“十之八九的人都会这样。他们会选择未知的神秘事物，但为什么?”他振振有词地说，“原因有很多。人都会想知道里面的东西是什么，因为未知的似乎总比已知的事物更有价值。可是，有多少人是活在当下?只有极少数人吧。有多少人会为了未来而牺牲现在?”卓弗斯打开拳头，里面是空的，“……未来永远都是没有保障的。”

　　卓弗斯的话深深地撼动了尼克，当他想到茱莉亚，突然明白，他们总在牺牲当下，不断地向往未来。

　　“那个盒子也是这样。所以，我弟弟死了，如果我不帮他们找到那个盒子，他们就要杀我;而且为了湮灭证据，你妻子也会被杀。他们甚至还不知道里面到底装了什么。”

　　“丹斯一整个后备厢都装满了金银，他却宁愿拿这些去换那个盒子，而且他根本不知道里面装的是什么?”尼克吃惊地说。

　　“整起事件越变越糟，丹斯和他的手下本来只是要去抢古董和钻石，后来他们看到那个盒子，虽然不知道里面装了什么，但看到我弟弟这么想要它，就认为它的价值一定远超过他们拿到的东西，他觉得他们被坑了，分到的只是廉价的工资。”

　　“这一切就只为了一个盒子?”

　　“我们每个人都有个特别的‘盒子’，放一些我们心爱的宝贝，再高的价码也不愿意割舍。你珍视你的妻子，我疼爱我的小孩;夏姆斯·汉尼寇的宝贝在他的盒子里。那盒子有二十五磅重，是父传子、子传孙，世代传下来的东西。听说里面装着他们祖传的智慧，他们家族的秘密。”卓弗斯深吸一口气，“我们总想抓紧心爱的东西，握紧能让我们觉得温暖的物品，这能带给我们希望，让我们知道未来的世界会既平安又祥和。”

　　“有什么东西重二十五磅，又特别让人珍视?”尼克问。

　　“好奇心是很有传染力的。你都还没看到那个盒子就已经想知道里面装什么了。”

　　“你知道盒子里装了什么吗?”尼克问。

　　卓弗斯露出理解的笑容。“你应该知道，这一切不可能只为了一堆钻石和几把古剑，对吧?”

　　※※※

　　车门打开时，丹斯坐在后座，双手被铐着，怒气就要爆发。

　　那名国民警卫队士兵站在车外，一手拿着他的M16来复枪，一手拿手机靠在耳边讲电话，等着他上司下指令。

　　丹斯拼命动脑筋查看四周，在那群周末兼差的业余军人带走他之前，衡量自己有什么选择;他都已经拼到这个地步，可不能在这种时候失败。

　　丹斯看看自己残缺的无名指。那些人说这是为他这条命先付的订金。

　　没有人知道此事，但他这条命只能留到午夜，付不出钱就得死。他不允许这种事情发生。

　　丹斯兼差做了很多跟他的职业有冲突的事。身为警探，六万美金的年薪根本不够生活，至少在威彻斯特一点也不够，那些有钱人指望警察保护他们，但却像对待次等公民般对待他们。

　　做些兼差的外快能贴补些许生活费——这里偷一点，那里藏一点，恐吓勒索几个小毒贩。因为如果这些小毒贩的有钱父母知道他们卖什么东西给十四岁少年，很可能会跟他们断绝亲子关系。丹斯偷过抢过，也曾受雇纵火，还杀过两次人。他接下县里与毒品有关的案子，一个人收一万块。他用强化尼龙袋把尸体装起来，用链子缠紧，绑在一百磅重的铁板上，丢到曼哈顿区旁边的东河。这样很保险，就算有人发现尸体也是几年后的事情了。

　　除了他“师父”贺瑞斯·兰道尔和夏诺之外，没有人知道他干的勾当。夏诺很清楚这种事最好不要说出来。而兰道尔再过六个月就要退休了。赃物很快就能脱手，没有人会查到证据，就算有司法人员起疑，他也会利用警探的知识把调查引到另一个方向。

　　但并不是所有的事情都进行得很顺利。

　　十四个月前，他集结了一小组菜鸟，都是他逮捕和恐吓的青少年，他们替他工作来逃避坐牢的刑责。

　　其中两名少年在布隆克斯区劫持了一辆装满电脑的小货车，把它开到扬克斯市的一间仓库，丹斯在那里等着收货。买家付了四万块现金跟他买下偷来的笔记本电脑和高档的台式电脑，他把四分之一的钱分给那两名少年，确保他们的忠诚，同时也当成封口费。

　　一个星期后，两名少年的尸体在小巷里被人发现，头部中弹，是典型的黑道处决方式。

　　隔天，丹斯到家后刚下车，两名虎背熊腰的大汉就把他强行带走，载到佛雷·布什的机械修理店，把他捆绑在沉重的木椅上。

　　他在阴暗的店里整整坐了三个钟头，由两个沉默的打手看守，后来，他听到有人进门的声音。

　　“你偷了我的卡车。”他身后传来口音极重的说话声。

　　丹斯静静坐着，目视前方。他不需细看也知道那人是谁，他熟悉这个声音。

　　“你应该比谁都清楚。”那名矮小的黑发男子绕过丹斯的椅子，最后终于停在他面前，弯腰靠近他的脸，“现在，那两个小鬼都死了。”

　　这名阿尔巴尼亚人的左眼已废，脸颊上有一道恐怖的疤痕，这种相貌让他的俘虏一见就怕，晚上更是吓人。他是葛斯多夫·鲁凯，东欧裔的新一代黑道老大，他总以铁腕方式控制他的地盘和手下的羔羊，完全不理会美国老派黑手党的江湖道义。

　　“那不是你的货车。”丹斯瞪视着鲁凯那只正常的眼睛。

　　“是我先看上的，而且那是我的地盘，我这两个手下正准备出手，那两个小毛头却抢在我们前面。”

　　“你知道你越界了吗?你知道你会有什么下场吗?我是个警察。”

　　“那你知道你会有什么下场吗?警察先生?我还不知道警察也干偷窃和买卖赃物的勾当呢!”

　　鲁凯微一点头，两个面貌冷酷无情的大汉便向前一步，站在丹斯两旁，各抓着他一边的肩膀把他压在座位上。那两人各抓住他一只手，把他的手紧扣在木椅的扶手上。

　　鲁凯坐在丹斯前面的桌子上，手伸进口袋，拿出一把大弹簧刀，弹开。

　　“我看上的每一条命都有价码。”鲁凯用手指从左眼往下摸，沿着脸颊上的粗疤滑过去，“我们的尊严，我们的权势，这些东西，我偶尔需要再次强调一下。”

　　鲁凯把刀子抵在丹斯右手无名指的第二个关节上。

　　“警察先生，你有一百万吗?”

　　丹斯沉默不语，脸上的表情深不可测，但额头已经开始冒出冷汗。

　　“你害我们损失了五万块，现在我得连本带利要回来。你赚毒品的钱，做毒品生意，还偷货物。”鲁凯用滑溜的口音说，“搞清楚，我可不是在问你有没有这回事。”

　　丹斯眼里冒着怒火，挑衅地瞪着鲁凯。

　　鲁凯没说半个字，也没做出戏剧化的停顿，只是用力压下刀子，一刀就把丹斯的手指切断。

　　丹斯痛得仰起头哀号。