所以杉村先生那样说是对的，老板赞许道。「远山小姐不也很开心吗?」

　　我不太懂。不过，我渐渐觉得无法像园田瑛子说的，纯粹为获得「自由」欢天喜地。

　　「自从当上会长秘书，她就滴酒不沾。年轻的时候，她是以酒豪闻名的女头子。」

　　我第一次听说。

　　「她留下不少英勇事迹，却能滴酒不沾超过二十年以上。她就是这样的人。」

　　「好。」老板搓着双手。「离职手续都办妥了吧?这下你就正式成为待业一族。」

　　我会寂寞哪，他感叹道。

　　「杉村先生，下一份工作有眉目了吗?」

　　「还没。」

　　「这样啊。」老闾点点头，望向咖啡厅招牌。「今年七月要续约。一直待在同一个地方有点腻，我在考虑要不要换个环境。」

　　他朝我咧嘴一笑。

　　「干脆去杉村先生下一个职场附近开店。你想吃我们的每日午餐吧?肯定也会想念我的热三明治。」

　　我回以一笑。「光是那份心意，我就很感激了。」

　　我们握手道别。

　　「最后一刻还把你卷进麻烦，真抱歉。」

　　「那一点都算不上麻烦。」

　　冷不防地，胸口一阵激动。我寂寞到无以复加，舍不得离开。

　　「这么说来，似乎没好好报过我的名字?」

　　这倒是，我总称呼他「老板」。

　　「我叫水田大造，这是我的名片。」

　　多指教，老板拍一下我的肩膀。不是「再见」，而是「多指教」。

　　一个人住偌大的公寓，不管暖气开得再强，依旧萧瑟冻人。我和哥哥通电话，注意到时，脚已缩进沙发。

　　老家的父亲决定要住进哪家医院了，是县内口碑不错的地方，也很快决定要动手术。虽然拖延许久，但身边杂务告一段落，我想立刻去探望父亲。

　　「你一个人突然过去不太好吧。爸也就罢了，妈可能会莫名其妙发脾气。」

　　这个星期日，我会跟着哥哥和嫂嫂一起去探病。

　　「你辞掉公司的事，先不要告诉爸。等找到工作，安顿下来后，再不经意带过就好。」

　　居然让哥哥为我设想到这个地步，我真是不成材。

　　「菜穗子还在娘家吗?」

　　哥哥有些难以启齿，客气地问。

　　「嗯。差不多可以回来了，只是舆论氛围仍满危险。」

　　哥哥欲言又止，沉默片刻，冒出一句：

　　「你应该带家人去神社一趟，请人驱个邪吧。」

　　「什么?」

　　「上次的家，不是刚搬进去就又搬走吗?这次也是，变成跟家人分开生活。你搬家的时候有好好请人看过风水吗?」

　　「哥怎么这么守旧?」我笑道。

　　「事实上，你三番两次被卷进麻烦，可不是什么好笑的事。如果碰上不寻常的事，为了断个干净，去给人驱邪相当重要。」

　　「我知道啦。」

　　哥哥像叮咛青春期少女，要我注意门窗，早点睡觉。仔细想想，在我们疏远的岁月中，哥哥的孩子应该也正値青春期。

　　我放下话筒，照着哥哥的吩咐检査门窗，然后准备入浴。手机不巧响起。

　　我怀疑自己眼花，来电显示为「井手正男J。

　　我反射性地望向时钟，刚过晚上八点半。

　　「我是杉村。」

　　电话另一头传来粗重的呼吸声，井手八成又喝醉。

　　「——你马上过来。」

　　我怀疑耳朵听错，他在说什么?

　　「你是井手先生吧?」

　　「没错，痴汉井手正男，遭你滥用职权欺凌的井手正男。」

　　果然是喝醉酒。居然打电话来騒扰，简直幼稚。

　　「怎么?」

　　「我是没怎样。总之，你马上过来。」

　　语气很急，口齿不清。

　　「你在哪里喝酒?又酒驾被抓吗?」

　　「罗嗦!」

　　我吓一跳，把手机拿远。不是井手吼我，而是听起来像惨叫的缘故。

　　「叫你快点过来!」

　　声音丕变，像在恳求。

　　「我一个人实在没办法啊，帮帮我吧!」

　　「——帮你什么?」

　　「我在森先生家。」

　　我重新握紧手机，「森先生怎么了?」

　　「你来就知道。」

　　我错了。井手正男不是喝醉，而是慌得六神无主。

　　「发生什么事?」

　　「不能在电话里说。」

　　说了你也不会信，他语带哭音。

　　「不是为了我，是为了森先生。」

　　「发生紧急状况不该找我，而是——」

　　「怎么可能!如果有别人能依靠，我还会来求你吗?」

　　嘴上说得强势，声音却在哭。

　　「拜托，快过来。」

　　你一个人来，他要求。

　　「不要告诉其他人，这是为了森先生。你开车过来，不能坐计程车。你有车吧?」

　　「有。」

　　「知道地点吗?你来过阁下家好几次吧?我会把门灯开着。」

　　「井手先生。」我加重语气。「不知道发生什么事，但我不能因你一句『为了森先生』就傻傻跑去。我们之间没有这样的信赖基础，你应该是最清楚的吧?」

　　「——会演变成大麻烦。」

　　我再次怀疑自己听错。

　　「什么?」

　　「我是说，不照我的话做，你的麻烦就大了。」

　　看来我受到恐吓。

　　「我会有什么麻烦?」

　　井手沉默片刻，呼吸依然粗重。

　　「你想避免丑闻吧?」

　　我一头雾水。丑闻?谁的丑闻?

　　「我——」

　　「不是你的丑闻。不过，对你来说，也会是重大的丑闻。讲到这里，你应该就懂了吧?」

　　我又把手机拿远，盯着荧幕。井手正男，森阁下以前的亲信，现在只是孤独的醉汉。

　　「井手先生，我不晓得你有什么烦恼，要是你想诋毁会长来泄忿，我也有我的——」

　　「不是会长。」

　　他的语气充满不屑。

　　「是你的宝贝太太，会长的千金。」

　　我周围的声响消失。不管是空调安静的运转声，或时钟滴答走动声。

　　「你说菜穗子做了什么?」

　　「要是想知道，就照我的话做。」

　　他径自挂断电话。

　　我的宝贝妻子，岳父的宝贝女儿。

　　菜穗子做了什么?

　　※

　　距离九月那一天还不到半年，森家的前院却荒废不少。门灯的光圈中，枯萎的盆栽倾倒。

　　我按下门铃，大概是在屋内监视，井手正男立刻出来开门。他穿西装，没系领带，外套披在肩上。右手已不用吊臂带，但可能戴护腕或扎着绷带，衬衫袖子绷得紧紧的。

　　「你开车来的吧?」

　　我默默指向停在前门的富豪汽车。

　　「进来。」

　　我踏入门厅，井手正男立刻关门锁上，并熄掉门灯。

　　屋内幽暗，只有走廊和通往二楼的阶梯亮着灯。暖气不够强，寒意刺骨。

　　「森先生在哪里?他没事吧?」

　　井手正男瞪着我。双眼充血，眼角发红。

　　「他在二楼卧室。」