「不，我觉得老师的回答不是很有意义。我很失望。」

　　尽管紧张消失了，但比起天真，尖酸变得更醒目。

　　「开始认真了是吧?这样才好。装出看透一切的态度，很累人的哟。」男子扬声说道，然后不知不觉间又掏出枪。「喂，国中生，告诉你一件好事。」

　　「什么事?」

　　「你刚才提的那个问题，我十几岁的时候也老是挂在嘴边。」

　　男子旁边的妇人像要吹口哨似地悄声笑了。

　　「看你一副得意洋洋的模样，可是那种事，每个人还是小毛头的时候都干过啦。问什么『为什么不可以杀人』来为难大人，说什么『既然都要死，人为什么存在』，自以为全天下只有自己一个人成了哲学家。那就跟麻疹一样啦。你啊，只是得了我们小时候早就已经得过的麻疹，张着鼻孔在吹嘘『我得了麻疹喽』罢啦。」

　　「我也是，我不喜欢向人卖弄『我看电影从来不哭』的孩子。因为每个人年轻的时候都是那样的嘛。等到上了年纪，自然就会变得容易掉泪喽。我也是一样，每个人都一样，年轻时都不哭的。既然都要说的话，应该等到过了六十岁以后再来炫耀呢。」妇人说，接着假惺惺地掩住嘴巴：「哎呀，真对不起，简直像在说教似的。」她做出替嘴巴拉上拉链的动作，露出微笑。

　　妇人的动作让七尾想起拉链，瞥向国中生旁边的背包。打开的拉链里露出了手枪。

　　还是用这把枪吧。看准时机。绷紧神经。

　　结果，此时国中生突然发出微弱的声音低下头来说：「爷爷奶奶，真的对不起。」

　　王子

　　王子对于自己正在急躁一事感到急躁。铃木刚才的说话口气和态度，并没有特别瞧不起他的样子，但那种宛如说故事般的氛围，给了他一种只能说是生理上的模糊嫌恶感。就近似于目击到有大量节足类昆虫或色彩毒艳的植物时的恶心。

　　还有，一脸好似自己经验老到地滔滔不绝的眼前这对夫妇教他气愤。

　　王子为了平静怒意并恢复镇定，调整呼吸，「对不起，」接着他说。「其实我想爷爷奶奶的孙子可能不妙了。」

　　差不多可以发表了吧。夫妇俩同时僵住。一提到孙子，他们的反应就不得了。不管再怎么逞强，结果还是落得这副窝囊相。

　　「刚才不是有电话打来吗?其实那通电话非接不可的。」

　　「什么意思?」男子的脸像是被一把揪起来似地扭曲了。王子看得出那不是在显露坚强，而是为了不让自己的不安曝露出来而在压抑情绪。

　　「我被这么交代的。绝对要接电话。要不然医院里的小男孩生命就危险了。必须在电话响到第十声以前接听。」

　　男子沉默了一会儿。只有新干线震动发出的声音作响。

　　「可是爷爷却叫我不要接电话。」王子佯装温驯，颤动着肩膀说。「怎么样?瞧你们说得一副无所不知的样子，结果还不是保护不了孙子?国中生的我比你们还要厉害太多了呢。」实际上他想这么告诉对方。

　　「你说的是真的?」男子沉静地问。或许他明白王子不是虚张声势。尽管觉得屈辱，男子却像在对他察言观色，这让王子觉得舒服。背后窜过一阵令人战栗的喜悦.

　　「是真的。如果那个时候接电话的话……」

　　「老伴，」妇人第一次表现出内心动摇。或许她粗大的神经也总算萌生出不安了。

　　「干嘛?」

　　「老伴，我去打个电话好吗?」她站起来。

　　「啊，」王子说。都已经过了这么久了，那个幼儿已经出事的可能性很大。「要不要用我的手机?啊，可是我不可以随便乱动呢。」他故意以讽刺的口吻说，望向男子的脸。

　　男子的脸僵住了。刚才就连王子要碰手机他都提防得要命，然而现在却想指望他。「手机借我。」男子苦涩地说。真爽。首先前进了一步——王子心想。就像这样，一点一点地拉开他们与自己的势力关系就行了。

　　王子就要从背包里取出手机，此时他看见邻座七尾的视线锐利地动了。王子立刻察觉了。七尾是注意到背包里的手枪了吧。

　　七尾想要用那把枪。

　　八成是的。

　　王子感到雀跃。

　　背包里的手枪本来是蜜柑的。那不是普通的枪。上面应该有机关，如果扣下扳机，开枪的人自己会受伤，是一把自爆手枪。七尾不知道这件事。所以他才会想用。

　　就让他用吧——王子愉快地想。

　　爆炸会造成怎样的状况，得试试看才知道。七尾就不用说了，坐在他正面的男子应该也会被严重波及。即使不到致命伤，男子应该也会受伤，无法正常行动。

　　到时场面会变得一团乱。

　　而自己可以趁隙逃脱。一定是的。王子确信。

　　当然，王子无法否定自己遭波及的危险性，但他没有看得太严重。他估算只要七尾举枪的瞬间跳到走道去，自己应该不会受重伤，最重要的是，王子非常信赖自己的运气。每次碰到这种场面，他总是平安无事嘛。

　　车厢里传出轻快的旋律。广播说再五分钟就到盛冈了。

　　紧接着，接连发生了一连串的事。

　　首先车厢前方传来小孩的声音。稚嫩的嗓音感情十足地叫唤着「爷爷」。虽然小孩只是在叫自己的爷爷，然而眼前的老夫妇却对那稚嫩的声音起了反应。他们把座位转过来坐，因此小孩的声音是从背后传来的。他们可能错以为是自己的孙子在叫。他们的意识转向身后，妇人甚至把脸探出走道去看。

　　七尾没有放过这个机会。他抓起背包，右手伸了进去。

　　在这种状况，有小孩子的叫声响起，制造出让七尾拿枪的机会，我是何等地幸运啊!——王子禁不住战栗。只要七尾掏出枪，扣下扳机，一切就结束了。王子就要从座位上逃开。

　　然而爆炸没有发生。

　　王子踏出走道的脚就这么停住，回过头去。七尾并没有拿出手枪。不仅如此，他看着放开背包的手，就像电池没电了似地，一动也不动。

　　王子望向七尾的手臂，这才总算发现是怎么回事了。由于过于意外，他差点吓得当场跳起来冲去旁边。

　　坐在对面的男子也瞪大了眼睛，举着枪僵住了。妇人也张大了嘴巴。

　　因为七尾的右手——右臂变得异常地肿大。爬在手臂上的筋脉涨大，化成立体的管状，形成古怪的花纹。

　　看起来像是那样。可是不是。

　　是有条蛇缠在他的手臂上。

　　「怎么会有蛇?」举枪的男子如此低喃。一开始是茫茫然地呢喃，接着爆笑出来：「这种地方怎么会有蛇?」

　　「哎呀呀。」女子目瞪口呆。

　　「噫!」七尾发出颤抖的声音，全身僵直。

　　「喂，那是怎么搞的啊?」男子笑道。

　　「竟然缠得那么紧，小哥真是不走运呢。」女子说着「不好意思，这样笑你」，拼命想要挤出同情的表情，但似乎还是忍俊不禁，「咯咯咯」地笑出声。

　　「什么时候跑到这种地方……」七尾手臂发抖，嘴巴打颤。「刚才明明没有的。就算要出来，何必偏选在这种节骨眼……」