「这是十月初足立先生来访时，我亲手交付的。井村小姐说，足立先生在杀伤事件前拿给她。」

　　我脑袋一团混乱。足立则生偶遇高越胜巳，前来拜访北见夫人，得知北见侦探去世的消息，只拿到一份档案，失望而归。后来，他设法(以极为笨拙的方式)不断与高越接触，却成为杀害高越的头号嫌犯，目前逃亡中。

　　「杀伤事件后，警方一直没来找我，原以为是足立先生的档案没被发现，其实是他交给高越胜巳的妻子。」

　　「这未免太奇怪。」我提出质疑，「读过这份档案，不就知道足立先生有杀害高越胜巳的动机?足立先生以前受骗，协助高越胜巳的不动产诈骗。档案上应该记载着事情始末。」

　　「所以，足立先生才会交给高越先生的妻子吧。」

　　为了揭露「你的丈夫曾涉足这样的坏事，是诈骗集团的一分子」，这一点不难理解，但井村绘里子为何没把档案交给警方，而是藏起来?

　　「不清楚她是否有意隐瞒，也许只是说不出口。」

　　「说不出口……」

　　「没有这份档案，足立先生也够可疑了，实际上他正受到警方追捕。就算她觉得高越先生那种不光彩的往事，不说出去比较好，亦是人之常情。」

　　「不，我是刻意隐瞒的。」

　　一道虚弱的话声传来。有时风吹过枯木间隙，会发出这样的声响。

　　井村绘里子从椅子上坐起，毯子推落到膝盖，脚放下坐直。

　　北见夫人立刻走近，劝道：「不用勉强起来。」

　　「对不起，我没事了。」

　　她刚刚头晕——北见夫人向我解释。井村绘里子似乎觉得很冷，北见夫人扶着她的背说：

　　「我来开暖气。」

　　北见夫人操作遥控器，挨坐在井村绘里子旁边。房间狭窄，厨房和客厅的距离也近，我决定不要太靠近两位女士，留在厨房椅子上。

　　「敝姓杉村，曾委托北见夫人过世的丈夫调査，与他交情不错。」

　　井村绘里子垂着头，环抱身体点点头。

　　她腹部的隆起并不明显，菜穗子怀孕五个月时也是这样。身上盖着毛毯，与其说是孕妇，更像是病人。

　　「我一个人实在不安，所以请他来支援。」北见夫人柔声解释。「外子的工作我完全不清楚，但杉村先生帮过忙，对这些事情颇了解。」

　　这些事情是哪些事情?听起来有点含糊。

　　「方便请教你一些问题吗?如果觉得不舒服，请立刻告诉我。」

　　好的，井村绘里子细声细气应道。

　　「这份档案，是足立则生给你的吗?」

　　她又点点头。

　　「什么时候?」

　　「案发一周前。」

　　中午买东西回家，足立则生追上来。

　　「他表示没有要做什么，叫我不要害怕，浑身冷汗。看上去反倒是他怕极了。」

　　她的语调像念稿般平板，但感觉不到迟疑。

　　「他开口请求：太太，拜托，请看看这份文件。」

　　足立则生把档案塞进她的购物袋，她无法拒绝。接着，足立则生便转身离开。

　　「我考虑要和高越商量，可是……」

　　她对档案的标题颇在意，忍不主打开。

　　「然后，我终于明白高越和那个人起争执的原因。」

　　井村绘里子的眼神茫然，落在脚边。

　　「你有没有告诉丈夫这件事?」

　　沉默片刻，井村绘理子开口：「我没马上告诉他。一提到足立先生，高越就会勃然大怒，激动不已。」

　　——那家伙又来了?他有没有对你动手?他说些什么?

　　「那个时候，你丈夫和足立先生已发生好几次冲突吧。」

　　「高越说：那个男的在跟踪你。」

　　此时，井村绘里子第一次抬头看我。「请不要叫他『你丈夫』。」

　　北见夫人不禁眨眼。

　　「我不是高越的宠物【注：日语中，先生、丈夫亦有主人之意，所以井村绘里才会这么说】。」

　　轮到我忍不住眨眼。我知道有些女性和夫妻基于某些观点，嫌恶「夫君、贱内」之类的称呼。不过，为了主张这种观点，当场抬出「宠物」的字眼，未免太极端。

　　「抱歉。」我行一礼。「那么，后来你也没向高越先生提起档案的事吗?」

　　井村绘里子垂下头，垮下瘦削的肩膀。室内因空调渐渐暖和，但她依然感到很冷。北见夫人拉起毛毯替她盖上。

　　「我……曾觉得可疑。」

　　树干中央开了个洞。在寒风中颤抖、形单影只的瘦弱树木，叶子片片飘零。无力落地的叶子也已枯萎。从小声讲述的井村绘里子身上，我联想到这样的意象。她本身，以及从她口中吐出的话语都是干枯的。

　　「你是指高越先生吗?」北见夫人问。

　　「他有钱和没钱的时候，落差非常大，而且好像经常换工作。」

　　「你们交往很久吗?」

　　「我和他约莫是三年前认识。他是我们店里的客人。」

　　语毕，她的眼神淡淡含笑。

　　「我完全不适合当酒店小姐，业绩非常差，没办法在同一家店久待。可是，每次换店，高越就会来赏光指名我。」

　　我默默听着。

　　「他就是这么重视你吧。」北见夫人微笑，缓缓抚摸井村绘里子的背。「你们交往三年，一起生活，也有小宝宝，想必很幸福吧?」

　　听到「幸福」两个字，井村绘里子忽然睁大眼，仿佛在端详过去，再次确定那是否称得上幸福。

　　「我们会同居，是因为我怀孕。搬到那栋公寓前，我是一个人住。」

　　房租那么贵的公寓——她摇摇头。「我觉得我们配不上，可是高越乐昏头，说要让我们的孩子在最好的环境中长大。」

　　家电和家具，都是在搬到那栋豪宅时，高越花钱新买的。

　　「他开口闭口就是『我们结婚吧』，可是我……」

　　就是无法下定决心。

　　「我晓得不办结婚登记，小宝宝就太可怜了。不过，我实在不清楚自己是不是真的想生下高越的小孩。怀孕是个过错，告诉高越，也是个过错。」

　　早知道就打掉，她低喃。话声干枯，眼神干燥。

　　「所以你们没去登记?」

　　北见夫人的问话，也变得轻声细语。

　　「高越找到那栋公寓，办理租屋契约时，他的公司遭举发。」

　　他在一家贩卖健康食品的公司工作。

　　「说是新产品广告违反药事法。他们宣传，只要吃那款产品，癌细胞就会消失。」

　　这类夸大广告并不罕见，这类检举也不稀奇，应该没变成大新闻吧。我没印象，北见夫人似乎也不知道。依我的调查，那家公司的官网并未登出类似的道歉启事。

　　「我非常讨厌那种事。」井村绘里子摇头。「我希望他辞职，质问那不是诈骗吗?可是，高越说那是广告代理商擅自做的宣传，完全不放在心上。」

　　她频频眨着干燥的双眼。「我觉得这个人果然不对劲。他自称是脚踏实地的上班族，但不是在公司上班的人，就是脚踏实地的好人吧?在形同诈骗集团的公司上班，明明知情却助纣为虐，跟骗子没两样。难道不是吗?」