老人咧嘴笑了，犬齿少了一颗。

　　“没错没错，我记起来了。记得还有一个头发很长的先生。你们怎么会在这里的?”

　　这是个很难回答的问题，但织田随意搪塞了过去。话虽如此，但什么叫做蕈菇观察呀?

　　惊慌的情绪安定下来了，因为刚才一直担心会被人类协会的手下发现，但此慈祥的老爷爷一出现，立刻让人放下心来。

　　“观察，喔，这样啊?”老人显得有些失望。

　　“那么金石先生有什么事吗?刚才一直听到您说，是在这儿吧、是在这儿吧……”

　　“我是在找我的孙女，之前在玩躲猫猫时，就会在这温室里躲上一个小时。”

　　“很有耐心嘛!”

　　“这小孩很能忍，倔强固执，有时候还真麻烦，未来她老公可要吃苦头了。这样吗?她不在这里啊?会跑到哪儿去呢?”

　　“请、请等一下!想拜托您一件事。”

　　老先生转身就要走，但被叫住了。很显然，他并不知道我们现在已是逃亡之身，由此看来，他与人类协会并无关连。

　　“不好意思，我先找找我孙女，稍后再谈可以吗?她连早餐都没吃，会跑哪儿去呢?”

　　“喔……那还其令人担心，可以的话，也让我们帮忙找您的孙女吧!”我们也鼓起精神，“她外貌长相如何?”

　　金石往回走。

　　“她叫千鹤，小学……呃……”

　　昨天与椿先生谈话时出现过这个名字，织田再次发挥他记忆力的优点。

　　“小学三年级，对吧?”

　　“咦?你怎么知道?没错没错。今年升上三年级，全名是金石千鹤，像河童的娃娃头，身高大概是这样。”

　　一百三十公分左右。老先生的说话与表情毫不犹豫，虽然他的肢体动作不见得正确，但小学三年级的女生也就大概是这样的身高了。

　　“我们会帮忙找，但在此之前有个请求，因为很紧急，我们想借个电话。”

　　暂时隐瞒人类协会发生了令人惊讶的大事，因为担心万一说了出来更麻烦。而且借电话的目的就是要通报警方，没必要这时候说。

　　“借个电话没问题，走一下路就到了。请跟我走!我女儿不在家，家里面乱七八糟的——喔呀，怎么了?”

　　刚才那两个人可能还会回来，走出温室时不能粗心大意，所以就近找了一些东西伪装一下。织田把铁锹扛在肩上，我则是戴上一顶草帽。这装扮一整个滑稽，才加上一点装饰的变装，实在是可笑，只能算是自我安慰罢了。

　　深怕这打扮会让金石老先生排斥，因此我们小心翼翼地踩着步伐前进。当然，这并非在心理状态产生的错觉下故意放慢脚步。事实上，他的房子真的就在温室附近，走路几乎不到两分钟的路程，但是对我们而言，那可是极为漫长的一百二十秒啊!

　　“就是这里。”眼前是一间矮树篱笆围起来的老旧木造平房。在面朝田地的墙壁上，挂了有水原弘与由美加かぉる[注]剧照的上釉招牌。看起来保存状态很好，应该有收藏迷愿意出高价收购。就是这间啊?织田与我这时追着金石老先生跑到屋子前。

　　[注：水原弘、由美かぉる，为日本六〇、七〇年代当红男女演员，当时推出不少烦受欢迎的广告招牌。]

　　仿佛有好不容易度过重重难关，终于平安抵达的感觉，再过一会儿就有电话可拨打了。这一次的游戏，我们赢了。一想到只需两个人——椿先生与荒木先生——就足以牵制人类协会的行动，实在很让人高兴。

　　“请进。”

　　虽然这么说不礼貌，但房子真的很老旧。玄关旁的厨房里，只见到流理台上堆积如山没洗的餐具与拉面碗，因为那座山还不算太高，所以他女儿外出也应该只是这一两天的事。客厅也很凌乱，有三片坐垫、报纸、玩具，以及脱下的衣物散落各处没整理。但我想我们最好在坐下之前先打电话。一具黑色电话就放在客厅一隅，闪耀着光芒，非常炫目。

　　“我这儿没什么好茶……”

　　“不好意思，因为很急，可不可以先借我电话?”

　　织田边揉着双手，边以膝盖跪着往前移动。老先生并未不高兴，也没表示讶异，反而比出请使用的手势。

　　电话任务由学长出马。他在大腿裤子上摩擦手掌汗水，接着拿起话筒，小心翼翼地拨出一、一、〇。到了这个节骨眼，任何干扰都无关紧要了。回神之后，我双手合十，在神坛前祈祷一切顺利。

　　警方听到这个电话铃声，应该会立刻接听才对，但一直没听到织田开口说话，他反而把听筒从耳畔移开，仿佛陌生的物件一般望着听筒。

　　“请问……金石先生……这电话不通……”

　　老先生站在厨房里正在泡茶，只把头露出客厅，然后眯着眼睛露出抱歉的神情。

　　“很抱歉，我忘了，因为没缴电话费，上个月就被停话了。”

　　“什么?”我和织田同表讶异。

　　“实在是很丢脸。”

　　如果织田站起来，应该也是一副弯着腰垂头丧气的模样吧!只见他坐下后，往后仰躺，惊讶的嘴型仍冻结在不可置信的表情上。

　　“无法通话造成你们不便，不好意思，但我还可以联络我那个外出的女儿，不知这样是否能帮到忙?如果她打电话过来，要叫千鹤接听电话，那我真的就麻烦了。她一定会骂我，明明要我看好小孩，说我是不是老糊涂了!”

　　虽然很同情他，但我们也是身陷苦海啊!如果我现在是一个人，或许会泪如雨下。面临死亡关头，织田依旧把听筒贴在耳际。

　　“如果这通电话很重要，向邻居去借怎么样?协会的人都很亲切的。”

　　哇!我好想大叫呀!

　　“不麻烦了，礼拜天一大早的，会打扰到别人。什么地方有公用电话呢?”我问道，“天之川旅馆，我知道，但那里的电话故障了。其他地方……啊?都在店家里面?也就是说，这里都没有电话亭了。”

　　神仓真是个讨厌的地方。

　　“是不是还有其他与人类协会毫无关系，而且愿意借我们拨打电话的人?”

　　织田挑明了问道。

　　“这可难倒我了。熟稔的朋友虽然不少，但都因为这里的改变而搬走了，留下来的几乎多多少少都与人类协会有关系。”

　　老先生端出茶，茶杯的花色形状不一。边喝边道谢，脑海里还想着下一步棋该怎么走。

　　“千鹤这小孩，还没有回来。”

　　老先生仍惦记着孙女，依眼前的情况看来，这问题无法置之不理。

　　“今天早上起床后就不见了吗?”

　　“这个嘛……什么时候不见的……昨天晚上……这也难说……不是很清楚……”

　　我与织田面面相，显然老先生的记忆力不可靠。在与椿先生交谈的过程中，也曾经有过类似的情况。若是置之不理，会不会有麻烦?