　　“是的，在无指示的情况下，有几个人已经追出去了，但因为称早麻烦事接连发生，而且这里也需要有人戒备，所以无法增援人手，先前已经启动村里的电话联络网了。”

　　根本就是联谊会。整个〈街村〉有九成几乎都是与协会有关的人，所以打完一轮电话，大概也要花上不少时间。然而，一旦全都通知，那可就大事不妙。因此，必须在他们完成之前，逃离神仓愈远愈好。

　　“神仓已经完全封锁了。”稻越说，“任何人都无法进出。跑出去的两个人如果够聪明，现在应该已经放弃了。”

　　“你说麻烦事接连发生，是发生了什么事?”

　　原来派特对于弘冈繁弥之死并不知情，稻越一说完，他就立刻一脸惊愕。

　　“为何会自杀……”

　　“不知道，但更难理解的是，他为什么会有手枪?我们的戒备已是滴水不漏的……”

　　看来到目前为止，仍然尚未通知警方。弘冈的遗体己移至C栋，与土肥的遗体安置在同样的房间里。

　　这两件事除外，事实上应该还有其他麻烦事。

　　“东塔上不是有事发生吗?有个女子发出悲鸣。”

　　“那个啊?该怎么说，我工作上没参与那件事。”

　　整理了一下外套前襟，发现扣子少了几枚，脸上立刻堆起怒容。

　　“我要过去看看情况。”

　　在被阻止前，我已经先跑了。派特在身后怒吼：“你答应过我的!”但我并未背信忘义，我只是想确认塔上到底发生了什么事。稻越与派特当然也追了上来。

　　机械室前附近有一小群人，那群人以青田为中心，支支吾吾地不知在说什么，应该不是告知午餐的菜单内容。仔细一听，竟是惊人的谈话。稻越与派特似乎还有未知之事。

　　不久，走宝塚歌剧风格路线的总务局长，一脸憔悴地走来，其他人不发一语地转过身望着她。我绕到他们身后，让自己低调些。

　　“麻烦所有人都集合，为了找出突破之策，首先向各位说明一下。这是协会有史以来最大的危机，但我们绝不可为了这小小的考验就灰心丧志，我们要接受命运的试炼!”

　　如果是在宝塚歌剧中，这时应该会有聚光灯打在她身上，同时独唱一首热情高亢的歌曲。

　　稻越与派特也在注视她，注意力没放在我身上。我正好可以趁机一步步接近电梯，悄悄按下按钮，门一开，便顺势躲了进去。

　　人啊，就是一急了就无法做出反应。当几个人“啊”了一声时，电梯门已经闭上了，而且电梯也开始往上升。如此一来，怎么也无法唤我下来。一想到稻越他们那群人气得跺脚的画面，就让我品尝到小小胜利的滋味。

　　不过，在塔上等待我的可不是什么乐事。轻拍两颊，做好心理准备。我要用自己的双眼确认到底发生了什么事，拨开笼罩在此的大团迷雾。织田与麻里亚在〈城堡〉外奋战，所以我也必须在里面竭尽我的能力。

　　到了。

　　只见由良与本庄站在冥想室前，熟悉的餐车上摆放的是早餐，有面包、炒蛋与牛奶。子母泽还是不供餐吗?

　　见到我独自一人上楼，他们投以可疑的目光。这一切不可言喻。因为江神不在了——

　　“他和臼井局长一起在房间里。”

　　连开口都没有，由良就先解释，但脸色很难看。

　　“抱歉，借过一下。”我从一旁走过去，进入冥想室。

　　2

　　叫什么名字了?

　　织田记起来了，于是语气平稳地问道：“您是金石先生吧?”是的，就是金石源三。

　　“是的，我是。请问，我与二位会在什么地方碰过面吗?”

　　“昨天，您与椿先生谈话时，我们两人就在一旁打扰，当时有五个人。”