这位建设公司老板还挺长舌的，也许是太喜欢自己的工作。

　　“虽然瑞典馆是属于乙川先生的，但也是本公司的作品之一。正因如此，如果您写的小说是以这里为舞台，本公司的每位员工一定会买您的大作。”他似乎觉得这么说很幽默，高声大笑起来。

　　“推理小说作家来童话作家家里作客，可眞有趣。对了，我们的童话作家呢?”

　　淑美往楼梯上方瞄了瞄。乙川隆好像在楼上的样子。

　　“我去叫一下他好了。他平常也是这时间会下楼喝茶。”

　　薇若妮卡夫人才爬到一半，楼梯那端冒出个巨大身影。“唉唷!我正准备去叫你呢!”夫人出声，原来他就是童话作家I乙川隆。

　　“喔，是吗?我在爸爸的房间闲聊。”

　　乙川用低沈的嗓音回应。声音粗得让人有些惊讶，我忍不住“啊”地轻叫了一声。

　　5

　　虽然早耳闻过他的身材十分髙大，但是看到近百公斤的壮硕身躯还是令人有些惊讶，实在无法联想眼前这个人就是童话作家乙川隆。肥胖状硕、充满威严感的身躯，有着一对柔情双眼的中年男子，虽然大致都在料想中，但是本人的样子比想象中还要夸张几倍。有些稀疏的毛发下方那对眼睛，的确像草食动物般柔和，被厚厚的双颊肉往上推挤就瞇成了一条线似地可爱，还有个圆圆的鼻头。相较于PENSIONSUNNYDAY的老板，一脸不经修饰的络腮胡，备增华丽感，气色看起来相当好，尤其是那双下巴，看起来眞有福相。穿着应该是夫人亲手织的白色毛衣，和一条像是特别订做的牛仔裤。两手就插在那没有系皮带的裤袋里，那双手就像是两串巨大香蕉。

　　不，实在无法清楚说明他的眼睛大不大，他的手如何，其实可以用一个名词来形容看到他瞬间的印象。

　　那就是“海豹”。

　　“今天的午茶时间可眞是热闹，听说还有住在迫水先生那边的客人也来了。”

　　童话作家慢慢地步下楼梯，走向我们。薇若妮卡夫人向他介绍我。

　　“您就是有栖川先生吧?内人向我提过你们见面的经过，眞是不好意思，竟然以为您是什么奇怪的人。”只剩最华丽的那张椅子还空着，他边坐下边这么说。椅子还发出嘎嘎声响。

　　“哪里，是我冒失，眞是不好意思。”

　　坐在我面前的乙川隆上半身也很魁梧，应该比一七五公分高的我足足高了五公分左右。胖得几乎没什么脖子，好像直接从肩膀长出头似的，愈看愈觉得他像极了海豹。

　　和薇若妮卡夫人站在一起，根本就是美女与海豹。

　　希望别让他误会我像是小孩子第一次看到巨大迟钝的动物般，露出欣喜表情才好。也不希望让他觉得我这个王老五嫉妒别人娶了美人妻——也许眞的有这么一点感觉吧。

　　其实之所以从他坐下后，就一直强烈地将他与海豹联想在一起，是有原因的。因为我才刚读完他写的那本《鲁诺的不可思议之旅》，书里就有一只大海豹。主人翁鲁诺少年骑在它的背上，到世界各地冒险的白卡尔海豹。我从一开始就好喜欢这只大海豹。他就是那只身形巨大、好脾气、看起来有点迟钝，其实很冷静沉着，有胆识又勇敢，充满智慧又有见识的海豹。虽然推理作家与童话作家的创作领域不同，但是同样都是从事文字创作，他却能创造出这么富有魅力的角色，眞的让我既羡慕又佩服。

　　总之，那只海豹是眞的有参考蓝本存在，而且不是别人，就是作者自己。故事的主人翁，金发少年鲁诺，很显然就是死去的流音，而他的好伙伴就是父亲乙川隆。借着他的笔让爱子再度复活，而他自己则化身海豹，编织出一个精彩有趣的冒险故事。我无法完全理解身为作者、身为父亲、是以什么样的心境来创作这个故事。我只能想象他是抱着兴奋之情，彷佛心里点了一盏灯似的，一种弥补椎心之痛的补偿作用。

　　“我拜读过您的大作《鲁诺的不可思议之旅》，眞的是部很有趣的作品。白卡尔是个很棒的角色。”

　　白卡尔就是这只海豹的名字，就是直接以白卡尔种海豹来命名。

　　“谢谢您，眞是不敢当。我也收到很多小孩写来的信，说他们好喜欢白卡尔，我也很高兴。原来您也很喜欢这个角色啊!那您知道……它是以谁为蓝本创作出来的吗?”他边这么说，边摸摸他那凸起像太鼓般的大肚皮。

　　“该不会就是乙川先生您自己吧?”

