「卓也他爸……」一个人悄声呢喃说。「卓也他爸上个月被公司开除了。」

　　「你在说啥?」这话没头没脑的，让木村皱起眉头。「卓也是那个死掉的学生吧?」

　　「是在卓也死掉以前。卓也他爸对我们学校的女生动手，被抓了。这件事曝光，卓也他爸被公司开除了。」

　　「我不晓得他对国中生做了什么，可是那是自做自受吧?」木村张大鼻孔说。可是看到他们犹豫不决、寻思该怎么说的样子，不得不再开口：「难道……那是你们设计的?不会是你们陷害那个叫卓也的老爸吧?」

　　他们没有否定，感觉就是肯定的意思。

　　「其实他爸是清白的吗?」

　　他们依然没有否定。

　　「我不晓得你们是怎么做的，可是那种事真有可能吗?」

　　「那个女生也只是照着王子说的做而已。」圆脸的国中生低声说。

　　「因为卓也他爸开始调查王子的事。」

　　「想要反抗王子殿下，就被捏造出性侵事件哦?王子殿下连这种事都设想到了?王子殿下真是聪明绝顶，残酷无情啊。」木村半调侃地说，然而四个国中生全都点头了。他们深切感受到王子的冷酷无情。

　　「已经有三个老师辞职了。」一个人呢喃。

　　「一个是忧郁症，一个是咸猪手，一个是事故。」

　　「不要告诉我都是你们干的哦?」

　　国中生没有回答。

　　「可是啊，就算是这样，也用不着怕成那样吧。只要你们团结起来，合力围攻，王子殿下什么的，两三下就可以干掉了吧?我说得不对吗?」从体格来看，那个王子感觉也不强。就算那个少年其实是个格斗高手好了，只要多人联手，应该不是问题。

　　四个人的反应很古怪。他们好像听到了什么意想不到的提议，愣在原处。就像在惊讶：这家伙究竟在胡扯些什么啊?

　　原来如此——木村心想。这些国中生从来没有动过这种念头。他们从来没想过要与王子对决，逆转这样的立场。

　　木村想起以前接过的案子。当时他负责监视某个遭到绑架监禁的人。在阴暗的老旧公寓一室，男子被剥得近乎全裸，连话也不会说，神智朦胧。木村在隔壁房间看电视、喝酒，打发时间，不过那时有件事让他觉得很不可思议。男子手脚并未受到拘束，房间也没有上锁。更夸张的是，连玄关大门都开着，可以自由出入。所以木村一直纳闷：「为什么那个人不逃走?」

　　回答他这个疑问的，是那次工作时和木村轮流监视的男子。他说：「你知道习得性无助吗?」

　　「习得性无助?」木村反问。

　　「原本好像是对狗电击的实验。实验安排只要狗跳起来，就可以逃离电击。平常的话，狗应该会逃走对吧?不过如果在那之前，让狗体验到不管怎么做，都逃离不了电击，那么狗就再也不会尝试要逃跑了。」

　　「会死心是吗?」

　　「简而言之，就是一旦被灌输自己是无助的，即使是在只要加把劲就可以得救的状况下，也会坐以待毙。人也是一样的。家庭暴力也是。母亲会任凭挨打。因为已经被灌输无助感了。」

　　「所以……」木村望向男子被监禁的房间。

　　「没错。那家伙不会逃跑。他认定自己逃不掉。人不是根据逻辑行动的，最根本的部分还是动物本能。」

　　就跟那一样吗?

　　木村望向眼前的国中生。他们已经认定凭自己的力量不可能扳得倒王子。他们是被灌输什么了吗?之前或许已经有过好几次同伴和大人因为王子的指示而遭殃的情况。这些经验累积对他们灌输了无助感吗?电击也是原因之一吧。虽然不晓得是怎样的电击、王子下了什么指示，不过电击有可能压迫了他们的精神。

　　仔细一看，四个国中生都还太年幼了。他们虽然刻意讲究发型、修剪眉毛，拼命打扮外表，内心却充满了不安，就像小狗一样。一副拼命争夺狭小世界地盘的表情。

　　要操纵这些家伙，或许意外地简单——木村想。然后他悟出不该再牵扯下去。看见湿着眼睛悲伤鸣叫的弃犬，最好视而不见。「嗳，自个儿想办法吧。」

　　「叔叔，救救我们!」他听见圆脸国中生说。

　　小涉不安地握住木村的手。「我们走吧，回家吧。」他拉扯木村的手说。

　　「谁管你们啊。再见。」木村发现自己不知不觉间竟喝光了整瓶酒，狼狈不已。「嗳，努力变成了不起的大人吧。」他丢下这句话，离开了。

　　「喂，叔叔。」

　　听到声音，木村醒了。他花了一点时间才发现他在新干线里。虽然没有完全睡着，但他恍惚打着盹，所以从旁冒出的王子脸庞，就像从记忆里爬出来的幻影。

　　「喂，叔叔，现在不是悠哉睡觉的时候呀。你都不担心自己接下来的遭遇吗?」

　　「有什么好担心的?都被绑成这样了，我啥都不能做啊。不是吗?」

　　「就算是这样，你最好有点危机意识吧。虽然我在新干线里埋伏叔叔，但目的可不是要跟叔叔一起手牵手快乐游东北啊。」

　　「不是吗?一起去吧。到盛冈吃个冷面怎么样?我请客。」

　　王子笑也不笑：「我有事拜托叔叔。」

　　「免谈。」

　　「别这样嘛。我也无法忍受躺在医院病床上的小朋友遭受痛苦啊。」

　　木村感到胃部一阵沉重，同时涌出一股血液沸腾般的怒意。「你要我干什么?」

　　「要你在盛冈办的事，等快到了再告诉你。」

　　「你是在卖关子惹我焦急吗?」

　　「可是叔叔也不想知道我要拜托你杀谁吧?」

　　木村忍住咂嘴的冲动。王子能这么满不在乎地说出危险的言论，感觉就是因为他年幼无知，却也觉得是因为他太老成了。「谁啊?你要我杀谁?」

　　「这乐子就留到后头吧。」王子说完弯下身子，开始拉扯缠在木村脚踝上的布带。

　　「噢，你要放了我吗?」

　　「听好喽，要是叔叔轻举妄动，叔叔的小孩可能就惨了。就算我把带子解开，叔叔也不是就自由了。别忘了，如果联络不上我，医院的小孩就再见喽。」

　　反射性的怒意让木村浑身颤抖：「喂，你有好好检查手机吧?」

　　「咦?」

　　「你没接电话就惨了不是吗?」木村皱起眉头。

　　「啊，对。差点忘了。如果响了十下我没接，到时候叔叔的小孩也一样惨。说得没错。」

　　「你敢给我说什么不小心漏接电话，我绝对饶不了你。」

　　「叔叔，那不重要啦，」王子满不在乎地接着说。「我有别的事要请叔叔帮忙。」

　　「帮你捶肩膀是吗?」

　　「我想要叔叔陪我一起去拿个东西。」王子指着后方车厢说。

　　槿

　　藤泽金刚町的行人专用时相路口，南北向马路的号志现在是绿灯。行车陆续通过。等待行人号志的人们群聚在斑马线前方。槿站在距离那里约三十公尺远的大型书店前。他看看号志。再看看行人。男，高个子，清瘦，三十多岁，不对。男，大个子，二十多岁，不对。女，不对。男，小个子，二十多岁，不对。女，不对。男，学生制服，不对。他等待目标男子经过。