格兰特开始卷起钓线。

　　“你不下来?”

　　那个人离开吊桥，走下岸边往格兰特这里过来。

　　他很年轻，穿着正式，看上去很舒服。

　　“我叫卡伦，”他说，“泰德·卡伦，我是飞行员，我在OCAL飞货机。你知道的，就是东方商业航空公司。”

　　有人说要在OCAL当飞行员很简单，只要有执照而且又没有麻风病迹象就可以了。当然那种说法太夸张，事实上，根本是乱说。要在OCAL当飞行员，首先技术必须要够好。如果你飞那种大型客机，犯了错大不了等着挨骂。在OCAL，你一旦犯了错就马上会被冻结起来。OCAL有的是候补人员，OCAL不重视你的英文程度、肤色、经历、外表、国籍、长相，只要你能够飞就好了。格兰特带着加倍的兴趣看着卡伦先生。

　　“听着，格兰特先生，我知道那件事情，你登在报上的诗句。我知道你希望查出那是从哪里引用过来的，或是诸如此类的事情。当然，我也说不出来，我对读书从来就不在行，所以我来这里可能对你也没什么用处，但也许刚好相反，我猜。但是我一直很担心，所以我想这样的尝试也值得一试。你知道，我的好友比尔，曾经在情绪高昂的某个晚上使用过这类的词句，我想，或许真有这样的地方。

　　我是说这诗里所描述的也许是一个地方，即使它是引自别人的诗。我想我可能讲得不是很清楚。“

　　格兰特微笑了一下说的确如此，但我们两个何不坐下来，好好把这件事情理清。“你的意思是说，你来这里是为了找我?”

　　“是的，我昨天晚上就来了，但是邮局关门了，所以我找了个旅馆过夜，摩伊摩尔，好像是。然后今天早上我去邮局，问他们在哪里可以找到那个收到很多信的格兰特先生。我确定你一定收到很多信，在你登了那个广告之后。然后他们说，噢，是啊，而如果那是我要找的格兰特先生的话，我可以在河流的某处找到他。所以我就下来找了，河边除了你只有位小姐，所以我想应该就是你。你知道的，我觉得写信给你并不是一个很好的办法，因为我真的好像没有什么值得写下来的事。我是说，那只是一种有点愚蠢的希望，而你也许根本懒得回信——我是说，这件事跟你无关嘛。”他停顿了一会儿，再以半带希望半是无望的语调说：“那该不会是家夜总会吧!”

　　“什么东西不会是夜总会?”格兰特很惊讶地问。

　　“就是有会说话的野兽站在门口，以及其他奇特景象的地方。听起来很像是娱乐场所。你知道的，就是那种你坐船进去，在黑暗中经过隧道，然后突然看到一些荒谬、恐怖的东西。但是比尔不会对那种地方有兴趣，所以我才想会不会是个夜总会。你知道的，有些夜总会会装饰一些奇奇怪怪的东西来吸引顾客，这就比较对比尔喜欢的口味了，特别是在巴黎。我原来就是跟他约好在巴黎碰面的。”

　　这是第一次有一丝曙光出现。

　　“你是说你本来要跟比尔碰面，但是他并没有来?”

　　“对啊!他根本没有出现，这实在不像比尔的作风。如果比尔说他会做一件事情，会去一个地方，会记住一件事，相信我，他一定会做到。这就是为什么我担心的原因。

　　因为他没有任何的解释，也没有在饭店或其他地方留下任何讯息。当然饭店经常会疏忽，那些服务员就是这样子。但是就算饭店忘了，他也应当会有些后续动作啊!我是说如果我没有反应，比尔应该会再打一次电话给我的：你跑哪儿去了，你这个老家伙，你没有收到我的留言?但是什么也没有。这实在是很诡异的事，不是吗?他订了个房间，没去住，也没只字片语的解释。“

　　“真的很奇怪，特别是你说你的朋友是个可靠的人。

　　但为什么你会对我的广告有兴趣?我是说这跟比尔有什么关系?对了，比尔姓什么?“

　　“比尔·肯瑞克。他和我一样是个飞行员，也在。一CAE。我们已经认识两年了，他可以说是我最好的朋友。

　　事情是这样子的，格兰特先生，他没有出现，似乎也没人知道或听到任何跟他有关的消息——他在英国也没有什么家人或朋友可以写信去问的——我就想有没有其他可以联络的方法，除了电话、信件和电报外。所以我想到你们说的那个寻人启事栏，你知道，报纸上的。所以我找了《号角日报》的巴黎版，我到他们巴黎办公室找合订本，然后从头看到尾，结果什么都没有。然后我又试了《泰晤士报》，也是什么都没有。当然，这是在事情发生一段时间后，所以我必须回去看之前的合订本，但也是什么都没有。我几乎要放弃了，因为我想这应该是巴黎所有的英文报纸了，但有人告诉我何不试试《早报》?于是我去找了《早报》，但似乎仍没有比尔的消息，却让我看到了这则广告而提醒了我。如果比尔没有失踪，那么我不会想到什么，但因为我曾经听过比尔念过这段诗句，所以我才会注意这则广告。套句比尔常说的，你懂我的意思吗?“

　　“完全了解，请继续说。比尔什么时候谈到这些奇特的景物?”

　　“他根本不曾谈论这些奇特的景物。只是曾有一晚，我们都有一点喝醉，他无意识地顺嘴一说而已。但是格兰特先生，比尔并不是爱喝酒的人，我不想你有错误的观念，我是说他并不酗酒。我们那一块儿有些人经常喝酒，但他们在OCAL待不久。其实他们根本也干不久就是了，OCAL会把他们踢出去。OCAL不在乎员工的死活，问题是飞机可是昂贵得很哪!偶尔我们也会像其他人一样去外面玩玩，那天晚上就是这样，比尔也去了。因为我们都有些喝醉了，所以其实有些细节我也记不清了。不过我记得我们一直在敬酒，而且已经用完了任何可以敬酒的理由了。因而我们就轮流想出事情来庆祝，你知道像‘敬巴格达市长的第三个女儿’或是‘敬珍·肯斯左脚的小趾头’等，而比尔说：‘为天堂干杯!’然后就含含糊糊地念了首关于什么说话的野兽啦会唱歌的沙什么的。”

　　“没有人问到他的这个天堂?”

　　“没有。下一个人等着讲话，根本没有人注意到什么事情。他们只觉得比尔的祝辞很沉闷。而我自己如果不是因为看到报上那几行字的时候正满脑子想着比尔，根本也不会记得这回事。”

　　“难道他就没有再提起过?他清醒时没有提到任何有关的事?”

　　“没有。他大部分的时间都不太讲话。”

　　“你认为如果他对某件事特别有兴趣，也会放在心里不说出来?”

　　“对，他会这样，一向都这样。但是他并不是自闭，只是有一点谨慎而已。在很多方面他都是你所能想得到的最大方的人：用钱慷慨，对自己的东西不在意，愿意为别人做任何事。但在个人私事上他就会关上门，你知道我的意思吧?”

　　“他有女朋友?”

　　“跟我们其他人比较应该算没有吧。这件事就是一个很好的例子，可以说明我的意思。我们其他人晚上出去只是随兴玩玩，可是比尔就会一个人出去，到城里某些觉得有意思的地方。”