　　“既然您都这么说，我也就不好再否认了。哈哈，一看就是在写我自己吧。没错，您猜对了。不过现实中的我并不是那么聪明，心胸也没那么宽阔。其实所谓冒险心就是轻度的胆小鬼。”

　　“可是我好久没有感受到男子气概是件多么棒的事。”

　　鲁诺和白卡尔冒险旅行的目的，是为了救被施了魔法而昏睡不醒的母亲，必须前往世界尽头拿到所谓的光之茸。陷入窘境的鲁诺一时失去信心，幸亏有白卡尔在旁一直帮他打气加油。而且还对鲁诺说“交给我吧!”设法突破难关，让鲁诺重拾信心。一开始老是依赖白卡尔的鲁诺，也渐渐地产生勇气，学会如何克服困难，让海豹白卡尔对他刮目相看。两人关系就是理想亲子的典范。鲁诺从白卡尔身上学到许多东西，学到什么叫作男子气概。虽然古语有言，男子气概为美德，娘娘腔就是恶德的性别歧视——这两句话都是严重压抑男性心理的说词。其实讲明白点，就是儿子从父亲身上学到所谓的男子气概。作品中主人翁身负解救被施魔咒而昏睡的母亲的重责，对主角而言，犹如发光圣杯般的光之茸就像隐喻男性的阴茎，可以感受到作者周到的布局与解释。

　　“您这么称赞，眞是不敢当啊!那是个描写小男孩成长的故事，能得到这样的夸赞，我眞的很高兴。您说得没错，很久没听到男子气概这个老掉牙的词了。激励了小男孩们勇往直前的决心。”

　　“没有激励到小女孩吗?”

　　等等力先生突然插了这么一句话。只见乙川隆嗯地发了一声鼻音，这声音听起来还眞像海豹。

　　“当然也有啰!在其他的作品吧。男孩子打从出生那一刻起就背负着重责。不过我也能够想象女孩子的辛苦。所以我会将这故事设定为激励小男孩，那个故事设定为激励小女孩。告诉每个小朋友遇到困难，要有不服输的精神。”

　　“您也喜欢海豹白卡尔吗?”

　　这是我最想问的问题，果然回答“Yes。”。

　　“几年前在金泽的水族馆见过，立刻就喜欢上。那时我死去的儿子也一起去呢!‘啊，爸爸在水里游泳耶!’还兴奋地大叫哦!——有栖川先生也看过眞的白卡尔海豹吗?”

　　没错。

　　“我在鸟羽的水族馆见过。可能是被称为人鱼始祖的海牛在水槽另一头的关系，其他观光客全都围了过去，只有我一直看着白卡尔海豹。像它看起来这么好脾气的动物应该不多吧!一直站在那里呆呆地想着，一动也不动。”水槽中有几只看起来一脸呆呆的，啊啊，应该说有好几个看起来好像悠然自得的乙川先生——在水里游泳。圆滚矮胖的体型，不论哪只都是悠闲地由右到左，由左到右，没有休息地来回游来游去，看起来有点奇怪，满好笑的。他们似乎完全没意识到自己的身体到底要朝上下左右哪个方向游去，还露出肚子很奋力地往右边游，只见鼻头一碰到墙壁，立刻反转一百八十度，以仰式往左边游去。而且是以那种眞想叫人“别急，慢慢来。”的速度游着，不论身体向哪个方向，它那巨大的水中身影看起来就是有种痛快感。水族馆宣传广告牌上画的白卡尔海豹也是身体往上方倾斜，露出大肚皮，模样十分有趣、可爱。我心想怎么会有这么可爱的动物呢?隔天就看到池泽夏树以白卡尔海豹为主角所写的散文。池泽氏也“眞的是很美的一种生物”给予这般评价，我也深有同感。就这样被白卡尔海豹深深吸引的我，对于乙川隆将它拔擢为第二男主角的故事，给予极高的评价。并不只是因为作者本身就像极了白卡尔海豹，而是身为这动物的迷，根本就是感动得想和他握手称谢。就像那种一心支持没没无名歌手的高中生，和歌手之间萌生了革命情感——这样的譬喻很奇怪吧?