这篇小说出现在三十号笔记本中的一份列表中（写在笔记本的护封上），这份列表可以帮助我们确定小说写作的准确时间：

　　构思

　　A.狗球

　　B.尼罗河上的惨案

　　C.士的宁通过皮肤吸收

　　D.双重不在场证明，例如，A和B谋杀C但——A被控在此同时企图谋杀B。

　　E.傀儡女人，非洲回来的男子。

　　F.锣声再起扩写

　　G.仙人球毒硷

　　H.私生女——阿朴吗啡的构思

　　有待合并的构思

　　布朗尼相机的构思

　　胸针上的AO或OA，AM和MA

　　我们运用波洛本人的一些方法就能够得出一个时间表。

　　线索1

　　这里有许多小说一眼就认得出来：《沉默的证人》或“狗球事件”（A）、《尼罗河惨案》（B）、《破镜谋杀案》（D）和《柏棺》（H）。“锣声再起”（F）最初发表于一九三二年六月，而《沉默的证人》和《尼罗河惨案》都发表于一九三七年，前者是七月，后者是十一月。因此我们可以合理推断这份列表写于这些日期之前，换而言之，在一九三二年六月的“锣声再起”之后，一九三七年七月的《沉默的证人》之前。

　　线索2

　　与列表中的F项“锣声再起扩写”不同，关于“狗球事件”的笔记并没有提到扩写，由此可以认为这篇短篇小说当时尚未问世。

　　线索3

　　在克里斯蒂的档案中，有两封来自她经纪人埃德蒙德·考克的书信。一封的日期为一九三六年六月二十六日，告知已收到《沉默的证人》的一份修改稿，另一封日期为一九三六年四月二十九日，对她完成《尼罗河惨案》的消息表达了喜悦之情。我们现在得到了两个新的年限，晚于一九三二年六月，早于一九三六年四月。还可以做得更好吗？我认为可以。

　　线索4

　　我们可以合理地假设，作为她最长的作品，《尼罗河惨案》和《沉默的证人》的创作都超过一年，这就把我们的最晚年限回推到了一九三五年四月。现在我们的新日期是一九三二年六月和一九三五年四月。如果我们再对等式添加两条推测的话……

　　线索5

　　在“狗球事件”改成《沉默的证人》的过程中，背景从肯特郡的小希摩尔移到了伯克郡的贝辛市场：

　　总体规划，波[洛]收到信——他和黑[斯廷斯]——他写信——然后他把信撕了——不，我们得去——贝辛市场——拉姆酒吧

　　人们通常认为贝辛市场与阿加莎·克里斯蒂居住的沃林福德之间的相似绝非偶然。她在一九三四年在那里买下房子，这也许可以解释长篇小说背景的改变。六十三号笔记本提供了这方面的证据，提到的拉姆是沃林福德的一家酒吧。无可否认，这只是推测，但正如波洛所说：“这种事百思不得其解，不是吗？”

　　线索6

　　根据波洛的叙述，玛蒂尔达·韦勒是在四月十二日，一个周三的日子给波洛写的信：“黑斯廷斯，思考一下日期吧”（第5节）。一九三三年的四月十二日正好是周三。

　　结论？

　　因此，我们可以得出结论，“狗球事件”很有可能写于一九三三年。

　　为什么小说从未发表？

　　阿加莎·克里斯蒂如今是个家喻户晓的名字。一九三〇年代中期出版《三幕悲剧》的时候，她的新书第一年便能迈出一万本精装版；她也是最早出版平装书的作家之一；她的书被改编为戏剧和电影。既然销售量保证能提升，为什么没有杂志社抓住机会出版这篇新作的波洛短篇小说呢？如果小说交付给杂志社的话……我们又在推测了，而我认为小说从未付诸出版的原因平凡得令人失望：她从未把这篇小说交给她的经纪人，因为她转而决定把它改写成一部长篇小说。考虑一下证据：

　　线索1

　　她短篇小说的产量与早年数量繁多相比，有所下降——从一九二三年的二十七篇和一九二四年的三十四篇，到一九三三年仅有六篇，其后一年是七篇。她拒绝参与创作侦探俱乐部的合作小说时说：“有能力构思接龙式的小创作，不如写几部小说。”她完全可能对这篇短篇小说持有相同的观点，决定改写成一部完整崭新的波洛作品。

　　线索2

　　上面提到的一九三六年六月二十六日埃德蒙德·考克的书信，告知已收到《沉默的证人》的一份修改稿。这似乎指的是前四章英国乡村家庭的背景，添加这段是为了保证美国连载版的销售（小说在1936年11/1/12的《周六晚间邮报》上连载〕，这一点也可证明《沉默的证人》是“狗球事件”的扩写版。在长篇小说中，黑斯廷斯从第五章才开始他的第一人称叙述；此前小说是通过无所不知的第三人称叙述的，黑斯廷斯在开始他的叙述时，做出保证说，他虽没有亲历早前的事件，但他“描述得足够精确了”。短篇小说和第五章的开场白，除了月份以外，完全相同。

　　线索3

　　本作没有付诸出售的观点也可以解释小说在日期上的重大疏忽。在第一节中，波洛说：“四月十二日肯定就是[写信的]日期”，但在第四节中，他又说韦勒小姐写信的时间是八月。经纪人或编辑肯定会注意到这么重要的错误，更何况与情节密切相关。

　　结论

　　综上所述，“狗球事件”很有可能写于一九三三年，从未付诸发表，而是在一九三五或一九三六年间被改写成了长篇小说《沉默的证人》。

　　笔记中的“狗球事件”

　　这篇小说在两本笔记中被提到，但在三十号笔记本中，小说只是作为前面那份列表中的构思A被简单提及。在六十六号笔记本中我们找到了更多的细节，这些细节与短篇小说更相似，而非长篇小说：

　　狗球 人物

　　格兰特太太——典型的老太太

　　劳森小姐——神经紧张的陪护

　　莫莉·戴维森——外甥女——在美容院谋生

　　她年轻的男友——一事无成的家伙

　　新闻记者——泰德·威顿——曾因伪造罪入狱——在市政府大楼伪造舅舅的名字——姑娘向他催促还钱——某位女演员

　　詹姆斯·格兰特——一本正经……值得尊敬的先生——

　　与医院护士订婚——奥格曼小姐

　　艾伦

　　厨师

　　外甥女的名字——莫莉·戴维森——保持不变，职业也没有改变；这个名字没有出现在《沉默的证人》笔记的其他地方。外甥的名字只是稍作改动变成了格拉汉姆，不过被害人的名字从格兰特太太彻底改成了韦勒小姐。莫莉年轻的男友和詹姆斯·格兰特的未婚妻都没有出现在短篇小说中，但伪造癖的泰德·威顿经过改名后，转变为长篇小说中的外甥查尔斯·阿伦戴尔。

　　狗球事件{本文章名不止一次出现在《无言的证人》第9章以及第5章阿伦戴尔小姐的书信中。}