“听说您是建设公司的老板，是吧?我听有栖川说的。您好，请多指教。刚好有几个问题也想请教一下等等力先生。”

　　“别这么客气，我洗耳恭听。”表现出一副十分配合的态度。

　　“那真是谢谢了。在此之前，我想先看一下纲木淑美小姐陈尸的房间。嗯……是那间吗?”

　　火村边说边踏进房间，开始实地调查房间内部。其他人则站在房门口，沉默地盯着他的一举一动。他不停地看着房间内外各处，整个人与刚才完全不同，变得格外敏锐。过了一会儿，他指着辉美使用的枕头，询问薇若妮卡：

　　“这边的枕头没有枕套对不对?听说被凶手带走了，是真的吗?”

　　“是的。”用她那纤细的声音回答。“昨晚六点左右来这里时还有看到。我是来通知淑美和辉美晚餐已经准备好了，记得还顺便换了新的枕套，不清楚是什么时候不见的。”

　　“何时发现的?”

　　“今早我先生通知我们淑美遇害，随后赶到这里时发现的。因为不觉得这有什么重要的，虽然警方问了我们好几次：‘什么事情都可以，如果觉得现场有哪里不寻常，请告诉我们一声’，后来我才想起来……”

　　“原来如此。”火村一副了然于心，随便附和的样子，“不见的枕头套应该还没有找到吧?”

　　薇若妮卡点点头。

　　“应该没人会想偷枕头套吧!肯定是因为留下什么对凶手不利的痕迹，所以才被凶手随手带走吧!”火村嘴里边嘀咕边走出去，然后靠在紧闭的门上，用食指按着嘴唇。这是他在思考时的习惯动作，“因为你们是比警方更早踏进凶案现场的人，所以有事要请教三位。也许这问题会问得你们很烦，但还是要请你们仔细思考回答。——比较案发前后，别馆现场有没有什么不寻常的地方?”

　　“这问题警方已经问过几百次了。”

　　很稀奇地，薇若妮卡显得有些不满，火村见状赶紧打圆场：

　　“个人只是想再更确定而已。不管什么事都可以，如果有什么不寻常之处请告诉我。尤其我想知道的是，除了枕头套不见一事外，还有没有什么奇怪地方?”

　　“有东西不见了?您对不见的东西特别有兴趣，是不是?”等等力似乎对这问题很感兴趣。

　　“嗯嗯，是的。有没有什么发现呢?”

　　火村靠在门上又重复问了一次。可是等等力不可能会给他什么答案。

　　“您是说有什么东西不见了，是吗?”乙川隆嗓门拉高。“如您所见，这里本来就没有放什么贵重物品。”

　　紧挨着丈夫的薇若妮卡，也表示没有发现什么不寻常之处。

　　“只有关于淑美和辉美的行李没有办法回答，因为不晓得她们包包里装了些什么。不过听辉美说，东西都在。”

　　“说得也是喔!”火村又随声附和了。

　　“那些太琐碎的东西答不出来是可以理解的。——那么比较大型的东西呢?也许会因为体积太过

　　庞大，相反地会漏看啊!”

　　虽然火村拚命地吹笛，却没人跟着起舞，只换来三个否定的回答。身为好友的我只好筋疲力竭地继续帮他伴奏。

　　“我听有栖川说隔壁房间当储藏室用，里面有没有什么不寻常的地方呢?先别急着回答我，我们最好再确认一次比较好。”

　　薇若妮卡走上前去拉开百也门。想象中应该是个放了很多杂物，满是灰尘的房间，没想到只看到塑料水桶和抹布之类的清扫用具，还有几捆暖炉用的薪柴和一个原本应该是用来装橘子的木箱——用白布盖着，总之就是个没放什么东西，空空如也的房间。而且地板上积着一层薄薄的灰尘，要是有什么异样一定会被发现，而且地板也会留下痕迹。

　　“房间一直都像现在这样。”她举起右手指着房间内部。“之前我曾进这房间过，刚好是淑美他们来的前一天，和我婆婆一起来拿几捆薪柴。现在看看房间内还是和那时一样，无任何异状。”

　　等等力并未表示任何意见，乙川隆补充说明，.

　　“警方也询问过储藏室一事。我想家母的回答一定也和内人一样。记得辉美小姐住进来时，还会好奇地打开看过呢!所以这房间一直都保持这样，没什么改变，东西没有掉也没有增加，这点我可以证明。关于这件事，您可以向岛野警官确认。”

　　“嗯，明白。那么那个木箱里装了什么东西?”火村说。

　　薇若妮卡默默地掀开盖在木箱上的白布，箱子里满是玩具。有放在婴儿船上方会旋转的东西、还有沾上手垢而变得灰扑扑的小兔子绒毛玩具、还有塑料制的铁路模型、木头积木和足球。每一样大概都是流音生前最喜欢的玩具吧!

　　“好久没看到这些东西了。”

　　薇若妮卡的这番独白，听来有点是针对火村不识趣又强硬的提问，所作的些许抗议。

　　“这些都是您死去儿子的东西吧?”火村冷酷地问。

　　“是的。看起来没有人动过的样子。”

　　副教授走近木箱，窥看着箱内。我想大概是不太相信她说的吧!只见他从口袋里掏出黑手套戴上，说了句：“不好意思”后便开始拨弄着箱里的玩具。并不是在找寻什么东西，而是想揪出某件东西吧!这件东西就是跳绳用的绳子，而且不是小孩子用的玩具，而是像运动选手训练用的绳子。

　　“这条绳子给小孩子用，不会太长吗?”

　　听到火村这么说，我也觉得这条绳子对七岁小孩来说，的确长了点。薇若妮卡正想开口回应，他突然莫名其妙地吼了一声，然后咬住右手中指前端脱下手套，徒手握住绳子。

　　“因为我会陪他一起玩，所以才用比较长一点的绳子……有什么不对劲吗?火村先生。”

　　火村将一半绳子递给薇若妮卡。

　　“好冷。你摸摸看，这绳子还湿湿的呢!”

　　果然如他所说的，只见她也喊了一声“好冷喔!”，乙川隆和等等力也伸手摸摸看。——绳子的确很冷，而且还带点湿气，看来还没有完全干的样子。

　　不等大家询问到底是怎么回事，火村便催促大家往外面走，于是一脸莫名其妙的我们就这样被赶到露台上。因为他拿着绳子往屋外右侧走去，啊啊，我就知道是怎么一回事了。他将绳子向屋顶丢去，大概是想试试烟囱能不能因此被折断吧!

　　果然如我所想，站在露台上的他确认好烟囱位置，便攀上栏杆。然后将圈了两圈的绳子往头上抛去，企图用绳圈套住烟囱，结果试一次便成功。没想到比想象中还简单。“啊，挺容易的嘛!”一脸欣喜地说。

　　“哦!凶手就是使用像跳绳之类的绳索来破坏烟囱的啰?”

　　等等力语气中满是佩服。“嗯，有可能。”火村回应。然后将绳子扯下来，身手敏捷地跳下栏杆。

　　“只是想确认这湿湿的绳子是不是这样的用途罢了。对搜查进展并无帮助。”