后来有人讲，他的脸拉得长长的，甚至声音也与往常不同，他会预知未来将会发生什么——不过总有人在事后诉说这类话。

　　演讲像往常一样开始。拯救世界要通过牺牲和军队的力量才能得到。人们必须为自己的国家牺牲——否则他就不配活在这个世界上。民主国家害怕战争——胆小鬼——他们不配生存在个世界上。让他们走——让他们灭亡——让光荣而年轻的力量来取代。战斗——战斗——战斗——为了胜利，然后继承整个世界。

　　赫兹莱恩昂首跨步地从他的防弹掩体后面走了出来。枪声立刻响起——这位大独裁者倒了下去，一颗子弹穿过了他的头颅。

　　在第三排的听众中，一位年轻人被暴徒们殴打得难以辨认，冒烟的枪支仍然紧握在他的手上。那位年轻人是个名叫汉斯·路茨曼的学生。

　　民主世界的希望高涨了几天。现在，独裁者死了，和平王国也许就会到来。然而这种希望很快消逝了。因为死者成了一种象征、一位英雄、一个圣人。那些他以前不能煽动的中间分子仍然活着，而他却死了。热情好战的巨浪席卷着中央帝国。他们的领导人死了——但他的死神领导着他们继续前进。中央帝国应该征服整个世界——扫除民主制度。

　　爱好和平的人们感到沮丧，他们认为赫兹莱恩的死亡没有取得任何的好处，反而加速了不幸日子的到来。路茨曼的行动还不如不执行。

　　4

　　中年人用平淡的声音说：

　　“汉斯·路茨曼是我儿子。”

　　波洛说：

　　“我还是不理解您，您儿子杀了赫兹莱恩……”

　　他停了下来，另外一人微微地摇摇头，说：

　　“我儿子不会杀赫兹莱恩的。他崇拜他，相信着他。他绝对不会拿着手枪对着他，他是彻头彻尾的纳粹分子{尽管整篇小说不可否认地运用了比喻手法，但只在这里明确地提到了纳粹。——原注}——这可以用他所有的年轻热情来保证。”

　　“如果不是他，又是谁呢？”

　　老路茨曼说：

　　“这就是我要你去发现的。”

　　赫尔克里·波洛说：

　　“您有个想法……”

　　路茨曼嘶哑地说：

　　“我也许是错的。”

　　赫尔克里·波洛平和地说：

　　“说来听听。”

　　凯泽巴赫向前探过身子。

　　5

　　奥托·舒尔茨医生整了整龟甲色框架的眼镜。瘦瘦的脸上流露出科学家的热情。说话时带着美妙的鼻音：

　　“我认为，波洛先生，根据你已经告诉我的，我能够继续干下去。”

　　“你是否有计划了？”

　　“是啊，当然。我会小心翼翼地做下去。正如我所知道的那样，完美的时间安排是使计划成功不可缺少的部分。”

　　赫尔克里·波洛投去了赞许的一瞥，说：

　　“次序与方法。与有科学头脑的人打交道真痛快。”

　　舒尔茨医生说：

　　“你可以相信我。”然后跟他热情地握了握手，出去了。

　　6

　　波洛的男仆乔治轻轻走了进来，以低沉而恭敬的声音问道：

　　“先生，还有人要来吗？”

　　“没有了，乔治，那是最后的一位了。”

　　赫尔克里·波洛看上去累了。自他一星期前从巴伐利亚回来之后一直很忙。他向后靠在椅子上，用手遮住了眼睛，说：“等这些都完了之后，我要去度个长假。”

　　“是的，先生。我认为这很明智，先生。”

　　波洛低声地说：

　　“赫尔克里最后的丰功伟绩。乔治，你知道这是什么意思吗？”

　　“我肯定说不好，先生。我本身就不赞同这种功绩。”

　　波洛说：

　　“那些年轻人，今天你是看到的——我已经派他们去去完成一项特殊的使命——我派他们去死灵所在的地力。在这项功绩中，不可能雇佣劳力。一切都必须通过狡诈的手段完成。”

　　“他们似乎很能干，看上去像绅士。恕我这样说，先生？”

　　赫尔克里·波洛说：

　　“这些人都是我精心挑选的。”

　　他叹了口气，摇摇头，接着说：

　　“这个世界得了重病。”

　　乔治说：

　　“不管路怎么走，好像都要发生战争，每个人都非常消沉，先生。至于贸易，那是糟糕透了。我们不能再这样下去。”

　　赫尔克里·波洛轻声地说：

　　“我们安坐住上帝的晨曦中。”

　　7

　　舒尔茨医生来到了一座山高墙所围起来的建筑物前面。这个地方离斯特拉斯堡大约八英里。

　　他按了一下门铃。他听到远处传来低沉的狗吠声和链子的咔哒声。

　　门卫出现了。奥托·舒尔茨医生递上了他的名片。

　　“我想见维纳加特纳医生。”

　　“哎呀，先生，就在一小时之前来了份电报，把医生叫走了。”

　　舒尔茨皱了皱眉头，说：“那么我是否可以看看他的副手呢？”

　　“诺依曼医生？当然可以。”

　　诺依曼医生是一位脸蛋清秀的年轻人，表情坦率开朗。

　　舒尔茨医生将他的证明递了过去——侨居柏林的领导人物开出的一封介绍信。他自我介绍说是某个出版物的作家，研究处理有关精神异常和智能退化等方面的问题。

　　诺依曼医生露出了笑脸，回答说他了解舒尔茨医生发表的论文，并且对他的理论很感兴趣。维纳加特纳医生的缺席是件多么遗憾的事！

　　两人开始说起了行话，比较着美国和欧洲的情况，最后谈起了技术上的事情。他们谈论了个性化的病人。舒尔茨详细介绍了最近治疗妄想狂的一些新结果。

　　他大笑着说：

　　“用那种方法，我们治愈了三位赫兹莱恩，四位庞多里尼，五位罗斯福总统，七位至高无上的神。”

　　诺依曼也大笑。

　　此时他们来到了楼上，探视病房。这是一个收留私人患者的小型精神病院。大约只有十二张床位。

　　舒尔茨说：

　　“你应该理解，我主要是对你们的妄想症病人感兴趣。我相信你们最近收治了一份病例，这份病例具有令人特别感兴趣的特性。”

　　8

　　波洛看了看展开在桌子上的电报，然后又看了看来者的脸。

　　电文很简单，只有一个地址，斯特拉斯堡尤金尼别墅。下面有一行字“提防那条狗。”

　　来者是一位身上飘着香水味的中年绅士，鼻子又红又大，没刮胡子，声音低沉嘶哑，似乎是从那双模样丑陋的靴子里发出来的。{猎狗训练师名叫西格斯，在两个版本中都被描写为“有异味的”。——原注}

　　他沙哑地说：