话说回来，暮木老人为何挑选那条路线的那班公车?或许是他熟悉附近环境，但案件上新闻后，该地区的民众对他的名字和长相都没有反应，想必是相当久远以前的事。

　　另一方面，调查托运单的前野、坂本搭档仍在奋战。

　　收到钱的地方，目前共有六处，托运单也有六张。在托运日期的隔天，我们便收到东西。不管是从千叶县或东京都寄出，一天就能送达。

　　这六张托运单，依收货地点可分为三类。①寄给柴野司机和我的「日出　龙町店」。②寄给前野和园田总编的「堀川　青野商店」。③寄给田中和坂本的「京SUPER　高桥」。收件栏全用原子笔手写，不是盖章。笔迹①②③不同，但①的两张、②的两张、③的两张都很相似，约莫是同一个人同时收货写下的吧。①的字迹浑圆，②的字迹杂乱，③则如习字帖范本一样端正。③和托运单本身的字迹也颇像。

　　①的「日出」是连锁超商，龙町店在群马县前桥市。②的「堀川」这个地名(或町名)全国多不胜数，前野、坂本搭档在捜寻时颇费心力，但「青野商店」为他们打开活路。这是网购直销有机蔬果的公司，宅配的业务窗口似乎是服务当地居民。大概是公司每天都会寄出大量宅配，顺便接收邻近住户的货物吧。

　　这家公司一样位在群马县，是涩川市的堀内町。等于三种中，有两种是从群马县寄送出来。前桥市与涩川市相距不远，依地图判断，开车不用一小时。

　　问题在于③的「京SUPER　高桥」。

　　「一般像这样写的时候，『京』是店名，『高桥』是收货店员的名字。」

　　「所以，我们认为得找叫『京』的超市。这家『京SUPER』，应该是店员人数多到经手宅配者必须写下自己的姓氏，想必规模相当大。」

　　两人心里有了底，继续努力寻找。

　　然而，事情没那么容易。叫「京」的超市和店铺多如牛毛，散布全国各地。他们先和①、②一样，锁定群马县内，却找不到符合的店家，于是扩大捜寻范围到关东甲信越地区，这回在山梨县找到一堆，似乎是当地的连锁店。可惜，那是拉面店，不是超市。不过，川崎市内有家「京和菓子店」，由于有②「青野商店」的例子，他们打电话去确认，却没有宅配服务。

　　「或许SUPER不是超市的意思。」

　　「从京SUPER这个名称来看，会是什么行业?我想到的是柏青哥店。」

　　柏青哥·斯洛【注：两者皆是游戏机台】，本日大放送优惠!「京SUPER」。确实很像，可是柏青哥店不会有宅配业务吧。

　　烦恼的两人，从前天就暂时放下③，前往拜访「日出　龙町店」和堀川町的「青野商店」。他们在这两个地方，总共见到约十五名员工，但拿出暮木老人的肖像画都没有反应，也没人记得顾客拿那样的东西来托运。「日出　龙町店」位于私铁车站前，地点很好;「青野商店」的店面也贩卖有机蔬菜，两家店都门庭若市，生意繁忙。

　　「请求日出让我们看监视录影带，他们拒绝，说只有警方才能调阅。」

　　前野传简讯通知。

　　「既然来到群马，我们用当地的黄页电话簿调査每一间超市。可能有些小店家，用网路搜寻不到。」

　　在现代社会，如果网路搜寻不到，形同不存在——这话是谁说的?果真如此，那就轻松许多。于是，今天两人也在群马县内，开着租来的车子四处奔波。日出的店员说的没错，若我们是警方，就不必这么辛苦。只要请宅配公司调査托运单号码，一下就能得知是何时、在哪里受理的货物。

　　但两人仍拼命调查。他们同心协力行动，也会发生口角。通话时感觉不出来，但简讯文字直接反映出两人的心情，有时也能从短短的字句中看出他们的迷惘与烦躁。

　　「小启今天一直臭着脸，都不跟我讲话。」

　　「芽衣査得很起劲，却忘记追根究柢，这是和钱有关的问题。」

　　前野不是忘记，而是尽力不去想吧。有时应该会心生犹豫，觉得不必这么大费周章，赶快收下钱算了。然后，她的脑海是否会浮现，暮木老人独自听着捡来的收音机的瘦削身影?接着她会想：我得查出老爷爷是如何、又是怀着怎样的想法存下这笔钱。

　　将联络上迫田女士的女儿一事，传简讯通知两人后，我把笔电收进包包，决定进行下一场访査。曾是中藤史惠下线会员的女子，告诉我日商新天地协会委托外烩的业者。这名下线会员做过外烩业，因日商供应的轻食类品质实在太糟，曾提醒事务局「你们被坑了」，但没受到理会。

　　——在饭店举行的表扬大会，摆出的料理也都虚有其表。不肯为餐点花钱的公司，不会是什么好地方。现在想想，实在是见微知着。

　　离开集团广报室时，我的手机响起。

　　9

　　起先，我完全不懂对方在说什么。

　　电话是北见夫人打来的。我只听得出她在道歉「给你添麻烦了」，于是反问：

　　「不好意思，你说谁来拜访?」

　　「对方自称是高越先生的妻子……虽然我还不确定。」

　　北见夫人我行我素，十分沉着。

　　「高越?」

　　「喏，就是那个高越胜巳啊。」

　　这几天，我不断与几乎是初识的人见面谈话，报上名字、听到对方的名字，脑袋有点饱和。高越胜巳?

　　停顿一拍，记忆总算成功对焦。是报纸贩卖店店员，足立则生杀伤案。高越胜巳不是那名死者吗?他的遗孀怎会去拜访北见夫人?

　　「我十分钟后过去!」

　　匆匆赶往，只见来到玄关的北见夫人，竖起食指示意我保持安静。

　　「我请她在屋里休息。」

　　新闻报导过，高越的妻子身怀六甲。我蹑手蹑脚跟着北见夫人进屋。

　　北见母子居住的都营住宅，摆有一张以前北见侦探接待访客的双人椅。那名女子就仰躺在上面，头枕着靠垫，一张毛毯从脖子底下盖到脚尖。大概是北见夫人帮她盖上的吧。

　　女子脸色苍白，眼周有黑影，似乎化着淡妆，但嘴唇严重干裂。我觉得仔细打量太失礼，别开目光。

　　我和北见夫人在厨房餐桌前悄声谈话。「她是什么时候来的?」

　　「约莫三十分钟前。她出现时便毫无血色，说要借洗手间，我马上让她进去。」

　　「是害喜吗?」

　　「她怀孕五个月，早过了害喜的阶段。」

　　玄关有一双民族风刺绣带滚边的可爱平底鞋。

　　「她真的是高越先生的妻子吗?」

　　北见夫人点点头。「她给我看过母子手册。由于没办理登记，她的姓氏不是高越。」

　　她名叫井村绘里子。

　　「可是，我想她就是和高越先生同居的女子。」

　　「你怎么知道?」

　　案发后的媒体访谈，以马赛克遮住井村小姐的脸，北见夫人应该不晓得她的长相。

　　「她有这样东西。」

　　桌上放着A4尺寸的牛皮纸信封，北见夫人取出内容物。

　　蓝色封面上，中规中矩写着标题与日期。那是私家侦探北见一郎的调查档案。